リー・モーガンを撃った婦人（＃8）

リーがメタドンをとりながら働いていた時期は、二人にとって充実した日々だった。（※メタドンはヘロイン依存の治療薬）
ヘレンは、ショウビジネスで名を成している人々と会っては話しかけ、時にはブロンクスのアパートに招き、リーとふたり客をもてなした。ふたりは互いにパーティーを楽しんだ。あるセットの後の深夜のパーティーで、彼女は興味深いゲストに出会った。それはバリトンサックス奏者のジェリー・マリガンだった。彼女によると、長身で髪を短く刈り込めた白人坊やが、見渡す限り黒い顔しかいないリビングルームの隅にクッションを置いて座っていたという。

1960年代後半の世相といえば、公民権運動が暴力的な局面を迎えた頃であり、マリガンは向う見ずな白人坊や以外なにものでもなかった。気でもおかしくなって、彼はこの場所に迷い込んでしまったのか。特にヘレン・モーガンにはそのように映った。ヘレンはノースカロライナ出身の早口な元農家の娘で、その頃、彼女とリーはうまくいっていて、派手な暮らしをし、非常に速いペースで生きていた。

パーティーを開いて、ジェリー・マリガンが私の家に来た事は決して忘れないわ、（私は）彼の事を知らなかった、ジェリーについては何もしらなかったのよ、ねえ、あの白人坊やはリビングの隅に座ってたの。
それでね、私たちには内輪だけの習慣というか、私たちがいつもお互いを「ニガー」って呼び合うのは知っているでしょ（笑）？愛をもっての言葉だから、それについてはなにも考えてないんだけど、わたしはあの時、彼が家にいたことさえ知らなかったのよ。でも誰かがなにか言ったはずみに「ニガー、あんたイカれたの？」って言って振り向いたら目の前に白人のお兄さんの顔があったのよ。わたしは気をとりなおして「そうよ、たしかに（ニガーって）言ったわね、わたし、言いました、ところであなた誰？」すると誰かが「ジェリー・マリガンだよ」、私は「そう！（笑）」するとリーが近寄ってきてこう言ったの、妻のヘレンです、って。

わたしは決していい人なんかじゃなかったわ、あなたにここで、わたしがどんなにいい人だったかなんて言うつもりはないの、そうじゃなかったし。
わたしは相手をへこますような人よ、尖っていたわ、そうじゃないとやってけなかった、鋭く尖ってないといけなかったのよ。
リビングの床に座っていたジェリー・マリガンにくつろいでねって言って、そこに椅子がなかったからクッションの上に座って何か食べてたわ、食べ物はいつも十分に用意してたからね、私もパーティーを楽しみたいから、自分のものは自分でよそってもらってたの。
誰かに仕えたりはしないわよ、わたしはみんなの食事を作るだけ。

 「ある時ね、みんなをからかおうと思って」
彼女は続けた、
「スナフ（粉状のもの）を持ってたのよ。で、パーティーの途中でみんなに、それはナイジェリアのコーク（コカイン）だよって言ったの。みんなはハイになったー、って噓をついてた。 

体が燃えるようにほてるから、体を横にして、って言ったの。
そしたらみんな飛びついてきて、これはブラウン色のナイジェリアン・コークよ、ナイジェリアのコカイン、わたし笑っちゃった、わたしの友だちとやったんだけどね、みんな騙されてた、何人かの人はわたしの家に来るのは初めてだったから。

それから暫くしてある二人連れが、彼らのこと覚えてもいなかったんだけど、その二人はわたしの家でのパーティーがすごく楽しかった事を覚えていて、あの時のコークはまだあるか？って聞くのよ。
え？何のコーク？コーク？
すると彼らは「あのナイジェリアのコークだよ」って、わたしは頭を横に振ったわ（笑）。
人の頭ん中が見えた感じでしょ？ハイじゃないのよ、ワインを飲んでたし、あの人たちはワインと大麻で酔っぱらってるだけなのよ。

