バースデーきっぷで行く四国一周の旅の準備をしよう

あなたのお誕生日はいつですか？

四国には誕生日プレゼントにふさわしい特別な切符があります。

その名も　“バースデーきっぷ”

私は12月生まれ。冬の四国をバースデーきっぷで巡ってきたので、その旅の紹介をしようと思います。（近年は12月は冬とゆうより秋のほうがしっくりきますね。）

これをきっかけに自身の誕生日の季節を四国で感じてみたいと思ってもらえれば嬉しいです。

まずは四国旅に使用したきっぷから紹介します。

名前のとおり誕生日月の連続する三日間使える、フリーきっぷです。
例えば4月が誕生日の方は、4/1～4/30の間に利用開始日を設定します。なので、3/30～4/1、3/31～4/2の設定では使えないけど、4/30～5/2なら使えます。

そして誕生日月の本人ひとりにつき、3枚までお連れ様用として同じ料金で購入することができます。ただし、誕生日月の方と必ず全行程同一でしか乗車できません。ご家族での使用などに便利ですね。

色々制約はありますがそれを差し引いても、とてもお得な料金で四国を回れます。

四国には新幹線は走っておらず、普通列車と特急のみ。なのでほぼ全ての路線に乗車することが可能です。

このきっぷには、｢自由席用（12000円）｣　と　｢グリーン車用（15000円）｣の2つが用意されています。

どちらを購入するのがいいでしょうか？

2つのきっぷを比べてみます。

①　どちらも利用できる区間は全く同じです。

②　三日間で四国を周遊するには特急乗車はマスト。その特急乗車時に自由席でもいいか、グリーン車に乗車したいか。

③　グリーン車用を購入したからと言ってグリーン車にしか乗れない訳ではありません。普通車指定席を取ることも可能です。

③（補足）　四国は言わずと知れたアンパンマ王国でアンパンマンラッピング車両が数多く走っています。ラッピング特急には車内がアンパンマン一色の座席が用意されていて、そちらは普通車扱いの全席指定になります。

そして四国の特急にはグリーン車自体がない列車もあって、指定席も一両の半分だけだったりもします。

④　四国にはとても人気のある観光列車　「伊予灘ものがたり」｢志国土佐時代の夜明けのものがたり｣　｢四国まんなか千年ものがたり｣と言う、3つのものがたり列車が運行されています。

これらは自由席用では乗車できません。（フリー区間での運行ですが全ての通常運賃が別途必要）
グリーン車用は乗車券のみ有効で観光列車料金である特急料金とグリーン料金が別途必要。

④（補足）私が購入した2024年12月時点ではグリーン車用を購入すれば追加料金なしで、ものがたり列車に乗車できていましたが※、2025年春より上記の仕様に変更になったようです。

※乗れるとはいっても人気なので、座席予約に敗れれば乗車することはできません。

最近、鉄道のフリーきっぷは全国的に見直しが実施され、お得度が下がってきている感は否めないですが、これもきっぷを使う側にも非があった結果とも言えます。
いくらでも乗れるからと、とりあえず予約を押さえ（往復など）実際には片道しか乗らないとか、予定変更しても追加料金が発生していないため予約キャンセルせずに放置とか・・・・私が乗車した観光列車もホームページ上では満席になっていたけれど空席がありました。乗ったからわかることですが、とても素晴らしい観光列車です。純粋に乗りたい人はたくさんいるはずですし、観光列車を引退させないためには、こういった意味のない空席は避けるべきです。小さなことだけれども一人一人のきっぷの使い方のマナーも大切だと思います。（皆が皆そうではないことはご理解ください。）

これらのことを踏まえて、どちらを購入するか決めるのがいいかなと思います。

絶対ではないですが、四国の特急の自由席は大概座れます。周遊を目的として乗り通すとなれば始発なら確実に座れるでしょうし、座れなかったとしても短距離区間で、じきに空席ができ始めます。年末年始やお盆など帰省ラッシュの時期は難しいかもしれませんが、通常時の一人旅だったら、座席にこだわりがない以上どこから乗っても、ほぼ座れるのではないでしょうか。

しかしグリーン車は三列シートでシートも足元のピッチも広くて、とても快適です。
一人旅なら一列シートに座れば、誰にも気を遣うことなく乗っていられます。

自由席用とグリーン車用、3,000円の差をどう見るかですね。ものがたり列車は追加料金がかかったとしても予約が取れたなら乗るべきだと思いますし、運よく3つともの予約が取れたならグリーン車用を買っていれば、乗車券はいらないので差額の3000円は回収できる可能性も出てきます。（←先にものがたり列車の予約をして取れたから、後にバースデーきっぷ購入しても適用はできないです。）

はたまた鉄道乗車を楽しむと言うより、四国の土地を感じたい人や、四国のこの県に行きたい！など、ピンポイントに目的があるなら自由席用で交通費は格安に仕上げたいですよね。

そんなバースデーきっぷは、四国にお住まいの方ならJR四国管内のみどりの窓口で購入できます。四国以外の他府県からは、JR四国ツアーのウェブサイトから購入します。（この記事の冒頭にあるリンクを見てね。）グリーン車用を買った場合、旅をしながらその都度、駅の窓口にて特急の座席指定をすることができますが、ウェブ申込時に、乗車したい特急が決まっているならフリーに書き込める場所があるのでそこに書いて申し込みをしましょう。○月○日 特急〇号 〇〇駅から〇〇駅までと記入しておけば手配してくれます。ただし、○号車の○番がいいなど、座席の場所は選べません。通路側や窓際希望ぐらいなら要望通りにしてもらえます。

そんなことはほぼないと思いますが、希望の列車が取れなかった場合はメールで連絡がきます。その時のために代替え案も用意しておくとその後のやり取りがスムーズです。と言うのもバースデーきっぷ申し込みから一週間以内に代金の支払いをしなければ、きっぷ申し込み自体がキャンセルになってしまいます。要望を出せるのはその間だけです。支払い後にきっぷが自宅に郵送される仕組みで、手配してくれた特急はバースデーきっぷと一緒に指定券も同封して送ってくれます。

フリーきっぷってお得なのはわかるけど、購入方法や、知らない土地での有効乗車区間などは、分かりにくかったりしますよね。そんな問題の手助けになれば幸いです。

くろしお