父が遺してくれた最後の約束
父が亡くなって、もう5年になります。
余命1ヶ月と告げられてから、父はわずか3週間で旅立ちました。
あの3週間は、たった3日のように速く、そして何より尊い時間でした。
その短い時間の中で父は、私に「ひとつの約束」を残してくれました。
父と夫は約10年会っていませんでした。
理由はいくつも積み重なっていました。
そもそも私たちの結婚は、家族に祝福される形ではありませんでした。結婚してからも関係はぎくしゃくしたままで、夫は父からの贈り物にもお礼の電話をすることなく、次第に関わりを持たなくなりました。
その10年間、父もつらかったと思います。
でも私も、ずっと心がきりきりしていました。
そんな時間が続いたままの、突然の余命宣告でした。
頭の中が真っ白になりました。
それでも私は思いました。
父が許してくれるなら、最後にもう一度、夫に会わせたい。
母に相談すると、
「お父さんに聞いてみるね」
と言って電話を切りました。
そして次の日、
「連れてきなさい」
と一言。
あとから聞いた話では、父は最初いい顔をしなかったそうです。それでも最後は首を縦に振ってくれたと聞きました。
父の器の大きさに、胸がいっぱいになりました。
当日、病室で父の姿を見て驚きました。
全身が黄疸で真っ黄色になっていました。
それでも父は、横になっていた体を起こし、
「久しぶりだね」
と夫に声をかけました。
本来なら夫から言うべき最初の言葉だったと思います。
きっと父は、あの場の空気で私が苦しまないようにしてくれたのだと思います。
少し話をしたあと、父は姿勢を正して夫の目を見て言いました。
「〇〇くん、
〇〇（私の名前）、〇〇、〇〇（子どもたちの名前）をよろしく頼むな」
余命のことは父に伝えていませんでした。
でも父は、自分の命が長くないことを分かっていたのだと思います。
私はもう、涙が止まりませんでした。
その後、一時退院して実家で一緒にご飯を食べました。
食事のあと父は、もう一度夫を呼び、
「病室でも言ったけど、
〇〇と子どもたちをよろしく頼むな」
と母と兄にも聞こえるように言いました。
そして私に向かって、
「2回約束したから大丈夫だよ」
と言いました。
私は大号泣しました。
さらに父は、
「兄とも仲良くしてほしい」
と夫に伝えました。
そして
「握手しているところが見たいな」
と言って、夫と兄に握手をさせました。
全身が黄疸で、本当はとても苦しかったはずなのに。
それでも父は、自分がいなくなった後の家族のことを考えてくれていました。
私はあのとき、
本当に愛されていたんだと知りました。
父へ。
父との約束、何度か破りかけたこともあったけれど、夫は今も守ろうとしてくれています。
あの日の父の言葉は、夫にとっても大きなものだったようです。
あれから父のことを悪く言うことは一度もありません。むしろ尊敬していると言っています。
最後まで手を抜かず、
一瞬一瞬を大切に生きる姿を見せてくれてありがとう。
父が守ろうとしてくれた家族は、今もちゃんとここにあります。
そして私は今も、父が残してくれた約束の中で生きています。
お父さん、本当にありがとう。
