台湾の味

関帝、観音菩薩への拜拜が終わると、一行は媽祖が安置されている階へ向かった。

線香の香りが漂う中、道士が声をかける。

「拜」

一礼。

「再拜」

もう一度。

「三拜」

三度目の礼を終えると、団拝は次の時間へ移った。

講話である。

百合子は椅子に座りながら耳を傾ける。

（今日は人生の話かな？）

中国語はすべて理解できるわけではないが、単語を拾いながら内容を追う。

「人生……」「修行……」「感謝……」

そんな言葉が聞こえてくる。

ふと隣を見る。

（あれ？ 黄ちゃんは？）

黄さんの方を見ると――

眠っている。

(黄ちゃん💦💦)

百合子は少し焦った。

早朝からの参加だったし、慣れない環境で疲れたのかもしれない。

やがて講話が終わり、読経が始まる。

参加者が移動した結果、百合子と黄さんは別々の席になってしまった。

（大丈夫かな？）

少し心配になる。

しかし黄さんは近くの台湾人信徒と、

黄「何ページですか？」

信徒「ここですよ」

とやり取りしている。

（良かった）

百合子は安心して経典を開いた。

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長い読経が終わる。

参加者全員で経典や台を片付ける。

ようやく黄さんと再び合流できた。

百合子「お経難しい💦」

百合子が言うと、

黄さんも笑う。

黄「お経は難しいですよね😓」

百合子「中国語でも難しいの？」

黄「難しいです」

2人で顔を見合わせて笑った。

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1階へ降りると食事の時間だ。

配膳の前に全員で唱和する。

「阿弥陀仏」

「天上聖母」

声を揃えてから食事を受け取る。

黄さんの目が輝く。

黄「わぁ！ 台湾のご飯だ！」

百合子「でしょう？」

百合子も嬉しそうだ。

百合子「この前は茶葉蛋が出たのよ！」

黄「本当に台湾と同じですね」

今日は百合子が好きな麻婆豆腐もある｡

麻婆豆腐を食べた黄さん

黄「麻婆豆腐辛い🥵」

黄「台湾人てあまり辛いものは食べないんです」

百合子も食べ

百合子「あ…辛いね…」

早速鼻水が出てきた｡

黄さんは異国で故郷の空気を感じられることが嬉しいらしい。

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食事を終えると、黄さんが尋ねる。

「この後どうしますか？」

百合子は少し考えてから答えた。

百合子「新宿でカフェ入る？」

黄「いいですね！」

2人は山手線に乗り、新大久保方面へ向かった。

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駅を出て歩いていると、百合子が立ち止まる。

百合子「あ、この神社⛩️」

黄「？」

百合子「宝くじが当たりますように🎯の神社なの」

咄嗟にティーチャートークになる百合子｡

黄さんが興味を示す。

黄「行ってみたいです！」

2人は 皆中稲荷神社 に立ち寄った。

境内にはたくさんの絵馬が掛かっている。

よく見ると、

「コンサートチケットが当たりますように」

「良い席が当たりますように」

そんな願い事が並んでいた。

黄「本当に“当たる”神社なんですね」

黄さんが笑う。

2人は静かに手を合わせた。

黄さんも何かを願っている。

百合子も目を閉じる。

（裕一さんと平和な生活が続きますように）

賑やかな台湾の団拝から始まった一日。

最後は静かな神社で、自分の大切な願いを心の中でそっと唱えていた。