海の王者オルカ　第3話「命の誕生、最後の別れ」

第3話「命の誕生、最後の別れ」

夜の岩礁

夜。シリウスの住む岩礁の海域。静かな水の中に、星明かりが差し込んでいる。
シリウスがセアの傍らに寄り添っている。ドルンは少し離れた場所で見守っている。
セアの体が規則的に揺れている。出産が近い。

シリウス（低く穏やかに）
「……息を整えなさい。焦る必要はない」

セア（苦しそうに、しかし落ち着いて）
「……わかって、います……」

ドルンが不安そうに二頭を見ている。

ドルン（小声で）
「シリウス様……セア様は大丈夫でしょうか？」

シリウス（静かに、しかしはっきりと）
「黙って見守れ。今のセア殿に必要なのは静けさだ」

ドルンは口を閉じ、祈るように目を細める。

セアはゆっくりと目を閉じる。心の中で、シャーオンの声が聞こえるように。

セア（心の声）
（……シャーオン。見ていてください。あなたの子が、産まれますよ）

時が経つ。夜が深まり、海がいっそう静まり返る。
そして──小さな影が、セアの体からゆっくりと離れていく。
産まれたての子シャチ。まだ体は小さく、泳ぎもおぼつかない。しかし目だけが、不思議なほど力強く輝いている。
子供は呼吸をするために水面に上がっていく。

シリウスがゆっくりと近寄り、その小さな体をそっと確かめる。

シリウス（静かに）
「……生きている。元気な男の子だ。しっかりした子だ」

セアは疲れ果てた体で、それでも首を伸ばして我が子を見る。

セア（微笑んで、囁くように）
「……あなたは、オルカ」

子シャチ──オルカは、初めて母の顔を見る。セアの目をじっと見つめる。

ドルン（感動で声が震えて）
「……生まれた……。シャーオン様の子が……！」

しかし、セアの体の揺れが少しずつ弱くなっていく。
シリウスはそれに気づいている。静かに、しかし胸が痛むように目を伏せる。

セアはオルカを見つめ続ける。その目が、すべてを語っている。

セア
「オルカ……。あなたに伝えたいことが、たくさんあったの……」

オルカはまだ言葉を知らない。でも母の声を、じっと聞いている。

セア
「あなたの父さんは、この海で一番優しくて、一番強い王だった……大きな声で笑って、困っている者がいれば必ず助けて……本当に、不器用なくらい真っ直ぐな人だったわ……」

セアの目に、涙のような光が滲む。

セア
「あなたもきっと、そんな人になる。私にはわかる……だってあなたは──シャーオンの子だから……」

セアはゆっくりとオルカの額に自分の額をそっと当てる。
静かな、最後の抱擁。

セア（囁くように）
「……ありが……とう……産まれて……きて……くれて……母さんは……あなた……に会えて……よか……った……」

セアの体から、力が抜けていく。ゆっくりと、静かに。まるで眠りにつくように。
──そして、動かなくなる。

ドルンが嗚咽をこらえるように体を震わせる。

ドルン（声を詰まらせて）
「セア様……」

静寂。海だけが、変わらず揺れている。
シリウスはセアの体をしばらく見つめ、それからオルカへと目を向ける。

オルカはまだセアのそばを離れない。母の体にぴったりと寄り添って、じっとしている。

シリウス（静かに、しかし力強く）
「……オルカ」

オルカがシリウスを見上げる。

シリウス
「お前の父は海の王だった。お前の母は、命をかけてお前をここまで連れてきた。その重さを、いつかお前が知る時が来る」

シリウスはゆっくりと身を低くし、オルカと目線を合わせる。

シリウス
「私がお前を育てる。それがシャーオン殿とセア殿への、私なりの答えだ。お前の両親の名に恥じない生き物になるまで、この海で共に生きよう」

オルカはシリウスの目を見る。大きな、深い、海のような目。
オルカは何も言わない。でもその目に、何かが灯った気がした。

ドルン（涙をぬぐいながら）
「……私も、できる限りそばにいます。シャーオン様とセア様に誓って」

シリウスはドルンを見て、わずかに目を細める。

シリウス
「……頼もしいな、小さきイルカよ」

夜明けと新しい命

夜が明け始める。水平線の向こうから、光がゆっくりと差し込んでくる。
岩礁の海域が、朝の光に照らされていく。

シリウスの背の上に、オルカがちょこんと乗っている。
小さな体で初めて見る朝の光を受けている。

シリウス（穏やかに）
「どうだ？初めて見る朝は」

オルカは何も言わない。ただ、光の方を向いている。
その瞳の中に、朝の海が映っている。広くて、果てしなくて──美しい海が。

ドルンがそっと近づく。

ドルン（優しく）
「オルカ。この海が君の家だよ」

オルカはドルンを見る。それからまた、海を見る。
小さな尾ひれが、ゆっくりと動く。

シリウスは空を見上げる。遠い雲の向こうに、何かを見るように。

シリウス（心の声）
（……シャーオン。セア。この子は私が必ず、海の王へと導く。2人が命をかけて守ったこの子を──必ず……！）

朝の光が、オルカの体を包む。
小さな命が、広い海の中で静かに輝いている。

第3話　完