ＪＷ１８　興世姫の神社

【神武東征編】エピソード18　興世姫の神社

高島宮たかしま・のみやの候補地こうほちの説明もあと二つという状況であるが、ここで、少し話を中断したい。

というのも、狭野尊さの・のみこと（以下、サノ）が、側室そくしつの興世姫おきよひめと別わかれることを決断したからである。

サノは、本拠地ほんきょちの対岸たいがんの地ちに姫を移したのであった。

そのとき、息子の手研耳命たぎしみみ・のみこと（以下、タギシ）が、突然、説明を始めた。

タギシ「興世おきよ殿どのが住すんだ対岸たいがんの建物は、のちに神社となった。その名も、神島こうのしま神社じんじゃ。されど、島とはどういうことや？　どう見ても島には見えぬが・・・。」

ここで、水先案内人三代目の宇津彦うつひこが乱入してきた。

宇津彦うつひこ「タギシ様さま。まんまと騙だまされましたな。」

タギシ「なっ？！　どういうことっちゃ！」

宇津彦うつひこ「タギシ様さまが持もっている地図は、令和年間のもの！　実じつは、1966年、すなわち昭和41年までは、島だったのですよ！」

タギシ「まっ・・・まこっちゃ本当に？」

宇津彦うつひこ「ま・・・まこち本当だよ！　干拓事業かんたくじぎょうで陸続りくつづきになったんです！」

タギシ「ちなみに、神島こうのしま神社じんじゃのある地名は、笠岡市かさおかしの神島外浦こうのしまそとうらだ。しかし、島だったとはな・・・。残念だが仕方しかたがない。ま、そういうことだ。」

宇津彦うつひこ「どのあたりが残念だったのか、よく分わかりませんが、次に進みましょう。我わが君きみは、狩かりをするため、高島たかしまから海を渡って神島こうのしまに通かよっていたそうです。そこで、興世姫おきよひめと、あんなことや、あんなことや・・・。」

恍惚こうこつな表情の宇津彦うつひこの両頬りょうほほに、サノと興世姫おきよひめの拳こぶしが突つき刺ささる。

サノ「そういうことを言う神キャラではないはずっちゃ！」

興世おきよ「作者の妖術ようじゅつに惑まどわされないでっ！」

作者の陰謀いんぼうを阻止そしした、サノと興世姫おきよひめの顔は、自信に満みち溢あふれたものだったとか、なかったとか・・・。

そこへ、剣根つるぎねが、呼ばれてもいないのに乱入してきた。

剣根つるぎね「前回、全く登場させてもらえませんでしたからなっ。では、神島こうのしま神社じんじゃの社伝しゃでん紹介しょうかいをおこないますぞっ。」

＜皇后こうごう興世姫命おきよひめ・のみことは、引き続き神島こうのしまにご滞在なされ、島民の尊敬を集めて当地で薨こうじられた。島民はさっそく社やしろを建立し、興世おきよ明神みょうじんとしてお祀まつりした＞

この社伝しゃでんを読んで、興世姫おきよひめは顔を赤あからめた。

興世おきよ「こ・・・皇后こうごうだなんて・・・。そ・・・そんな・・・恥はずかしい。」

サノ「まあ、島の者たちから見れば、汝いましは皇后こうごうじゃ。」

剣根つるぎね「社伝しゃでんの通り、この神社には、興世おきよ殿どのが祀まつられております。地元の人は『おきよさん』と呼んでいるとか・・・。そして、我わが君きみも御一緒ごいっしょに祀まつられておりますぞ。銅像どうぞうも立っておりますぞ。」

サノ「おお、そうか。それはありがたいが・・・。」

タギシ「父上、如何いかがなされました？」

サノ「興世おきよは、この地ちで亡なくなるのだな。ということは、ここは、興世おきよとの永遠とわの別わかれとなった島ということでもある。」

タギシ「あっ！　確たしかに・・・そうなりますな。」

剣根つるぎね「申もうし訳わけござりませぬ。呑気のんきに御一緒ごいっしょに・・・などと・・・。」

サノ「いっちゃが、いっちゃがいいよ、いいよ。出会であいがあれば、別わかれがある。だからこそ、再ふたたび出会であえた時の喜よろこびは大きいのじゃ。それに、この神社では、永遠とわに一緒なのであろう？」

興世おきよ「我わが君きみ、再び会える日を心待こころまちにしながら、お志こころざしが成就じょうじゅされることを祈いのっておりまする。」

サノ「興世おきよよ。最後に言っておきたいことはあるか？　作者曰いわく、“くらんくあっぷ”というやつらしいぞ。」

興世おきよ「さきほどの言葉で、充分じゅうぶんでございます。」

そこに正気しょうきを取り戻した宇津彦うつひこが再乱入してきた。

宇津彦うつひこ「神島こうのしま神社じんじゃが創建されたのは、726年、すなわち神亀じんき3年のことです。二人が別わかれてから1392年後のことです。」

興世おきよ「えっ？！」

サノ「なっ！？」

興世おきよ「お・・・思ったより長い・・・。」

サノ「ちょっと短みじかくは出来できんのか？　50年後とか・・・。」

宇津彦うつひこ「申もうし訳わけありませんが、水先案内人の僕には、どうすることも・・・。」

思った以上に長かったことに驚愕きょうがくする二人。

居いた堪たまれない気持ちの三人。

今回登場しなかった面々めんめんは、そんなことなど露知つゆしらず、吉備きびの人々と共に汗あせを流ながし、米作りに精せいを出していたのであった。