宇宙人チョピット⑧『トラチャン、かぜをひく』

『トラチャン、かぜをひく』

「はーーーーっくしょん！！」

おうちがボンっ！とふくらむほどの大きなくしゃみ！
チョピットが、ヒャっ！ととびあがってふりむくと、かわいそうに、トラのトラチャンが、目をしょぼしょぼ、しっぽもひげもだらんとさせて、鼻水をツツ―っとたらしていました。

「トラチャン、どうしましたか？　からだがしぼんでます！」
チョピットがかけよると、トラチャンが、ガラガラ声でいいました。
「ぼく、かぜをひいちゃったみたい…」
「カゼ？　ひゅうっとふいて、葉っぱをさわさわーっとさせる、あの風ですか？」

ピピット星からやってきた、宇宙人チョピット。
チョピットは、かぜをひいたことがありません。
すると、そのチョピットがかぶっている、まっしろい雲みたいな、もこもこした頭巾から、すみれいろのふわふわしたことり、チーチーが、ぴょこっと顔をだしました。
「その風じゃないチーチー！」
物知りなことりチーチーは、チョピットのチョットチーチーチーです。

「トラチャンがいう『かぜをひく』とは、ウイルスの侵入によって、発熱、鼻水、せき、倦怠感などを引き起こし……つまり、元気エネルギーが低下することだチーチー！」

「それは大変です！」
だいすきなトラチャンの大ピンチ！
「ワタクシ、元気がでるダンスをします！」
そういって、チョピットは、ぺったらぺったら、どんどんどん、と、へんてこなステップをふみはじめました。

「どうですか？　トラチャン、元気でましたか？」
ハァハァと息をきらせて、トラチャンをみると…
トラチャンは、こまったようにわらいながら、まっかな顔でふぅふぅいっています。

「元気、でてないですね…」
「こんなときは、水分をたっぷり、それからあったかくするといいチーチー！」
「水分…あったかく…わかりました！」
チョピットは、洗面器にたっぷりの水をいれて、よいしょよいしょ、とはこんでくると、トラチャンのまっかになった顔を、ジャブジャブあらいました。
「水分、オッケーです！」

それからこんどは、肩からさげた小さなピンクのポシェットから、毛布をつぎつぎひっぱりだして、トラチャンを、雪だるまみたいにぐるんぐるん巻きにしました。
「あったかい、オッケーです！」

ところが…、ああ、だめだめ！
トラチャンは、ますますまっかになって、ずいぶんくるしそう。
「どうしましょう、どうしましょう」
「もう方法がないチーチー！」
チョピットもチーチーも、オロオロするばかり。

と、そのときです。

「おーい！」

外から大きな声が聞こえてきました。
チョピットが窓からのぞいてみると…

「ロクさん！！」

そこには、頭にねじりハチマキをまいた、クマのロクさんが、相棒の自転車といっしょに立っていました。
「おう！　元気にしてるか！」

クマのロクさんは、パン屋さんです。
いつも、相棒の自転車にのって、やきたてのパンを配達しています。
すこし前に、チョピットたちが、ロクさんの自転車をたすけたことがきっかけで、すっかりなかよくなったのでした。

「ロクさ～ん！」
とびだしてきたチョピットの様子をみて、ロクさんはおどろきましたが、チョピットとチーチーの話をきくや、
「よし、まかせろ！」
と、たのもしくいってくれました。

ロクさんはまず、ぐるんぐるん巻きの毛布をほどいて、トラチャンをベッドにねかせ、おふとんをそっとかけました。

それから、キッチンへいくと、おなべにミルクをいれて、弱火であたためました。
そこに、自転車の荷台からもってきたパンをちぎってひたして…
ことこと、ことこと。
パンがとろっとしてきたら、バターをすこし。
はちみつを、たらぁり。
ふわふわでやさしい、「パンがゆ」のできあがりです。

「ほわぁ…」
うっとり湯気につつまれながら、チョピットたちもひとくち…
ふうふうして口にはこんだら、ほろっととけたパンがほんのりあまくて、心まで、じんわりぽかぽかしてきました。
トラチャンも、ひとくちたべたら、ほぅっとにっこり。
もうひとくち、もうひとくちと、あっというまに、きれいにぜんぶたいらげました。

