天才推理小説家の事件録　第13話「医師会会長殺害　血を浴びた甲冑」

第13話「医師会会長殺害　血を浴びた甲冑」

神谷邸・居間（夕方）

静かな和室。障子越しの柔らかい光。低い卓に急須と湯呑みが並ぶ。
遥香が湯呑みを差し出しながら、少し緊張気味に順にお茶を差し出す。

神谷 遥香
「……どうぞ。私が煎じたお茶よ」

宝条 潤（少し驚いて微笑む）
「遥香が？それは光栄だな」

潤が湯呑みを受け取り、香りを確かめる。

宝条 潤（心の声）
（落ち着く香りだ……これは……）

潤がひと口飲む。

宝条 潤
「……美味しい。苦味が柔らかくて、後味がすっと消える」

遥香がほっとして、でも少し誇らしげに言う。

神谷 遥香
「……そう。よかった」

遥香が視線を逸らす。
そこへ静かな足音。

神谷 堅人（一礼して）
「潤兄さん、こちらもどうぞ」

遥香の弟、堅人が別の急須から湯呑みに注ぐ。

宝条 潤
「ありがとう、堅人」

潤が湯呑みを受け取る。

宝条 潤（心の声）
（香りが違う……こちらは、より深い）

潤が一口飲む。

宝条 潤
「……これはまた、別の味だね」

神谷 堅人（穏やかに微笑み）
「はい。姉のものより少し火を強めています。気持ちを引き締める配合です」

宝条 潤
「なるほど……さすが家元の次期当主だ」

神谷 堅人（少し照れつつも真っ直ぐに）
「潤兄さんにそう言っていただけるなら、嬉しいです」

神谷 遥香（むっとして）
「……堅人、張り合わなくていい」

神谷 堅人（即答）
「張り合ってないよ。ただ、潤兄さんには正しい一杯を出しただけなのに」

宝条 潤（苦笑しながら）
「2人とも、ありがとう……どちらのお茶も、神谷家らしい」

神谷 遥香（小さく）
「……飲み比べるなんて、ずるい」

宝条 潤
「？」

神谷 堅人（察して、静かに一礼）
「……では、僕はこれで」

堅人がその場を離れる。
残された潤と遥香。

宝条 潤
「……遥香？」

神谷 遥香（じっと潤を見る）
「……美味しいって言ったわよね」

宝条 潤
「言ったけど？」

神谷 遥香（少しだけ頬を赤らめて）
「……それでいい」

遥香が立ち上がり、湯呑みを片付ける。
潤は湯呑みを見つめながら、静かに微笑む。

宝条 潤（心の声）
（この家は……やっぱり、落ち着くな）

宝条邸・応接間（夜）

潤がソファに座り、今日の出来事を思い出すように話している。
黒田、須田、下澤が控えている。

宝条 潤（湯呑みを置きながら、少し苦笑して）
「……ということがあったんだ」

黒田（深くうなずきながら）
「ほう……さすが坊ちゃま。神谷家でも一目置かれておられますな」

宝条 潤（即ツッコミ）
「坊ちゃまはやめろって何度も言ってるだろ」

黒田（微動だにせず、穏やかに）
「ですが坊ちゃまは坊ちゃまでございます」

宝条 潤
「違う」

その時、執事の下澤が話す。

下澤（淡々）
「黒田殿は先代の旦那様から仕えておられます。……その頃からの呼び方です」

宝条 潤（目を丸くする）
「お前……喋ったな」

下澤
「普段も喋っています」

宝条 潤
「いや、そうじゃなくて……庇ったのが珍しい」

下澤（ほんの一瞬だけ視線を逸らし）
「……事実を述べただけです」

宝条 潤（にやっとして）
「普段は無表情の癖に、珍しいな」

下澤（無表情のまま）
「……旦那様こそ、楽しそうです」

宝条 潤
「楽しいのか？」

潤が少し真面目な顔になる。

宝条 潤（ゆっくりと）
「そういえば……黒田」

黒田
「はい」

宝条 潤
「黒田が宝条家に仕えるようになった経緯、ちゃんと聞いたことなかったな。どうしてここに仕えるようになったんだ？」

黒田の目が少しだけ細くなる。懐かしむような顔。

黒田（遠い目で）
「あれは……ずいぶん昔のことでしたな～」

黒田が静かに、丁寧に言葉を選びながら語る。

黒田
