小説『天使さまと呼ばないで』 第60話

ミカが洋裁の本を見て作ることにしたのは、ブラウスだった。

それは、ミカが高校二年の文化祭の時に作ったドレスの次に、作るはずのものだった。

だが、文化祭でアミのドレスに"完全敗北"してからは、服を作る意欲を完全に無くしてしまって、このブラウスを作ることなく部活は終わってしまった。

作りたかったブラウスは、袖付けだとか襟付けがあるのはもちろん、ピンタックやフリルといった飾りもあるので、文化祭で作ったワンピースよりもずっと複雑で、作るのが難しい。

だが、どうせゴールデンウィークで時間は腐るほどある。ミカは改めてそのブラウス作りに挑戦することにした。

一日目は、まずは自分のサイズを確認して（思ったより太っていなくて安堵した。仕事のおかげだろうか？）、型紙を写して切り取って、布を裁断して・・・そうした細々とした作業であっという間に終わった。

翌日は一日がかりで縫製をした。

出来上がったブラウスは、襟も袖も左右対称になってなかったし、ピンタックも歪んでいて、とても人様の前に出せるような代物では無かった。

それでも、無事完成したことをミカは誇りに思った。

ハンガーにかけたブラウスは、まるで自分を褒め称えているように見えた。

（よし、次はもっと綺麗に仕上げられるようにしよう！布も時間もたっぷりあるんだし！）

その後も同じ型紙で、ブラウスを作った。

2着目は作業の流れも頭に入った状態でやるので、だいぶスムーズにできたし、ズレやガタつきもかなりマシになった。

自信が付いてきたミカは、ピンクやブルーや黄色の布で色違いや、袖の長さを変えたものも作ることにした。

ミシンを動かしながら、ミカは考えていた。

一体、自分はどうして、あれほど金銭や物欲に溺れてしまったのだろう？

何かヒントは無いかと、自分の過去を辿ってみる。

小さい時、母親はいつも言っていた。

ミカは母のそんな口癖が大嫌いだった。

目の前には、父と母の血を引いた自分がちゃんと存在しているのに、"想像上の幸福な生活"と比較して今の生活を蔑まれると、まるで自分なんていない方がいいと言われているような気がした。

しかし、ミカの母親は、そうした無神経な発言がどれだけミカを傷つけているかなんて、まるで気づいていなかった。

だが、そんな母の口癖を憎んでいたはずの自分が、いつしか母親と同じような価値観になっていた。

それはすなわち、『お金さえあれば幸せな人生を送れる』という価値観だ。

（やっぱり、お母さんのせいなんだ・・・）

カウンセリングでも、クライアントの話を聞くと大抵行き着くのは『幼少期に親にされて傷ついたこと』だった。

（お母さんのせいで、私はこんなふうになったんだ・・・）

ミシンの針が上下に勢いよく動き、布を次から次へと突き刺していく。まるで自分の怒りを代弁するかのように。

そうしているうちに、ミカはいつの間にか針に糸が通ってなかったことに気がついた。

（あ・・・糸が切れてる・・・）

今日はもう遅い。制作はこの辺にして、ミカは寝ることにした。

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翌日、ミカは近所のショッピングモールに訪れた。

ショッピングモールの中には、小さな手芸屋さんが入っている。おしゃれな生地などはあまりないが、白やピンクなどの定番の色の糸はちゃんと取り揃えてあった。

糸を買い足してから歩いていると、すぐそばにあるおもちゃ売り場が見えた。

連休中だからだろうか、人が多い。

「ママー！あれ買ってー！」

泣き叫ぶ5歳ぐらいの子供がいる。

「ダメ！あんなのすぐ飽きるんだから！」

母親はそう言って子供の腕を引っ張っていた。

ミカは、幼い頃の自分を思い出した。

ミカは4歳の頃、とある魔法少女もののアニメが好きだった。

そのアニメに出てくる『魔法のステッキ』が、ミカは誕生日にどうしても欲しかった。

だが、母におもちゃ売り場でねだった時、母は言った。

「もうすぐあのアニメも終わるし、すぐ飽きるんじゃない？他のものにしたほうがいいわよ」

母は実に『正しい』アドバイスをしてくれた。

結局、ミカは知育に良さそうなブロックを買ってもらうことにした。母に「こっちの方が長く遊べるから良いんじゃない？」と言われたからだ。母は、ミカが『正しい』選択をしたことに満足気だった。

でも、ミカは全然嬉しくなかった。本当は魔法のステッキが良かったのに。

すぐ飽きるとしても、アニメがもうすぐ終わるとしても、後で「あっちの方が良かった」と思うことになったとしても、その時のミカが欲しいのは魔法のステッキだった。

もしかすると、「絶対に魔法のステッキがいい！」と言えば、母は買ってくれたかもしれない。でも、そう言う勇気がなかったし、自分の思いを正直に口にするのはなんだかすごく恥ずかしかった。

買い物の後、ブスッとした顔で歩いていると、母は腹を立てて言った。

「もうっ！せっかく買ってあげたのに、なんでそんな顔するの！」

ミカは何も言えないままで、重苦しい空気は変わらなかった。

せっかくの誕生日だったのに・・・

・・・・・・・・・

・・・・・・・

・・・・・

・・・

こうしたことは幾度となくあった。

そう、ミカは昔から感受性が強かった。だから、母がどんな選択をすれば喜ぶかを感知する能力も高かった。

そして、不機嫌になった時、周りの空気まで悪くさせることが嫌で仕方なかった。そんな自分は『悪い子』と言われているような気がした。

そのうちミカは、母に何も言われなくとも、母が『正解』『良い子』と判断してくれそうなものを自分から選ぶようになっていった。

そうすれば、母は喜んでくれるし、自分も悲しい思いをしたり、不機嫌な空気を出したりしなくて済むからだ。

そのうち、ミカが選ぶものは全て『他人から良く思われるか』『他人から正解と思ってもらえるか』が基準になっていった。

そしてミカは、いつしか自分が単純に好きだと思ったものにも、他人の評価を気にするようになってしまった。

好きで始めたはずの手芸も、自分より上手な人を見るとやる気がなくなった。

本当は家庭科部でもっと服を作りたかったのに、アミに負けてからは刺繍や小物作りをするようになった。そうすれば、アミの作品と比較して落ち込むこともないからだ。

大人になったミカは、ブランド品が好きになった。

ブランド品なら、他人から『良い』『正しい』と思ってもらえそうだからだ。それに高価なブランド品を持つと、まるで自分の価値まで上がるような気がした。

こうして考えると、全ての点が繋がった気がした。

ミカは母親へのどうしようもない恨みと怒りを抱えながら、家へと帰っていった。

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第61話につづく