『彼岸過迄』を読む　4333　良民と対峙するもの

　その男は芸者は幇間を大勢集めて、はその男は芸者や幇間を大勢集めて、ではないでしょうか。こんばんは。小林十之助です。近代文学2.0をやっています。トンデモ説ではない、夏目漱石論を書いています。芸者は女、幇間は男でしょう。一度そこに気がつくと、急に不安になります。一度そこに気がつくと、急に不安になります。ってどの時点で気が付いたんでしたっけ？

　そもそも須永市蔵は豪奢な祖父に遥かなあこがれを見せていませんでしたっけ。「扇の要がぐるぐる廻って、地紙に塗った銀泥をきらきらさせながら水に落ちる景色は定めてみごとだろうと思います」と言っていましたよ。「定めてみごと」は否定ではないですよね。褒めています。しかしSDGsではないですよね。銀扇がおじゃんです。こっちは良くて、ある富豪のむやみに金を使う様子が駄目という理屈が解りません。

　この理屈を読み解くには「良民」という言葉がキーとなるように思います。「良民」とは税を納める公民です。ということは、公民と対峙するのは誰でしょう。

　私が『彼岸過迄』を経済小説だ、と書いたのは案外出鱈目ではないんです。そもそもこの話は帝大卒らしい田川敬太郎が職探しに奔走してくたびれてしまうところから始まりましたよね。そしていわゆる「高等遊民問題」が出てきます。

　そして森本は大連に行きます。ここには悲壮感は感じられないのですが『明暗』の小林にはいかにも「朝鮮に堕ちる」感じがありますよね。丈の合わない外套を貰って寒い朝鮮に行く、っていかにも都落ちです。要するに当時日本中の食い詰め者が世界中に散っていって、国によってはもう移民は来ないでなんてことをやられていたわけです。就職難、棄民、そうした問題を時代性として『彼岸過迄』は引き受けていました。

　無論『彼岸過迄』はそうした時代の上澄み部分、経済的には比較的恵まれた人たちにフォーカスして書かれているので、「強盗が白刃の抜身を畳に突き立てて良民を脅迫かしている」なんて見立てには当事者性が欠けるわけですけど、ここで批判されているのは良民に対峙するもの、つまり天皇でしょう。

　天皇と言えば昭和天皇以降の大変質素な食事のイメージがありますが、天皇の贅沢について、夏目漱石は松根東洋城から聞き知っていました。

　夏目漱石というと御大喪の時喪章を巻いたり、御幸の見物の際にわざわざ袴を穿いてきたりと、大変な天皇崇拝者なのではないかと誤解されている人が大変多いようで、ここはなかなか信じてもらえないんですが、漱石は明治の四十年に尊敬に値する人は一人としていないと書くほどリアリストなんです。天皇だからなんでも許されるとは思っていません。昔の殿様の方が偉かったと講演で述べています。ここでは天皇自身が贅沢をしてけしからんと言っているのではなく、お金がどこかに消えてしまうその制度が批判されていますね。伊藤博文が好きなだけ金をとれることが批判されています。そういう視点が漱石にはあるのです。

　また漱石は神が人間であることも、人間が神であることも認めていませんでした。だから「僕は実に天とか、人道とか、もしくは神仏とかに対して申し訳がないという、真正に宗教的な意味において恐れたのです」という時、ここで批判されているある富豪とは、天とか、人道とか、もしくは神仏を冒す存在なんでしょう。「札の束を、その前でずたずたに裂いて」というのは日銀の買いオペみたいな感じですが、日露戦争後に借金漬けで首が回らなくなった日本の比喩なのではないかと思います。

　ここも少し注意が必要ですね。

　村上作品の読み解きはほどほどにしなくてはなりませんが、漱石作品も注意が必要ですね。小宮豊隆ではないけれど、「札の束を、その前でずたずたに裂いて」というのは、三重吉が聞いてきた話そのままで……なんて資料が明日にも見つかるかもしれません。

　ただ祖父が自分の金を散財するのは豪奢で、「ある富豪」のふるまいに対して天とか、人道とか、もしくは神仏とかに対して申し訳がないという、真正に宗教的な意味において恐れたというのは理屈が合いません。ここで「ある富豪」を単なる一個人にしてしまうとどうにも理屈が合わないのです。「ある富豪」は特別な存在である必要があります。従って天とか、人道とか、もしくは神仏まで持ち出して「良民」と対峙させたものは天皇及び制度としての明治政府なのだろうと私は考えます。なにもそうがっちり決めつける必要はないとも思います。しかし何でも好きに解釈していいとは思いません。

　この良民と対峙する「ある富豪」は単なる一個人ではありえない、という話でした。

[余談]

　缶ビールのプルトップやバドワイザーの瓶のデザインなど、昔のことは本当に分からなくなってくる。バドワイザーの画像検索をしても、あの珍竹林のボトルはなかなかでてこないもの。

　大体五十年前のことはみんな本当に、純粋に、当然のように、知らないのだ。本当に細かいことを記録していくべきなんだろうな。バドワイザーの王冠はツイストオフできるとか。