血道　エピローグ②

　わたしが久しぶりに、香菜子先輩と樹音さんと会ったのは、あの事件のふた月ほどあとのことだ。
　まだ樹音さんは折れた骨をギプスで固定していた。痛くはないと言っていたが、香菜子先輩は「こんな調子で動き回るから、一向に骨がくっつかない」とため息をついていたのを覚えている。
　彼らは、わたしに光里の最後を教えてくれた。
　彼は、血道の親族とともに、崩壊した屋敷の中に取り残されたのだと。
　何を言っているんだろう。
　おかしな話だ。
　遺体も見つかっていないのに、死んだなんて。全焼した邸宅跡から、骨の一本も見つからないなんて、不自然なことがあるだろうか。
　そう言うと、樹音さんはおかしそうに笑った。

　あのあと、わたしは元の生活に戻っている。
　大学に行って、講義を受け、図書館に行って、アパートに帰る。
「ただいま」
「おかえり」
　わたしが家に帰ると、彼は暖かく迎え入れてくれた。
　わたしは真っすぐと彼に向かった。
　彼はいつも通り、ソファに座ってわたしを待っていた。
「みんな、変なことを言うの。光里は死んじゃったんだって」
　彼は首を傾げて、わたしの話を聞いている。
「いっしょにいるのにね」
　美しい男。
　わたしの男。
　死んだとしたら、わたしが自宅に帰ったその晩、わたしの家のドアをたたいた男は誰だったのだろう。
　入れてくれと言ったあの男は。
　わたしが『招き入れた』この男は、一体光里でなければ誰だというのだ。
　わたしを選んで、わたしが選んだこの男。
　彼を見ると、わたしの心臓が脈打つのを感じる。この血が、快哉を叫ぶ。この感情が愛でないのならば、一体何なのだろう。
　わたしは、彼を愛している。
　彼は、わたしに「入れてくれ。新苗」と言った。体をつなげだ夜以来、わたしをそう呼んではくれなかったのに、わたしを新苗と呼んでくれた。
　わたしは、選ばれたのだ。
　彼に。
　この男が、大山光里でなければ、誰だというのだ。
　彼はゆっくりと瞬きをした。相変わらず、蝶の羽ばたきのような音がする。
　こんなに幸せで、いいのだろうか。こんなに満ち足りていて、いいのだろうか。
　微かな不安も、彼を見るだけでいっぺんに消えてしまう。
「光里が死んだなんて、あるわけないのにね」
「うん」
「一緒にいてくれるものね」
「うん」
「置いていかないよね……？」
　彼はわたしの問いを聞いて、にっこりと微笑んだ。
「もちろん」
　正しきものを招きいれよ。
「もうおいていかないよ」
　彼は、ここにいる。わたしのそばに。ずっといてくれる。
　──たとえ、触れられないとしても、この家から一歩も出ないとしても。ならば、わたしがともにこの家にいればいいのだ。
　だから、だからきっと。
　この人は、わたしの愛した大山光里に違いない。