「これで熱もさがるといいんだが」
ロクさんは、トラチャンのおでこにつめたいタオルをのせました。
「ロクさん、トラチャンをたすけてくれてありがとうございます」
「ありがとうだチーチー」
チョピットとチーチーが、ロクさんにおれいをいうと、
「なぁにいってやがんだい。おまえさんたちのおかげだよ」
ロクさんが、わらいました。

「でも…ワタクシたちは、どうすればいいかわからなくて、トラチャンを元気にできなかったです」
「できなかったチーチー」
しょんぼりするふたりに、ロクさんがいいました。
「どうすればいいかわかんねぇときは、だれかにたよればいいのさ。
おまえさんたちは、それがちゃんとできたじゃねぇか」

そうしてクマのロクさんは、ふたりに手をふって、また相棒の自転車にのって、帰っていきました。

トラチャンは、ロクさんのパンがゆをたべて、すこし元気がでたようでしたが、ほっぺはまだあかく、おでこはあついままでした。
チョピットは、トラチャンのそばをかたときもはなれず、ロクさんに教わったとおり、ぬるくなったタオルをとりかえたり、あせをふいたりしています。
ですが、とりかえてもとりかえても、タオルはぬるくなるばかり。

「だれかに、たよる…」

チョピットとチーチーは、ロクさんの言葉をおもいだして、顔をみあわせました。
それからこしょこしょ相談するとーーー
「チーチー、たのみましたよ！」
「まかせてチーチー！」
チーチーが、チョピットの頭巾から、ぴゅんっ！と、空へとびたちました。

やがて、あたりがうすぐらくなってきたころ、チーチーが、だれかをつれて帰ってきました。

「ポンポン！」

オバケのポンポンです。
シーツをかぶったような形のオバケのポンポンは、いつだったか夜の公園でひとりぼっちでいたところを、チョピットたちに出会って、なかよくなったのでした。

「ひやすことなら、あたしにおまかせ！」
ポンポンはそういって、ふうぅ～っと、つめたい息をはきました。
そしてその空気を、ねんどみたいにこねこねして、ぽちょん、とトラチャンのおでこにのせました。
トラチャンが、ほうっと気持ちよさそうにわらったのをみて、ポンポンは、「ねっ！」とウインクして、すぅっと夜のなかに消えていきました。

つぎの日の朝。
「ピンポーン！」
いつのまにねむってしまったのか…げんかんのベルで目をさましたチョピットがドアをあけると、トラチャンのおばあちゃんから、「りんごのコンポート」がとどいていました。
きのう、チーチーから知らせをうけたおばあちゃんが、いそいで作って送ってくれたのです。

ーーーはやく元気になるんだよ

おばあちゃんからのメッセージをつたえるように、つやつや光るりんごのコンポート。
ふわりとかおるシナモンに、三人のおなかが、グーっとなりました。

…三人？

そうです。
ふりむくと、ずいぶんと顔色のよくなったトラチャンも、おなかをおさえて、「えへへ」とわらっていました。

「トラチャン！」
「元気になったチーチー？」

チョピットとチーチーは、トラチャンにとびつきました。
トラチャンの熱も、どうやらすっかりさがったようです。

「チョピット、チーチー、たすけてくれてありがとう」
トラチャンが、ふたりをぎゅっとしました。

「ワタクシたちじゃないです」
「みんながたすけてくれたチーチー」
するとトラチャンは、ふたりをますますぎゅっとして、いいました。
「ふたりはずっとそばにいてくれたじゃないか」

　　♡♡♡

元気になったら、なにをたべたいかって？
それはもちろん、だいすきなアイスクリームです。
しかもきょうは、おばあちゃんがつくってくれた、りんごのコンポートをのせた、とくべつなアイスクリーム！

あ、でもちょっとまって！
ふたのうらについたアイスをぺろっとするのもわすれずに…それができたら、もう元気になった証拠です。
三人は、なかよくせーの！でぺろっとして、それから、とくべつなアイスクリームをたべました。
あまずっぱいりんごと、つめたくてあまいバニラが、舌の上でとけあって、それは、今まででいちばん、しあわせな味がしたのでした。