マリオン島のミナミオオトウゾクカモメは、画期的なネコ駆除の後も科学者の予想を覆す(南アフリカ共和国) Mail & Guardian 2026/7/28

Marion Island’s brown skuas defy scientists after landmark cat eradication

マリオン島から野生化した猫が根絶されてから30年以上が経過した今、研究者らは、同島の海鳥を捕食する最大の捕食者が予期せぬ場所で繁殖していることを確認しました。これは、生態系の回復に至る道のりが複雑であることを浮き彫りにしています。
More than 30 years after feral cats were wiped out from Marion Island, researchers have found the island's top seabird predator is breeding in unexpected places, highlighting the complex path to ecological recovery

南アフリカがマリオン島から野生化したネコを根絶するという画期的な自然保護の成果を上げてから30年以上が経過した今、同島の頂点捕食者の一種が、誰も予想しなかったような反応を見せていることが科学者らによって明らかになりました。
More than 30 years after South Africa eradicated feral cats from Marion Island in a landmark conservation success, scientists have discovered that one of the island's top predators has responded in a way nobody expected.

在来種の穴掘り性ミズナギドリ類が徐々に回復するにつれて内陸部へ移動するのではなく、ミナミオオトウゾクカモメは、自らの餌となる個体群が減少しているにもかかわらず、海岸線沿いでの繁殖を増やしているのです。
Instead of moving inland as native burrowing petrels slowly recovered, brown skuas are increasingly breeding along the coastline, despite relying on prey populations that are themselves declining.

ケープタウン大学とネルソン・マンデラ大学の研究チームが学術誌『Polar Biology』で発表したこの研究結果は、外来種を排除した後の生態系の回復過程が、自然保護活動家の予想よりもはるかに複雑なものである場合が多いことを示唆しています。
The findings, published in Polar Biology by researchers from the University of Cape Town and Nelson Mandela University, suggest ecological recovery after the removal of invasive species is often far more complex than conservationists anticipate.

「私たちの研究結果は、世界で最も成功した外来種駆除プログラムの一つを実施した後であっても、生態系が必ずしも迅速に、あるいは予測可能な形で元の状態に戻るわけではないことを示しています」と、ケープタウン大学（UCT）フィッツパトリック・アフリカ鳥類学研究所の博士候補生であり、本研究の主執筆者であるミシェル・リシ氏は述べています。「捕食者は、驚くべき、時には直感に反するような反応を示すことがあるのです。」
“Our findings show that even after one of the world's most successful invasive species eradication programmes, an ecosystem does not necessarily return quickly or predictably to its former state,” said lead author Michelle Risi, a PhD candidate at UCT's FitzPatrick Institute of African Ornithology. “Predators can respond in surprising and sometimes counter-intuitive ways.”

南アフリカの亜南極にある離島の一つ、マリオン島は、1991年に約2,000匹いた野生化した猫がすべて駆除されたことで、世界的な自然保護の成功例となりました。
Marion Island, one of South Africa’s remote sub-Antarctic territories, became a global conservation success story after the last of about 2 000 feral cats was eradicated in 1991.

1948年、観測基地周辺のネズミを駆除するために持ち込まれたこれらの猫は、その後、毎年推定45万羽もの穴に巣を作るミズナギドリ類を捕食するようになりました。
Introduced in 1948 to control mice around the research station, the cats went on to kill an estimated 450 000 burrowing petrels every year.

科学者たちは、ミズナギドリ類の個体数が回復すれば、かつてそれらを捕食していた海鳥であるブラウン・スクア（ナンキョクオオトウゾクカモメ）が内陸部へと引き寄せられるだろうと予想していました。しかし、実際にはその逆のことが起きたのです。
Scientists expected recovering petrel populations to lure more brown skuas inland, where the seabirds historically hunted them. Instead, the opposite has happened.

2023年に実施された島全域の調査では、ブラウンスクアの繁殖テリトリーが983か所確認されました。これは、1987年から1988年にかけて行われた前回の包括的な調査における878か所から増加したものです。しかし、繁殖個体群はわずかに増加したものの、その分布状況は劇的に変化しています。
An island-wide survey in 2023 recorded 983 brown skua breeding territories, up from 878 during the past comprehensive survey in 1987-1988. But while the breeding population has grown slightly, its distribution has changed dramatically.

過去30年間で、沿岸部の繁殖テリトリーは39%増加した一方、内陸部のテリトリーは31%減少しました。現在、繁殖ペアの90%以上が、ペンギンのコロニーに近い沿岸の低地で見られます。
Breeding territories along the coast have increased by 39% over the past three decades, while inland territories have declined by 31%. More than 90% of breeding pairs are now found in coastal lowlands near penguin colonies.

「沿岸部へのこうした動きは予想外のことです。なぜなら、トウゾクカモメ類が獲物として狙っている個体群そのものが減少しているにもかかわらず、彼らはその周辺に集中しているように見えるからです」とリシ氏は述べています。
“The shift towards the coast is unexpected because the skuas appear to be concentrating around prey populations that are themselves declining,” Risi said.

研究者らは、穴に巣を作るミズナギドリ類よりもペンギンの方が捕まえやすいため、依然としてペンギンが好まれているのではないかと考えています。また、既存の繁殖地への執着や、ミズナギドリ類の種によって回復状況にばらつきがあることなども、彼らの行動に影響を及ぼしている可能性があります。
Researchers believe the birds may still favour penguins over burrowing petrels because they are easier to catch, while loyalty to established breeding sites and the uneven recovery of different petrel species could also be influencing their behaviour.

こうした生息地の移動が見られるものの、ブラウントウゾクカモメの個体数は安定しているようで、繁殖の成功率も概ね1980年代後半に記録された水準を維持しています。
Despite the shift, the brown skua population appears stable, with breeding success remaining broadly similar to levels recorded in the late 1980s.

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