「まだ若かったころ、私が勤めていた会社が倒産しました。家も資金もすべて失い、妻にも逃げられ……私は絶望の真っただ中でした」

須田が思わず息をのむ。

黒田
「そんな時、先代の旦那様が声をかけてくださったのです。『働き口がないなら、うちに来い』と……あのお方は、何も問わず、私を救ってくださいました」

潤は黙って聞いている。

黒田（穏やかに笑って）
「おかげで今や宝条家の執事として、満ち足りた人生を送れています」

須田（胸に手を当てて、感動した声）
「……いい話ですね……！旦那様……先代の旦那様……！俺、なんか……泣きそうです……」

下澤（冷静に）
「泣いてます」

須田
「泣いてないよ！？」

潤が少し黙って、黒田を見る。
いつもの茶化しがなくなる。

宝条 潤（小さく）
「……そうだったのか」

黒田（深く一礼）
「はい。ですから私は坊ちゃまのことを……先代の旦那様のご子息として、心からお慕いしております」

宝条 潤
「……まあ、その気持ちはありがたいけどさ……だからって坊ちゃまは――」

黒田（食い気味に）
「坊ちゃまは坊ちゃまでございます」

宝条 潤
「頑固か」

須田（元気よく）
「でも旦那様！黒田さんがいる宝条邸って、やっぱり最高っすね！」

宝条 潤
「お前、感動してテンションバグってるぞ」

下澤（淡々と）
「通常運転です」

須田
「下澤君冷たっ！！」

宝条 潤（ソファにもたれて、穏やかな声）
「……ま、いいや。黒田。これからも頼む」

黒田（静かに微笑み、一礼）
「もちろんでございます、坊ちゃま」

宝条 潤
「……もう」

執事たちが一斉に頭を下げる。宝条邸には静かな温かさが戻る。

須田（まだ感動の余韻）
「いやぁ……黒田さん、ほんといい話でした……」

下澤（淡々と）
「感動は終わりましたか」

須田
「終わってないよ！？まだ胸が熱いんだよ！」

宝条 潤（苦笑）
「お前ら、ほんと騒がしいな」

黒田（静かに）
「宝条邸はいつでも賑やかであるべきですからな」

その時――

バタン！！

廊下の方から勢いよく襖が開く音。

朝野（大きな声で）
「し、失礼いたしま――」

ズルッ！！

新人執事の朝野が畳に足を取られ、派手に滑って前のめりに倒れる。
手に持っていた盆がガタガタっと揺れるが、奇跡的に中身はこぼれない。

朝野（畳に顔をつけたまま）
「うぐっ……！！！」

宝条 潤（即ツッコミ）
「大丈夫か朝野！？」

須田（立ち上がりかけ）
「朝野君！！生きてる！？」

下澤（無表情で）
「生きています」

朝野が慌てて起き上がり、顔を真っ赤にする。

朝野（焦って深々と頭を下げ）
「も、申し訳ございません！！！宝条家の恥でございます！！切腹いたします！！」

宝条 潤
「するな」

黒田がすっと前に出る。声は静かだが圧がある。

黒田
「朝野」

朝野（背筋を伸ばして）
「は、はい！！」

黒田（ゆっくりと）
「少し……落ち着かないか」

朝野（ビシッと）
「申し訳ございません！！！」

黒田
「走る必要はない。執事というのは、速さではなく“余裕”をもって仕える仕事だ」

朝野（涙目で）
「は、はい……！」

潤が優しくフォローする。

宝条 潤
「まあまあ。盆の中身こぼしてない時点で、お前けっこう有能だぞ」

朝野
「だ、旦那様！！ありがとうございます！！僕、頑張ります！！」

宝条 潤
「頑張りすぎるとまた転ぶぞ」

須田（優しく）
「朝野君、緊張するよなぁ～。俺も初日は手が震えてたよ」

朝野（尊敬の目）
「須田さんもですか！？」

須田
「そりゃそうよ！旦那様の前なんだから！」

下澤（容赦なく）
「私は震えませんでした」

朝野（食い気味）
「かっこいい……！！」

下澤
「……あこがれる暇があったら転ぶな」

朝野
「は、はい！！」

黒田（ため息混じりに）
「朝野。次に転んだら――」

朝野（ゴクリ）
「……！」

黒田
