聖夜にドロップキック【＃片想い文芸部】

クリスマスの背中を蹴り飛ばしたい。
できることならそう、ドロップキックで。

十二月二十四日。クリスマスイブ。
行き交う恋人たちを逐一怒鳴りつける……などという迷惑行為をするわけもなく、それでも内心では舌打ちをしながら、僕は家路を急いだ。

彼女のいない男子学生にとって、聖夜はあまりにも残酷だ。
「クリスマスは恋人たちのもの」であるはずもないのに、世の中は恋人たちで溢れかえっている。きらきら、きらきら、きらきら。いちゃいちゃ、いちゃいちゃ、いちゃいちゃ。
手を繋いでイルミネーションを見るカップルたちを尻目に、麺増量中のぺペロンチーノと五百ミリリットルの缶ビール二本を片手に帰宅する。今だけは世界中の悲しみを僕が全部背負っている。たぶん、きっと。いや、確実に。

僕だけが、違う世界にいるみたい。

イルミネーションを見上げる人ごみの中に見覚えのある横顔を見つけ、僕は立ち止まる。
「茜さん……？」
鼻先を赤く染めた初恋の人が、驚いたようにこちらを見た。

茜さんと僕は、いわゆる幼馴染だった。
「近所にいる憧れのお姉さん」を絵に描いたような茜さんに、僕は絵に描いたような恋をした。絵に描いたように淡い想いを伝えることは、当然のようになかった。
そうして茜さんは僕よりずっと早く大人になって、僕が中学を卒業する頃にこの町を出た。左手の薬指に光る指輪が、あの頃の僕を殺した。

「茜さん、こっちに戻って来てたの？」
駆け寄った僕を見上げて、茜さんは「……久しぶり」と微笑んだ。誰が見てもわかるほどの悲しみが、その微笑に宿っていた。
「雪、大きくなったね」
「茜さんは、変わらないね」
「……そう？」
首を傾げてみせる仕草は一緒のはずなのに、どうしてもそこにも憂いが付き纏う。茜さんは変わった。それはきっと、薬指から消えた輝きのせい。

もう、僕は子供じゃない。だから、だけど──。

「雪は、嘘が下手なままだね」
「……うん」
「私ね、離婚しちゃった。彼、私じゃない人と生きていきたいんだって。クリスマスを、これからの人生を、私と過ごしたくないんだって」
茜さんはそう言って、地面を見つめるようにうなだれた。両手をぎゅっと握りしめて、少しだけ肩を震わせた。

「クリスマスってさ。きらきらしていて、世界がみんなを祝福してくれているみたいなのに。まるで、私だけが違う世界にいるみたい」

その言葉を聞いて、僕の中で何かが弾けた。
少しだけ、躊躇した。言葉で癒せるほど浅い傷じゃないことも、自分にはその資格がないことも、全部わかっていた。
けれど、それでも伝えないといけないこともある。

「……茜さんのいる世界に、僕もいるよ」
「雪も？」
「茜さんが寂しいところにいるのなら、僕もそこへ行くよ。茜さんがきらきらした場所にいるのなら、僕もそこを目指す。だから……だから」
「……」
茜さんは、黙ったまま僕を見つめた。その後で「ふふっ」と笑って
「雪も、大きくなったねえ」
と言った。ほんの少しだけ茜さんの表情に宿る憂いが軽くなったように思うのは、僕の希望的観測だろうか。

「茜さん、ビール飲む？」
「雪はまだ飲めないでしょ？」
「二十歳過ぎたよ、もう」
「嘘！？」
「一人暮らししてるんだよ」
「……でも、自炊はしてないのね」
「今日くらい、いいでしょ。クリスマスだから」
「……そうだね。クリスマスだから」

イルミネーションから遠ざかるように、僕らは並んで歩いた。
指先を絡めることも、腕を組むこともない。茜さんはこれから先もきっと、僕に恋をしないだろう。僕はきっと、予後の悪いこの想いをいつまでもぶら下げて生きるだろう。それでもいい。それが、いい。

クリスマスと、茜さんを泣かせた男を蹴り飛ばしたい。
できることならそう、ドロップキックで。

でも、それよりも。
もう少しだけ、二人で並んで歩けたら──。

了

#片想い文芸部
#クリスマスは片想い文芸部

あとがき
文芸部の作品をずっと書いていなかったので、びっくりするくらい手探りです。これ、恋愛小説になってる？

「茜」は、元櫻坂46（元欅坂46）の守屋茜さんよりお借りしました。
過去を遡っていくスタイルで推しが増える……。これからも応援しております。あたたかくしてお過ごしください。

というわけでね、25日まで片想い文芸部を再開しております。
皆さんが参加してくださると、ナルはとっても嬉しいです。エッセイや詩、短歌等も勿論歓迎です。クリスマスまでに10人応募してくれればいい方かな……。意外な参加者をお待ちしています。いつもの皆様も待っております。

それでは、皆様もあたたかくしてお過ごしください。
またねー。