ジャパンウォーズ13　船団完成

【神武東征編】エピソード13　船団完成

安芸国あき・のくにに滞在中の狭野尊さの・のみこと（以下、サノ）たち天孫てんそん一行いっこうは、水稲すいとう耕作こうさく教育きょういくと灌漑かんがい事業じぎょうを続けていた。

そんな中、椎根津彦しいねつひこ（以下、シイネツ）がサノの元に報告にやってきた。

シイネツ「我わが君きみ。ついに新たな水先案内人を見出みいだして参まいりましたぞ。」

サノ「おお、ついに見つかったか。」

シイネツ「この者が、新たな水先案内人にござりまする。」

促うながされ、入って来たのは、一匹の亀かめであった。

サノ「これは・・・カメ・・・か？」

長兄ちょうけいの彦五瀬命ひこいつせ・のみこと（以下、イツセ）が応こたえる。

イツセ「どう見ても、亀やな。」

博学はくがくの天種子命あまのたね・のみことと目のまわりに入いれ墨ずみをした大久米命おおくめ・のみことも感想をこぼした。

天種子あまのたね「水先案内人と申もうされたはず・・・。これは、人にあらず。亀にあらしゃいます。」

大久米おおくめ「そうっすよね？　広島ひろしま弁べんしゃべる奴やつが来るのかと思ってたんすけど・・・。」

落胆らくたんする一行に対し、椎根津彦しいねつひこは必死に弁明べんめいした。

シイネツ「人でなくとも、水先案内はできまする！」

サノの妃きさき、興世姫おきよひめが冷たい眼差まなざしをシイネツに向ける。

興世おきよ「されど、亀でなくても良いのでは？」

シイネツ「えっ！？　じゃあ、何なんなら良かったんや？」

興世おきよ（おきよ）「カラスとか？」

サノ「興世おきよよ。それはまだ先の話じゃ。此度こたびは亀で我慢がまんするしかない。」

シイネツ「我わが君きみまで、そんなことを・・・。みなさま、少し誤解ごかいしてるに。」

三兄さんけいの三毛入野命みけいりの・のみこと（以下、ミケ）が、みなを代表して尋たずねる。

ミケ「誤解ごかいって何なんね？　どう見ても、普通ふつうの亀かめやろ？」

シイネツ「確かに、こいつは・・・見てくれは、ただの亀やに。でも、人の言葉を理解し、ちゃんと先導せんどうも出来できるんやに。」

そのとき、亀が鳴いた。

ンア～。

興世おきよ「言葉はしゃべれないのですか？」

ミケ「この世界では、蛸たこでもしゃべれるんやぞ。なのに、この亀は、しゃべれんのか？」

シイネツ「くっ・・・悔くやしい。反論できない自分が悔しいっちゃ。」

イツセ「まあ、仕方しかたなか。この亀の先導せんどうで進むほかないっちゃ。」

シイネツ「亀語かめごの翻訳ほんやくについては、うちにお任まかせくだされ。」

ミケ「ホンマに役に立つんか？　どうも信じられん。」

再び、亀が鳴いた。

ンア～。

シイネツ「わしに任まかせろと言っちょります。」

そこへ、前回登場した剛風彦たけかぜひこがやって来た。

剛風彦たけかぜひこ「お取込とりこみ中、申もうし訳わけござりませぬ。何なにやら、大船団が来たので、急ぎ、港に来てほしいと安芸津彦あきつひこ様さまからの言伝ことづてにござりまする。」

天種子あまのたね「剛風彦たけかぜひこ？　鬼退治伝説おにたいじでんせつだけの登場やなかったんか？」

剛風彦たけかぜひこ「実際は、そうなんじゃが・・・。それだけで終わらせるのは勿体もったいないという作者の考えで、安芸津彦あきつひこ様さまの補佐役ほさやくとして出演することになったんじゃ。」

