タンザナイト

【灰簾石／Zoisite】

　Merelani,Tanzania

黝簾石（ゆうれんせき）と呼ばれることもあります。化学組成はCa2Al3(SiO4)(Si2O7)O(OH)で、結晶系は斜方晶系です。
同じ化学組成で単斜晶系の鉱物は斜灰簾石（斜黝簾石）。

加熱前も見る角度によって色が違って見えます。三色性（トリクロイズム）を持ち、青（ブルー）、紫（パープル）、赤み（バーガンディ）と微妙に変わります。そんな渋い色も魅力ですが、やはり加熱したほうがきれいなので、非加熱のものはあまり出回っていません。

ゾイサイトはずいぶん前から流通していて、その名前はスロベニアの貴族ゾイス・フォン・エーデルシュタインにちなみます。しかし、あまりぱっとする鉱物ではありませんでした。それが、今のように宝石としての地位を確立することになったきっかけは、1967年、キリマンジャロのふもとのメレラニで、落雷によって野火が起き、地味なゾイサイトが鮮やかなブルーになったという伝説です（いろいろな説があるうちの一つです）。

きらら舎で扱っているゾイサイトは宝石加工の業者さんから仕入れたもの。

これを加熱して研磨し、ルースに仕上げ、宝石名のタンザナイトとして販売されます。基本的にタンザナイトはすべて加熱処理が施されています。

加熱によってその色の原因であるバナジウムをより安定させることが目的なのですが、この処理により、ピンクタンザナイト、グリーンタンザナイトなどができることがあり、通常の色よりさらに人気があります。

タンザナイトという名前は、ティファニーによって付けられました。鉱物名では「ブルーゾイサイト」ですが、これが「ブルースーサイド（自殺）」と聞こえるため、タンザナイトという宝石名を付けたのです。すぐに人気の宝石となりました。

カフェの鉱物加熱実験ワークショップ用に非加熱のものを仕入れています。
小粒と大粒のセットがあります。

１粒づつピンセットでつまんで、直火で炙ったり、茶漉しに数粒入れて直火で炙ります。
いずれも赤くなるくらいまで加熱してください（割れて飛び散る場合もありますので注意してください）。

温度は300～400度ですが、ピンセットの先、茶漉しのあみ、そして石が赤くなればほぼOKです。

もとの色と比べるとかなりきれいな青色に変色します。希少性の高い、ピンクや緑になったらさらにラッキーです。

ところが、このゾイサイト。そろそろ採れなくなっているのです。
まだ完全に採れなくなったわけではないけど、かなり厳しくなっていて、レア度も価格もじわじわ上昇中です。
理由の一つは資源の枯渇。
ゾイサイトは世界中で産出します。たとえばタンザニアのメレラニ以外の地域やケニア、ノルウェー、インド、アメリカなど。
でも、良質のタンザナイトは世界で1か所、タンザニア・メレラニ地区でしか採れません。もっといえば、タンザナイトと呼ばれるものはタンザニア北部のメレラニの丘で採れたものだけなんです。

しかし、ここ。地層が狭くて深いんです。それで年々採掘が難しくなっています。表層の良質な鉱脈はほぼ掘り尽くされたとも言われています。
掘っても掘っても地味なゾイサイトしか出てこない、って声も聞こえてきています。

加熱実験用は、宝石加工の業者さんから仕入れたものなので、もちろん宝石ランクです。ちっこいですが、加熱して研磨して、宝石に仕立ててみてください。