道の駅 おおつのさと｜一番記憶に残ったのは、道の駅よりトンネルでした。
道の駅よりも、あのトンネルの方が忘れられません
道の駅おおつのさとに着いてみると、熱中症対策のため10月頃まで休業中でした。
「あれ、閉まってる！」
と少し驚きましたが、スタンプはお店の外に置かれていたので、無事に押すことができました。
でも、今振り返ると、この日の主役は道の駅ではありません。
一番印象に残っているのは、おおつのさとへ向かう途中に通った一本のトンネルです。
もともとGoogleマップは別のルートを案内していました。
でも、「こっちの方が少し早そうだね」とパートナーと話して、別の道を選ぶことに。
最初は細いローカルな道を進み、「やっと少し広い道に出た」と思ったら、今度は森の中。
車も人もほとんど見かけず、静まり返った景色が続きます。
「本当にこの道で合ってるのかな？」
そんなことを話していたとき、途中に一台だけ軽トラックが停まっているのが見えました。
「誰かいるなら大丈夫かな。」
そう思った次の瞬間でした。
目の前に現れたのは、木々に囲まれた薄暗いトンネル。
まるで『千と千尋の神隠し』の冒頭に出てくるような雰囲気で、思わず息をのみました。
電気が点いていたのかどうかも覚えていません。
それくらい緊張していたんだと思います。
実際には数百メートルほどだったはずなのに、体感ではもっとずっと長く感じました。
トンネルを抜けると、何事もなかったかのように普通の道路。
そして、そのまま無事に道の駅おおつのさとへ到着しました。
今思えば、道の駅よりも、あのトンネルの方が強く記憶に残っています（笑）。
それ以来、旅先でトンネルが見えてくるたびに、
「またあんな感じだったらどうしよう……。」と、二人で少し身構えるようになりました。
道の駅巡りは、目的地だけではなく、そこへ向かう道にも思い出がたくさんあるんだなと感じた一日でした。
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