ガーナに勝った夜、豊スタで思ったこと

サッカー日本代表 vs ガーナ代表の試合を観戦するため、豊スタへ向かった。

結果は 2-0。日本代表の完勝だった。

前回ブラジル戦に勝利したからといって、ガーナが“楽に勝てる相手”ではない。
W杯本番ではアフリカ勢と当たる可能性は十分あるし、その意味でも今回の相手は格好のシミュレーションだった。

とはいえ、この日の試合は終始日本のペース。

前半は南野選手がフリーで受け、落ち着いてゴール。

後半は堂安選手が狭いコースを力強く撃ち抜いて追加点。

守備では谷口選手を中心にラインが安定し、彼のリーダーシップが随所に光った。

レギュラー陣は貫禄があり、日本代表に大きな隙は感じなかった。

“アフリカ勢＝フィジカルに強い”というイメージはあるが、
今日の試合に関しては日本がフィジカルでも上回っていたように見えた。

初招集組も途中出場し、それぞれ存在感を示した。

ケガなどで海外で出場機会を失っている選手もいる一方で、
国内組でもこの試合で強くアピールできた選手が何人もいた。
天皇杯の関係で召集されなかった選手もいるので、改めて「試合に出ていること」の重要性を感じる。

GK 早川選手はこれまで第3GKのイメージが強かったが、
この日は先発で無失点の結果。しっかり役割を果たした。

藤田選手もゴールこそ無かったが、強烈なシュートでスタジアムを沸かせた。

安藤選手も途中出場ながら3バックの一角として安定感を見せ、
高さを生かしたヘディングで惜しいシーンもつくった。

北野選手、後藤選手、佐藤選手も短い時間ながら走力とプレッシャーでしっかり存在感を見せた。

“海外組の名前”よりも、
“今、コンディションが良くて試合に出ている選手”
の方が結果を残すのだと、改めて感じさせられた試合だった。

そして気になったのは、チケット完売だったはずのスタジアムの空席。
僕の隣は1列丸ごと誰もいなかった。

転売の影響なのか、主催者とスポンサーの連携なのか分からない。
でも、こういうのは本当に「現地に来て初めて分かる」ことだ。

やっぱりスタジアムに足を運ぶと、日本代表の“今”が一番よく見える。だからこれからも現地で追いかけたい。