ちょっと休憩【プーさん社長と「二人の大阪」―忘年会で失ったもの】オバハンの独り言⑧

お茶くみもお酌も当たり前の時代
出勤して一番最初にする仕事は
社長の"コーヒーを淹れる"ことから始まる

「社長、おはようございます」
社長のデスクにコーヒーを置く
社長はカチッと煙草に火をつけ
こちらの仕事の都合など関係なく

「和田、水も一杯入れてくれ」

私はまた給湯室へ急いで向かう
社長は仕事の上でも
何かと無茶ぶりをしてくる人だった

⸻

その年の忘年会は
"カニ道楽"

取引先の社長や従業員も来ていて
かなり大人数の宴会だ

会社を出る前
社長に言われた

「和田、今日はしっかり接待するんやで」

　　　　　　　　　　⸻「はい、わかりました…」

私はカニを味わう暇もなく
愛想笑いを浮かべながら
取引先の社長たちにお酌して回る

　　　「いや〜　和田ちゃん、気ぃ利くなぁ！」

などと言われながら
ひたすらビールを注ぎ続ける
私のカニは
最後までほぼ手つかずで

⸻

そして二次会は
カラオケスナック

その頃には私も返盃ですっかり酔っていて
気づけば

　　取引先の“プーさんみたいな社長”
　　　　　　　　　　　　　　と肩を組み

　　　　「二人の大阪」を熱唱

　　　　　くるくると回る

　　　　　　ぷーさんと私

会社員なのか
スナックの盛り上げ担当なのか
もうよく分からない

⸻

帰り際
社長に肩をポンと叩かれ

　　　　　　　「お疲れさん」

と声をかけられた

けれど私は
“仕事をやり切った達成感”など
１ミリも感じていない…

ただただ
ぐったりと疲れ切っていた

⸻

そして数日後
あの“プーさん社長”の会社の従業員が営業に来た

　　営業の方にコーヒーを運んだ

　「和田さん、この前の二次会で

　うちの社長と肩組んで歌ってたやろ」

　「うちの社長な…

　あの写真、自分のデスクに飾ってるで」

　　　　　　　　　　　　　　　とニヤニヤ笑う

「そうですか、写真飾っていただいてるんですね」

私は愛想笑いしながら
なんとも言えない
ゾワッとした気持ちになった

　プーさんの汗ばんだ手の温もりが蘇る…

⸻

そして翌年の忘年会、蟹を食べ終えた社長が
当然のように言った

　　「ほな、今年も二次会行くで〜！」

もちろん、今年もプーさんは来ている

私はお腹を押さえながら

　　　「あの…

　　　　　ちょっとお腹痛くて…」

と人生初レベルの
魂のこもった仮病を使った
社長は少し残念そうな顔をしながら

　「へ？ なんで？ お前いかへんの？　

　　　　　　　　　盛り上げ役やん！」

　「何やねん   おもんないやっちゃなぁー」

　「まぁ、ハラ痛かったらしゃあないか」

　「ほな、また明日」

⸻私は

　　　“社会人として必要な愛想”

　　　　　　　　　　　　　を失った代わりに

プーさんと

　“二人の大阪を肩組んで熱唱しない人生”

　　　　　　　　　　　　　　　　　　を選んだ


その後
忘年会シーズンになると
私は毎年、ほんまに
ちょっとだけ　お腹が痛くなっていた