オーストラリア当局が、ヘリコプターからの狙撃によるコアラの殺処分を実施。700頭のコアラが死亡。 VOX 2025/4/19

https://www.vox.com/down-to-earth/409410/koala-conservation-eastern-australia-brush-fire

コアラはオーストラリアの国民的シンボルです。ふわふわの耳、愛らしい赤ちゃん、そしてユーカリの葉を主食とするこの有袋類は、オーストラリアの一部地域で絶滅の危機に瀕しています。
The koala is a national icon of Australia. And in some parts of the country, these marsupials — known for their fluffy ears, adorable clingy babies, and diet of eucalyptus leaves — are endangered.

過去20年間で、一部の地域ではコアラの個体数が半減しました。
In the last two decades, their population size in some areas has dropped by half.

政府がコアラを木から撃ち殺すというのは奇妙に思えるかもしれません。それもヘリコプターから。しかも国立公園で。
It may seem odd, then, that the government is shooting them out of trees. From helicopters. In a national park.

ジャーナリストのマイケル・ダールストロムが報じたところによると、今月初め、政府当局は南部ビクトリア州の保護区、バジ・ビム国立公園で、ヘリコプターから数百匹のコアラを撃ち殺したとみられています。
Earlier this month, government authorities shot and likely killed several hundred koalas from helicopters in Budj Bim National Park, a protected area in the southern state of Victoria, as journalist Michael Dahlstrom reported.


動物福祉活動家の中には懸念を抱く者もいる。一方、政府はコアラの利益のためだとしている。
Some animal welfare advocates are alarmed. The government, meanwhile, says it’s for the benefit of the koalas.

しかし、これらの動物の死は、気候変動など、はるかに大きな問題を示している。気候変動は、野生生物を管理する機関に極めて難しい選択を迫っている。
But ultimately the deaths of these animals points to much bigger problems, including climate change — which forces agencies that manage wildlife to make incredibly difficult choices.


オーストラリア政府はなぜコアラを殺処分しているのか？
Why is the Australian government killing koalas?

3月、大規模な森林火災が発生し、公園内の5,400エーカー以上が焼失し、コアラの一部が負傷し、餌となるユーカリの葉も大量に失われました。
In March, a massive bushfire burned more than 5,400 acres in the park, injuring some of the koalas and destroying a large amount of eucalyptus leaves, their food.

政府は、この物議を醸しているプログラムは、コアラの火傷と飢餓の苦しみを終わらせることを目的としていると述べています。
The government says the controversial program is intended to end the koalas’ suffering from burns and starvation.



しかし、コアラ保護活動家の中には、事態はそれだけではないと主張する人もいます。
But some koala advocates say there’s more to the story.

コアラたちが飢えているのは、火災だけでなく、伐採と開発によってビクトリア州の生息地の多くが破壊されたことも一因です。
The animals are not only starving because of the fire but because logging and development has destroyed much of their habitat in Victoria.

保護活動家たちはまた、ブジ・ビム国立公園周辺には、コアラが頼りにしてきたブルーガムユーカリの商業用プランテーションがあることも指摘しています。
Advocates have also pointed out that there are commercial plantations of blue gum eucalyptus around Budj Bim National Park that koalas have come to rely on.

これらのプランテーションが伐採されると、そこに生息するコアラはブジ・ビム国立公園へ移動し、公園内に残る自然林に圧力をかけます。
When those plantations are harvested, the koalas living in them move into Budj Bim, putting pressure on what natural forests remain in the park.

火災は、コアラの密集地域における食料を破壊し、状況をさらに悪化させるだけです。
A fire only makes the situation worse — destroying food in a region with a dense population of koalas.



「今回の事件は、コアラとその生息地の長年にわたる不適切な管理の1つに過ぎません」と、オーストラリアCQ大学のコアラ研究者、ロルフ・シュラグロス氏はメールで述べた。
“This incident is just another one in the long line of mismanagement of the species and its habitat,” Rolf Schlagloth, a koala researcher at CQUniversity Australia, told me over email.

「山火事を完全に根絶することはできませんが、より連続的で健全な森林は、火災のリスクと深刻度を軽減するのに役立ちます。
“We can’t eliminate bushfires altogether but more continuous, healthy forests can assist in reducing the risk and severity of fires.

コアラの生息地は広大で連続している必要があります。ブルーガムの植林地の管理は、コアラにとってこれらの木が非常に魅力的であるため、コアラのことを考える必要があります。」
Koala habitat needs to be extensive and connected and the management of blue gum plantations needs to consider the koala as these trees are very attractive to them.”


シュラグロス氏をはじめとするコアラの専門家たちは、ヘリコプターからコアラを撃ち殺すのが最善の策かどうかについても懐疑的だ。動物が重傷を負った場合、安楽死はしばしば人道的な対応となるが、それは最後の手段であるべきだと彼らは言う。
Schlagloth and other koala experts are also skeptical that shooting the animals from helicopters is the best approach. When animals are severely injured, euthanasia is often the humane response, they say, but it should be a last resort.

