未送信の ラブソング 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　第８章（その２）

送信した瞬間、呼吸が乱れた。
 

深夜の静けさの中で、画面が震えた。
 
〈……渚。ほんとに、会いたいのか〉
 
 
しばらくして、
 
〈…俺も…会いたい〉
 
その一文に、胸の奥がきゅっと縮む。
 
 
“会いたい”と言ったのは自分なのに——。
 
〈……うん。会いたい。けど……迷惑じゃない？〉
 

“迷惑”という言葉で逃げようとしていた。
 
 
〈迷惑なわけない。……でも、怖い〉
 
俊樹らしい、飾らない正直さだった。
 

渚の胸がじんわり熱くなる。
 
 
〈……私も、怖いよ〉
 
〈でも……会わなかったら、きっと後悔する〉
 
〈……後悔だけはしたくない〉
 
 
〈……渚。萩に来るか？〉
 
〈……行ってもいい？〉
 
〈……来てほしい。渚が来てくれたら……俺、多分、ちゃんと前に進める〉
 
 
その一文に、喉の奥が熱くなった。
 
涙が滲み、画面がぼやける。
 
 
〈……分かった。行く〉
 
 
＊＊
 
（……私、何をしようとしてるの）
 
その思いが胸の奥で重く沈む。
 
 
喉の奥がぎゅっと締まり、呼吸が浅くなる。
 

隆志の穏やかな笑顔、恵那の無邪気な声
 
——ふたりの姿が次々と浮かび、胸の内側をひりつかせた。
 
 
自分が踏み出そうとしている一歩が、どれほど取り返しのつかないものなのか、頭では分かっている。
 
それでも、指先はスマホを離せない。
 
 
握りしめた手のひらに汗が滲み、画面の光が心の揺れを照らし出す。
 
家族を裏切る痛みと、どうしようもなく募る想いがせめぎ合い、胸の奥で軋むような音がした。
 
 
逃げたいのに、逃げられない。
 
渚は、自分の心がどちらへ傾こうとしているのかを、怖いほどはっきり感じていた。
 

＊＊
 

渚が逡巡していると、
 
〈渚の都合でいい。……でも、できれば……早く会いたい〉
 

その言葉を読んだ瞬間、
 
胸の中心が痛くなり、息がふっと止まった。
 
 心臓が大きく跳ね、胸の内側がじわりと熱を帯びる。
 
まるで見えない手で胸を掴まれたように、
 
 呼吸が浅くなった。
 

“早く会いたい”
 
その言葉が、十年分の空白を静かに埋めていく。
 
 
〈……じゃあ、行く日が決まったら連絡する〉
 
〈……連絡待ってる〉
 

最後のメッセージを読み終えた瞬間、渚はスマホを胸に抱きしめた。
 
怖さも、罪悪感も、期待も、全部まとめて押し寄せてくる。
 
 
それでも——
 
会いたい気持ちが、静かにすべてを上回っていた。
 

＊＊＊
 
 
翌朝、渚は目を開けた瞬間、胸の奥が揺れた。
 
昨夜のメッセージの余韻が、まだ指先に残っている。
 
 
「会いたい」と送った自分が信じられない。
 

隣の部屋からは恵那の寝息が微かに聞こえ、
 
廊下の向こうでは隆志がテレビをつける気配がした。
 

キッチンから漂うコーヒーの香りが、ゆっくりと部屋に流れ込んでくる。
 
いつもの朝のはずなのに、どこか遠く感じられた。
 
 
（私、本当に行くの……？）
 
罪悪感が波のように押し寄せ、渚は布団の中で身を縮めた。
 

それでも、俊樹の「早く会いたい」が胸の奥で静かに灯り続けている。
 
 

消そうとしても消えない、十年分の残り火。
 
渚は深く息を吸い、ゆっくりとスマホを手に取った。
 

その後、渚はいつも通り弁当を作り、
 
恵那を起こし、洗濯機を回した。
 

手は動いているのに、心だけがどこか浮いている。
 
 
（……昨夜のあれは、何だったんだろう）
 
スマホを見ないようにしながら、
 
視界の端で光る通知を意識してしまう。
 
 
隆志が「行ってくるよ」と声をかける。
 
渚は笑顔で返したが、呼吸が苦しくなった。
 

家庭の中にいるはずなのに、
 
心のどこかが、まだ深夜の画面に触れたままだった。