【小説】目が覚めたら夢の中　第31話：暴露1

暴露1

「兄上、今日はもうこれくらいにしましょう」
「そうだな」
手元にある資料をまとめ、別のテーブルに積み上げる。
お茶の準備をした兄上の従者であるミシェルが、資料を外したテーブルに3人分のお茶を入れていく。ミシェルが部屋を出て行ったのを見届けて、アルスカインは口を開いた。

「兄上、お話したいことがあるのですが」
カミュスヤーナの青い瞳が、アルスカインを見つめる。
「どうした？」
「テラスティーネと婚姻してください。兄上」
アルスカインの言葉を受けて、カミュスヤーナはフォルネスを振り仰ぐ。
カミュスヤーナの横に立っていたフォルネスは、彼の視線を受けて、顔を俯かせた。
カミュスヤーナはフォルネスの様子を見た後、アルスカインの方を向いて、大きく息を吐く。

「テラスティーネはフォルネスと婚約している」
　カミュスヤーナは、アルスカインを諭すかのように、そう答えた。
「別に婚約者と婚姻しなくても問題ありません。このままテラスティーネとフォルネスが婚姻しても、誰も幸せになりません」
「なぜ、そう思う。フォルネスは有能だ。それに相手のことを考えて行動できる。そなたが領主になった後は、私とともに摂政役についてもらう予定だし、なんなら辺境伯に命じてもいい。将来も有望だ。何の問題がある」
カミュスヤーナの言葉を聞いて、フォルネスの頬が若干赤らむ。
フォルネスが有能なのはわかっているが、今の問題はそこにはない。

「問題ばかりです。テラスティーネと兄上は両想い。フォルネスは、別にテラスティーネが好きなわけではなく、他に思い人がいるのですから」
「アルスカイン様。それは言わないでほしかったのですが」
フォルネスに貴族的な笑みが浮かぶ。カミュスヤーナは、そんなフォルネスの様子を唖然と見つめている。
カミュスヤーナは人の色恋沙汰には疎い。自分の気持ちにも蓋をしてしまっている彼であればこそ、ともいえる。

「そうだったのか。それはフォルネスに悪いことをした。だが既に婚姻の準備は済んでいるのだろう」
「まだ２ヶ月ほどありますから、準備はいかようにでもなります。それより」
アルスカインはカミュスヤーナの方に身を乗り出し、両肩をつかむ。
「兄上、何が障害になっているのかはわかりませんが、テラスティーネを幸せにできるのは、貴方しかいないのです。テラスティーネと婚姻してください。お願いです」
「アルスカイン」
カミュスヤーナがその顔をゆがめる。泣きそうな耐えているような、そんな表情。
瞳の色が同じせいか、カミュスヤーナにテラスティーネの姿が重なって見える。

テラスティーネには心配せず待つよう伝えたが、そのまま彼女は魔王に身体を奪われてしまった。この点では、カミュスヤーナの懸念が当たってしまったというわけだ。
カミュスヤーナは、魔王からテラスティーネの身体を取り戻そうと尽力している。いざとなれば、自分を犠牲にしてでも、それをなそうとするだろう。
でも、カミュスヤーナがいなくなれば、テラスティーネは彼を追っていくような気がしてならない。彼女の幸せは、彼の側にある。
であれば、なぜカミュスヤーナは、テラスティーネを遠ざけようとするのか？彼女を厭うているわけでもあるまいし。