努力した過程は、必ず糧になる。

「努力は必ず報われる。」

この言葉を、これまで何度も耳にしてきました。

でも僕は、この言葉を少し違った捉え方で考えています。

努力は、必ずしも結果として報われるわけではない。

どれだけ努力をしても、怪我をすることもある。

試合に出られないこともある。

勝てないこともある。

スポーツの世界に「絶対」はありません。

だから僕は、「努力すれば必ず成功する」とは思っていません。

でも、一つだけずっと変わらず信じていることがあります。

努力した過程は、必ず糧になる。

高校3年生の全国大会予選。

リベンジをかけた決勝の前の試合で、大きな怪我をしました。

「あんなに頑張ってきたのに、このタイミングなのか。」

そう思ったことを今でも覚えています。

あの時だけは、「努力は報われないのかもしれない」と感じました。

でも、時間が経った今だから分かります。

あの時していた努力が無駄だったと思ったことは、一度もありません。

努力した時間そのものが、自分を成長させてくれました。

あの経験があったからこそ、今の考え方があります。

だから僕は、結果だけを見て努力を判断したくありません。

では、僕にとって努力とは何なのか。

それは、

自分がやると決めたことに、本気で努めること。

一度やると決めたなら、その時間は全力で向き合う。

やる気が出ない日もある。

コンディションが悪い日もある。

それでも、その日にできるベストを尽くす。

その積み重ねが努力だと思っています。

そして、その積み重ねは自分と向き合い続ける時間でもあります。

だから努力とは、誰かと競うことではなく、自分自身と向き合い続けることなのかもしれません。

だからこそ僕は、才能よりも努力の方が大切だと思っています。

もちろん、生まれ持った才能はあります。

でも、僕の周りにいる本当にすごい選手たちは、才能だけでここまで来た人ではありません。

誰よりも準備をする。

誰よりも考える。

誰よりも自分に厳しく向き合う。

その姿を見ているからこそ、努力を積み重ねることこそが、本当の強さなのだと感じています。

怪我をするたびに、

「積み上げてきたものが止まってしまった。」

失敗をするたびに、

「どうしたら良いかわからないからやめてしまおう。」

そんな気持ちになることもあります。

でも、それまで積み重ねた努力が消えることはありません。

身体は思うように動かなくても、努力した経験や考え方は自分の中に残り続けています。

だから、また新しい積み重ねを始めればいい。

やることが変わるだけで、努力が途切れるわけではない。

そう思えるようになりました。

もし今、努力しているのに結果が出ず苦しんでいる人がいるなら、僕はこう伝えたいです。

腐らずに続けてほしい。

結果が出るまで、自分にできる努力を考え続けてほしい。

本気で努力を続けている人は、自分自身でも、周りからの見え方も少しずつ変わっていきます。

努力は、決して結果だけのためにするものではありません。

試合に勝つため。

ライバルに勝つため。

成長するため。

応援してくださる方へ恩返しをするため。

そして、自分自身に負けないため。

そのすべてが、僕が努力を続ける理由です。
いろんな理由があっていいんです。
ただ結果に固執しすぎないでほしい。
過程で自分がしっかりやってきたのなら、まずは自分を少しでも褒めてあげてほしい。

だから僕は、努力は必ずしも結果として報われるとは思っていません。

でも、本気で努力した過程は、必ず糧になる。と信じています。

本気で悩んだこと。

本気で挑戦したこと。

本気で失敗したこと。

そのすべてが、未来の自分を支えてくれる。

だから今日も、目の前の一日に本気で向き合いたい。

未来の自分が、「あの時、頑張ってよかった」と胸を張って言えるように。