天種子あまのたね「せやったか。良かったのう。」

サノ「ところで、剛風彦たけかぜひこよ。大船団が来たというのは、まこち本当か？」

剛風彦たけかぜひこ「ま・・・まこち！」

サノ一行が、剛風彦たけかぜひこに誘いざなわれ、港に向かうと、そこには、大小だいしょう幾艘いくそうもの船が浮かんでいた。

全ての船が、どう見ても新品である。

埠頭ふとうでは、安芸津彦あきつひこと一人の男が言い争っていた。

安芸津彦あきつひこ「おどれ、なめとんのかっ！　邪神じゃしんでない証拠しょうこを見せぇ言ゆうとるんじゃ。」

謎の男「ないモンはないっ言ゆうとろうが！　無理難題むりなんだい言うな！」

白熱する二人の間隙かんげきを縫ぬって、駆かけ寄よってきたサノが割わり込こんだ。

サノ「オチかっ！　久ひさしぶりっちゃ！」

更さらに、三兄さんけいのミケも駆け寄り、「おちやん！」と叫さけぶと同時に、男に抱だき着ついた。

それに反はんして、気持ち悪そうな表情の「おちやん」。

おちやん「ちょっ、ミケ、離はなせっ。何なにが嬉うれしうて、男同士で抱だき合あわんといかんのじゃ。」

ミケは、おちやんの言葉を無視し、抱き着いたまま離さない。

その傍かたわらで、次兄じけいの稲飯命いなひ・のみことが顔を綻ほころばせた。

稲飯いなひ「おちやん。久ひさしぶりっちゃ。ついに船が出来上できあがったんやな。」

おちやん「おお、イナヒ。待またせたぞな。注文通りの数かずじゃ。数かぞえてみてくれ。」

長兄ちょうけいのイツセも会話に加わる。

イツセ「数かぞえずとも良い。汝いましが約束を破やぶったことなど、一度もないやろ？」

おちやん「おお、イツセ。突然、使者が来訪した折おりは、驚おどろいたぞ。じゃが、新しき国造くにづくりと聞いて、急いで船を造らせたぞな。」

安芸津彦あきつひこ「ちょっ、こいつは誰たれなんじゃ？」

サノ「ああ、我われらの遠い親戚しんせきで、伊予二名島いよのふたなのしまを治おさめる小千おち殿どのじゃ。我われらは『おちやん』と呼んでおる。ちなみに、伊予二名島いよのふたなのしまいうんわ、四国のことっちゃ。」

安芸津彦あきつひこ「貴殿きでんが小千おち殿どのか。貴殿きでんも、お人ひとが悪わるい。名前を名乗なのってくだされば、このような諍いさかいにはならなかったのですぞ。」

おちやん「急に、貴殿きでんがつっかかってくるけんから、わしも熱あつうなってしもうた。すまんかったな。」

ここで、小柄こがらな剣根つるぎねと弟の五十手美いそてみ（以下、イソ）が解説を始めた。

剣根つるぎね「小千命おち・のみことは、伊予いよの豪族ごうぞく、越智氏おち・しの祖そといわれる人物じゃ。」

イソ「愛媛県今治いまばり市しの島、大三島おおみしまには、小千命おち・のみことが自みずから植えたという楠くすのきがあり、『小千命おち・のみこと御手植おてうえの楠くすのき』と呼ばれておりまする。」

剣根つるぎね「推定すいてい樹齢じゅれい二千六百年と伝わっておる。この楠くすのきの所在地が、大山祇おおやまづみ神社じんじゃじゃ。神社の由緒書ゆいしょがきには、こう書かれておるぞ。」

＜神武じんむ天皇てんのう東征とうせいのみぎり、祭神さいじんの子孫、小千命おち・のみことが先駆者せんくしゃとして伊予二名島いよのふたなのしまに渡わたり、瀬戸内海の治安を司つかさどっていたとき、芸予海峡げいよかいきょうの要衝ようしょうである御島みしま（大三島おおみしま）に鎮祭ちんさいしたことに始まる＞

イソ「大山祇おおやまづみ神社じんじゃは、その名の通り、山の神である、大山祇神おおやまづみ・のかみを祀まつる神社のことじゃ。同神社には、小千命おち・のみことの楠くすのき以外にも、天然記念物てんねんきねんぶつの楠群くすのきぐんがあり、古代から楠くすのきの産地さんちであったようじゃな。」

剣根つるぎね「楠くすのきは腐くさりにくく、船の用材にも適てきした木なのじゃ。」

シイネツ「解説かたじけないっちゃ。」

興世おきよ「ちなみに、のちの世よの話になりまするが、第三十八代の天智てんぢ天皇てんのうの時代、白村江はくすきのえの戦たたかいで捕虜ほりょになった越智直おちの・あたえが、造船ぞうせんの知識ちしきで、自みずから船を作り、敵地てきちから脱出だしゅつし帰国した、という記録がありまする。」

イツセ「まあ、『日本霊異記にほんりょういき』に書かれた話なので、事実かどうかは分わからぬが、越智氏おち・しが造船ぞうせんに長たけた一族であったことは間違まちがいないっちゃ。」

稲飯いなひ「おちやんの御手植おてうえの楠くすのきがあるのは、木を伐採ばっさいして船を造るにおいて、大山祇神おおやづみ・のかみに対し、お詫わびと感謝かんしゃの意いを捧ささげるためのものだったのではないやろか。」

おちやん「解説かたじけなし。ほんじゃ、わしは帰ってこうわ。」

サノ「もう帰るのか？　我われらと共に東征とうせいに付いて来てはくれぬのか？」

おちやん「一緒に行きたいんじゃが、伊予二名島いよのふたなのしまの治安維持ちあんいじもあるけんな。すまんのう。」

イツセ「そういうことなら、仕方しかたなか。伊予二名島いよのふたなのしまのこと、よろしく頼たのむっちゃ。」

稲飯いなひ「我われらは亀の先導せんどうで東に向かうじ。」

おちやん「亀も立派に先導せんどうを果はたすと聞きき及およんでおりまする。皆様方みなさまがた、お気を付けて・・・。」

ミケ「名残なごり惜おしいが仕方しかたないっちゃ。おちやんも気を付けてな。」

こうして、小千命おち・のみことは伊予二名島いよのふたなのしまに帰っていった。

新木しんぼくの香りが漂ただよう船団を残して・・・。

つづく