「更年期かな」で流した違和感。健康しか取り柄がなかった私が関節リウマチになった話

こんにちは。IT企業で働く40代ワーママ、ラテです。

「うちの子は健康だけが取り柄ですから」

母の口癖でした。

実際、小さいころから大きな病気どころか、風邪もめったにひかない健康体。中高は皆勤賞だったし、社会人になってからも自分の体調不良で会社を休んだのは2回だけでした。

そんな期待を裏切って持病を抱えてしまったお話です。

※注意※
以下、関節リウマチの診断を受けるまでのお話を書いていますが、診断される以前の症状は関節リウマチの症状だったのかどうかは不明です

少し違和感を感じ始めたのは30代後半。
子どもたちと一緒に公園を走り回ったり、スポーツをするとどこかを痛めることが増えました。しばらくすると治るけれど、また別の箇所が痛くなる。

生理の周期も変わってきたし、更年期の入口？仕方ないか・・・。そんな風に考えていました。

次に異変が起きたのは39歳。転職してしばらく経ったころのことです。

身体が動かない…？？？？
何これ。
痛いわけではないけど、動かない。全身がこわばってる感じ。
動きはじめれば徐々にほぐれてくるけれど、しばらく座っていると立ち上がるのもひと苦労。

イメージ的には、お年寄りがイスから立ち上がるとき、「どっこいしょ」って感じで超スローモーションになるじゃないですか。あれです。

ただ、動きはじめれば特に問題なく動くんですよね。

転職したばかりだったこともあり病院には行けず、1, 2ヶ月でこの症状は治まったように記憶しています。
転職のストレスだったのかな？
少し心に引っかかりはあるものの流してしまいました。

程なくしてコロナ禍に突入。
フルリモートになり、通勤がなくなったことで運動不足に。

相変わらず何かをきっかけに痛めてしまうことが続いていました。
例えば、
お寺の境内の砂利道で足をくじいてしまう。
リングフィットアドベンチャーをやりすぎて膝を痛めてしまう。
こんな感じです。

病院に行っても「うーん、関節痛かな。全身の筋肉が緊張しているからできる範囲で動かしましょう」、
整骨院に行っても「全身がこり固まってるし、筋力も落ちていますね、体幹のトレーニングをした方がいいと思います。ひとまず電気流しましょう」
こんな具合。
加齢と運動不足が原因…？

同じころ、人間ドックの病院を変えたことで「膠原病因子」がひっかかるようになりました。「関節が痛む場合は病院へ」と書かれています。
ネットで調べた症状とは一致しないし、病院には行ってるんだけどな・・・。

心のどこかで、私は健康体だから病気になんてなるわけがない。
健康なのが唯一の取り柄なんだから・・・と何かに取り憑かれたように信じていたような気がします。

でも、それが大きな間違いだったのです。

その後も3年ほどやり過ごしました。

転機は、産業医から「健康診断で膠原病因子がひっかかっています。受診はしましたか？」と連絡がきたこと。
整形外科で関節痛と診断されていると答えたところ、「健康診断の結果をもって、再検査を依頼した方が安心です。心配だから必ず行ってください」と言われました。

ちょうど下の子の中学受験が終わったタイミングで、自分の健康に目を向けようと思っていたこともあり、膠原病専門のクリニックを予約しました。

症状を伝えると、
「何かきっかけがあって痛くなるのであれば、関節リウマチや膠原病ではなさそうだなぁ」
とのこと。
でも、念のためエコーで検査を受けることに。

検査の結果、しっかり関節リウマチの炎症が起きているとの診断だったのです。

まさに青天の霹靂。
私病気なの？
しかも、完治しない病気？
一生薬飲まないといけないの？

しかも始めに処方された薬はステロイド。

「炎症を放置すると関節が破壊されていってしまうので、一刻も早く炎症を止める必要がある」という先生の説明は非常にわかりやすく、危機感を感じました。

診断を受けたのが2024年春。
投薬治療をはじめて1年半。
今では痛みはほとんどなくなり、過去を振り返ると「あんなに痛かったのによく生活できていたな」と思うほど。

まだ炎症が少し残っているということなので、薬を増やしながら経過観察をしているところです。

女性の40歳は鬼門と言われるそうです。
更年期ってことだよねと思っていたのですが、更年期が影響しているわけではないこともあります。

「更年期だから仕方ない」
「ストレスのせいかな？」
「運動不足かな？」

私はそんな自己判断で診断を遅らせてしまいました。その間に病気はどんどん進行してしまったんですよね。

仕事に育児に家事に忙しいワーママは、つい自分のことを後回しにしがちです。後回しにしてもよいことはひとつもありません。
不調を感じたら病院へ！

同じように“更年期かな、ストレスかな”と流している人がいたら、どうか自分を大切にしてあげてください。私の体験が、そのきっかけになれば嬉しいです。