もちろん私たちコークをやる事はあったけど、他の人はコークを持ってなかったし、自分のコークを全部あげたりはしなかったわ。」ヘレンはモーガンが稼いでいた頃の話を楽しげに、笑いをまじえ語った。
彼はヒットしたLP「サイドワインダー」で幾らか金を生みだしたが、その金は全てドラッグに使ってしまったと彼女は言った。モーガン婦人によると、1965年から1970年頃にかけてリーは、途方もない量のコカインを打っていた。彼は一般的なヘロイン中毒者がたどる道をそのまま進んでいた。ヘロイン依存治療のためにメタドンをとり、白いパウダーなら体に悪くないだろうということで代わりにコカインを打ち続けた。

The good years for the Morgans were when Lee was working and on methadone. Helen was meeting and greeting people who were mostly high-profile, show business personalities who she and Lee would sometimes entertained at their Bronx apartment. They both enjoyed a good party. It was at one of their early morning after-the-set parties that she met an interesting guest. She met the baritone saxophonist Gerry Mulligan, a tall, crew-cut, white boy sitting on a pillow in her living room amid a sea of black faces.

Given the time and the place, the late 1960s, during the latter stages of the non-violent civil rights movement and the start of the violent end of the movement, Mulligan was more than a bold white boy. He was out of his mind and out of his place. Especially to Helen Morgan, a fast-talking, former farm girl from North Carolina who was definitely at that time, when she and Lee were doing well, living large and in a very fast lane.

“I’ll never forget I had a party and Gerry Mulligan came to my house. I didn’t know who he was. I didn’t know nothing about no Gerry Mulligan, you know. And he was sitting out there….And I seen this white boy sitting out there in the corner. And you know, we have a habit, you know how we say, ‘Nigger!’ You know how we call each other Nigger, you know. (Laughs) In a minute, you know. And think nothing about it “cause it was love with us! So I didn’t even know when he came in there. But somebody said something and I said, Nigger is you crazy? And I turned around and looked in this white guy’s face. And I cut me off. And I said, “Well, I done said it now. I said, Well, who are you? And somebody said, “That’s Gerry Mulligan.’ And I said, So! (Laughs). And then Morgan came over there and said,”

This is my wife Helen.’ I was not one of nicest persons either. I will not sit here and tell you that I was so nice because I was not. I was one who will cut you. I was sharp. I had to be. I had to be sharp. And Gerry Mulligan sat over there and I said well make yourself at home, you know. And he sat over there because in my front room I didn’t have no chairs. You sat on pillows and things like that. And he sat and had food. I always had plenty food. You served yourself because I partied too. I was no waiting on nobody. I cooked the food, you know. But it wasn’t no waiting on nobody.” “One time, a trick I pulled,” she continued. “I got some snuff (Laughs) and it was some kind of snuff. And I had this party. (Laughs) and I told them that it was Nigerian coke. They lied and said that they were high.

And it would burn them. I said, hold your head back. Aw, they would jump on it. And it was brown–Nigerian coke. Nigerian coke. And I laughed. Me and my friend did this. And I’d catch them. And they’d never been– because some people had never been in my house before and they had been coming… I remember seeing two of the people. I didn’t even remember them. They remembered me and how much of a good time they had at my house and had I gotten anymore of that coke? And I said, what coke? coke? They said, “that Nigerian coke, you had.’ I said, Oh no. (Laughs). I say, now you see how people’s minds. They weren’t high. You know. We had wine. They was high off the wine and smoking reefer.

And we had some coke before, but I wasn’t giving them all my coke and they didn’t have any.” Helen laughed when she talked about the happy times when Morgan was making a little money. He made money from the hit LP Sidewinder, but she insisted that he wasted it all on drugs. Mrs. Morgan contended that during that period (roughly 1965 to 1970), Lee was shooting “tremendous” amounts of cocaine. He had taken the usual path of some former heroin addicts, who when placed on methadone, shot cocaine instead because they figured it wouldn’t hurt since the white powder was not heroin.