また、シュラグロス氏は、空中からの駆除は「非常に無差別な方法であるように思われる」と述べた。
And an aerial cull “appears to be a very indiscriminate method,” Schlagloth said.

オーストラリアには、在来種、外来種を問わず、野生動物を殺処分することで管理してきた長い歴史がある。
Australia also has a long history of managing its wild animals — both native and nonnative — by killing them.

「可能であれば、救助は常に第一の選択肢であるべきだ」とシュラグロス氏は述べた。
“Rescue should always be the first option if feasible,” Schlagloth said.


ビクトリア州政府によると、コアラの救助や健康状態を間近で評価することは現実的ではなかった。
Rescuing the koalas, or assessing their health up close, was not feasible, according to the Victoria government.

ビクトリア州エネルギー・環境・気候対策省（DEECA）の生物多様性担当チーフオフィサー、ジェームズ・トッド氏はVoxへの声明で、「これまで検討された他の方法はすべて、動物がしばしば樹冠の高い場所に生息し、地形が極めて険しいため、影響を受けた広大な地域に徒歩で安全にアクセスできることが不可能であること、そして火災の影響を受けた地域で、火災の影響を受けた木々のある場所で作業することの安全リスクを考慮すると、適切ではない」と述べた。
“All other methods which have been considered are not appropriate given the inability to safely access large areas of impacted landscape by foot due to the remote location of animals often high in the canopy, the extremely rugged terrain, and in consideration of the safety risks of working in a fire affected area, with fire impacted trees,” James Todd, chief biodiversity officer at Victoria’s Department of Energy, Environment, and Climate Action (DEECA), said in a statement to Vox.


DEECAは経験豊富な野生動物獣医と協議しており、極めて状態の悪いコアラのみを安楽死させていると、Voxに語った。（「安楽死」という言葉は、動物を苦痛なく殺すという意味合いが強く、ヘリコプターからの射撃ではそれが保証できないため、やや無理がある。）広報担当者は「作業」は継続中であり、さらに多くのコアラが殺される可能性があることを示唆している。
DEECA is consulting with an experienced wildlife veterinarian and only koalas in extremely poor condition are euthanized, the agency told Vox. (The term “euthanize” is a bit of a stretch because it implies the animals were killed painlessly — something shooting from a helicopter cannot guarantee.) The “work” is ongoing, the spokesperson said, suggesting that more koalas may be killed.

コアラを救うために何が必要か
What it will take to help koalas


コアラの大量死をビクトリア州政府のせいにするのは簡単です。そして、政府にもある程度の責任はあるかもしれません。しかし、火災が発生してからは、より根本的な問題に取り組まなければ、公園の動物たちを救うための有効な手段は実際には存在しませんでした。
It’s easy to blame the Victoria government for these koala deaths — and maybe it does deserve some blame. Yet once the fire broke out, there were really no good options for helping the park’s animals without tackling more fundamental problems.

生息地の喪失は大きな問題であり、気候変動も同様に重要です。気候変動は、オーストラリアで山火事の頻発と被害拡大を引き起こしている要因の一つです。
Habitat loss is a big one, and so is climate change, which is one of the dynamics making wildfires more frequent and damaging in Australia.

2023年に発表されたある研究によると、コアラの生息地の約40%が火災の影響を受けやすく、地球温暖化に伴い、今後数十年間でその割合は増加するとされています。
One study, published in 2023, found that roughly 40 percent of koala habitat is highly susceptible to fires, and that percentage will increase in the decades to come as the planet warms up.


2019年末から2020年初頭にかけて、オーストラリア東部は壊滅的な火災に見舞われ、推定6万頭のコアラを含む約30億匹の動物が死亡または避難を余儀なくされました。科学者たちは、気候変動がこれらの火災の発生条件をより悪化させたと述べています。
In late 2019 and early 2020, catastrophic fires ravaged eastern Australia, killing or displacing around 3 billion animals, including an estimated 60,000 koalas. Scientists say climate change made the conditions for those fires more likely.

「国立公園は野生生物にとって最後の砦であり、森林火災やその他の異常気象の激化は、コアラのようなオーストラリアの貴重な在来種を深刻な危険にさらしています」と、野生生物保護団体ワイルドライフ・ビクトリアのCEO、リサ・パルマ氏は述べています。
“National parks are the last bastion for our wildlife and increasing severity of bushfires and other extreme weather events puts Australia’s incredible native species like the koala at significant risk,” said Lisa Palma, CEO of Wildlife Victoria, a wildlife rescue organization.


「気候変動と生息地の喪失を真剣に受け止め、政府、民間企業、そして国民が一丸となって、他にはどこにも存在しない在来種を守る努力をすべき時が来ています。」
“It is time that climate change and habitat loss is taken seriously and there is collective effort from governments, private enterprise and the public to conserve our native species which exist nowhere else.”

「希望はあります」とパルマ氏は述べた。「しかし、そのためには集団的な努力が必要です。」
“There is hope,” Palma said. “But it requires collective effort.”

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