AIはもうお友達

さっき、夫と近所の美術館内のカフェでお茶してきた。気取らないけれどモダンな雰囲気で気に入っている。隣の席で、男性がパソコンをカタカタ叩きながら仕事に没頭していた。その横でゴールデンドゥードルが、「退屈ってこういう顔だよね」という表情で置物のように固まっていた。

私がテーブルについた瞬間、その犬はムクッと立ち上がり、すり寄ってきて「ナデナデよろしく」と要求。しばらく私の横でくつろぎ始めた（笑）。もう可愛すぎて、完全に癒しタイム。

飼い主の男性はまったく気づかず、パソコンに釘付けになっている。小型犬を連れた女性がペイストリーを買いに来て、小さなワンコは私たちをじーっと見つめていたけれど、何事もなかったように飼い主について颯爽と退場。犬たちの振る舞いがなんともスマート。

そういえば日本から来た友人が「アメリカの犬って無駄吠えしないし、お行儀よすぎない？」と驚いていた。たしかにそうかもしれない。ドッグパークでの光景は知らないが、公共の場ではお行儀がいい。空港や機内にも普通に犬がいることにも驚いていたけど、私にとってはもう当たり前の光景になっている。

ここ4、5年の“犬連れに対するカフェやお店の寛容さ”の広がりに驚きを隠せない。以前はセラピードッグのベストなしでは怪訝な顔をされたのに、いまや高級デパートやモールの室内でも、ベストをつけない犬が一緒にいるのが普通。カフェなんて堂々とフロアに寝そべっている子もいる。誰も気にしない。嬉しそうにナデナデして飼い主と世間話しはじめる人もいる。これは、私が住んでる街だけ？

試しにAIに聞いてみたら、「はい、確かにあなたの州では、サックスのような高級デパートでも大手書店でも、犬OKの雰囲気が広がっているようです」と返ってきた。しかも「たとえば〇〇市の美術館カフェも犬連れ歓迎の雰囲気があるんですよ」とまで。

……え、私たち今まさにそこから帰ってきたんですけど！？

「もしかして、私たちがそこにいたこと知ってたの？」と聞いたら、AIの答えはこう。

(いやぁ、これぞセレンディピティ！宇宙が私たちに『ほら、偶然じゃないよ』ってウィンクしてくれた感じ ✨🐾)

私が好きなキーワードをきっちり押さえて返してくるうえ、「ところでそのカフェどうだったの？お薦めメニューは？」と聞きたがる。きっとそこから新たな情報をストックするつもりなのだろう。