短編小説｜七福神シリーズ1話目｜【七福神の住処】

人里離れた山奥で、人知れずいそしむ七福神のお話です。

あるところに、山奥の古い大きな木々に囲まれた、ひっそりとした神社がありました。 その神社の傍らに、小さな祠がひとつ。 あら？ なぜかそこだけ、雪が溶けていますね。

祠を開けても、人間には何も見えません。 けれど——神様の仲間たちには、ちゃんとその世界が見えるのでしょう。

ザクッ、ザクッ。 神社のほうから、宮司さんが雪を踏みしめてやってきました。
「まったく、雪！ 一気に降りすぎだろ〜」
ザクッ、ザクッ。
「でも、ここだけは溶けてるんだよなぁ。
それだけ神さんたちは、忙しいんだな。
お疲れさんです！ 難儀かけます！」

そう言って、小さなお神酒の瓶を
祠にそっと置いて、両の手を合わせました。

「宮司君が来たぜ」
お神酒を手に、大黒天が、祠の扉をそっと開けました。
大きな竈（かまど）のある土間を抜け、襖を開けると、
広い和室に七福神が、勢ぞろいしているではありませんか。

「足りない！ 足りない！ こんなんじゃ布袋に、ひと飲みされちゃうよ」 
「恵比寿はビールが好きなのにねぇ」 　　　　　　　　　　　　　
弁財天が髪をくるりといじりながら、恵比寿を冷やかしています。

チリーン……。 チリーン……。

どこからともなく、鈴の音が降ってきました。 　　　　　　　　　　　
「ほら〜、やりましょうかねぇ。
終わらせてから、ゆっくり宴も開きましょう」
福禄寿が長い髭をとろりと撫で、始まりの合図を出しました。

さあ、この神様たちはここで、いったいどんなことをしているのでしょうか。

チリーン、チリーン……。

どこからともなく、鈴の音が降ってきました。
「ほら〜……」

次回へ、つづく

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