「盆を持ったまま転べ」

宝条 潤（吹き出す）
「いや意味わからん」

須田
「黒田さん、それ指導じゃなくて無茶振りっす！」

下澤（無表情）
「合理的です」

朝野（混乱）
「ご、ごうりてき……！？」

潤が笑いながら紅茶を一口。

宝条 潤
「よし、宝条邸は今日も平和だ」

黒田（静かに一礼）
「左様でございます、坊ちゃま」

宝条 潤
「……坊ちゃま言うな」

翌日・宝条邸

静かな書斎。潤が原稿に目を通している。
そのとき、机の上でスマホが震える。

宝条 潤（画面を見て）
「……遥香？」

神谷 遥香（電話）
『潤。今、大丈夫？』

宝条 潤
「声が硬いな。何かあった？」

神谷 遥香
『昨夜、東京都医師会の会長が……殺された』

宝条 潤（一瞬、表情が消える）
「……医師会の会長か？」

神谷 遥香
『ええ。自宅で斬殺よ。監視カメラに犯行の瞬間が残ってる。かなり……厄介よ』

宝条 潤（短く）
「分かった。すぐ行く」

潤が立ち上がり、扉を開ける。
須田がすでに待機している。

宝条 潤
「須田。車を出してくれ」

須田（即答）
「かしこまりました、旦那様」

宝条 潤
「目的地は九鬼邸だ」

須田（一瞬だけ目を細め）
「……承知しました」

エンジン始動。車は夜の都心へ。

九鬼邸・リビング（現場）

規制線が張られ、鑑識や警官たちが集まっている。現場はすでに整理され、空気が張り詰めている。

瀬尾 隆（現場を回しながら）
「よし、そっち押さえろ。触るなよー」

そこへ潤が入ってくる。

瀬尾 隆（気づいて）
「……先生」

宝条 潤
「遅くなりました」

瀬尾 隆
「――はい、全員注目！」

部下たちが振り向く。

瀬尾 隆
「宝条先生が到着した。もう大丈夫だ。事件は解決する」

現場の空気が一段落ち着く。

宝条 潤（リビング全体を見渡しながら）
「……現場の状況はどうなってますか？」

瀬尾 隆
「被害者は九鬼俊介、62歳。東京都医師会会長です」

宝条 潤
「発見状況は？」

瀬尾 隆
「自宅リビングです。刃物で斬られて死亡。血の量が多いです。ただ……」

宝条 潤（視線を向けて）
「ただ？」

瀬尾 隆
「争った形跡は……薄いです

宝条 潤（鋭く）
「薄い……？」

床の血痕、家具の配置を見る。

宝条 潤
「となると不意打ちか。もしくは――」

瀬尾を見る。

宝条 潤
「“相手を受け入れていた”んですか？」

瀬尾 隆
「……そう考えています」

瀬尾が続ける。

瀬尾 隆
「そして――死亡時刻は昨夜の22時です」

宝条 潤
「死亡推定時刻じゃなく死亡時刻？なぜ犯行時刻が断言できるんですか？」

瀬尾 隆
「監視カメラに犯行の瞬間が映ってたからです。で……その犯行の様子というのが……」

瀬尾が振り返る。

瀬尾 隆
「奈良」

奈良 修平（ビシッと）
「はい！！」

奈良がモニター前に立ち、リモコンを構える。

奈良 修平
「……再生します！」

奈良がボタンを押す。

映像（モニター）

リビングで九鬼俊介がソファに座り、書類に目を落としている。
数秒後――全身甲冑をまとった人物が画面奥から静かに現れる。
躊躇なく近づき、剣を一閃――。
九鬼が抵抗する間もなく崩れ落ちる。甲冑の胸や腕に、鮮明な血しぶき。

宝条 潤（低く）
「……迷いがない」

瀬尾 隆
「ええ。かなり手慣れてる印象です」

宝条 潤（目を細めて）
「それに……被害者、完全に背中を預けてますね」

瀬尾 隆
「知ってる相手、もしくは……」

宝条 潤
「“警戒する必要がない相手”です」

甲冑展示室

瀬尾が潤を先導する。ガラスケースの前で足を止める。

瀬尾 隆
「これが……犯行に使われた甲冑です」

ガラス越しに見える甲冑。兜、胸当て、腕部にまで血が飛び散っている。

宝条 潤（近づき、じっと観察）
「……かなり派手に浴びてますね」

兜の位置、留め具、内部を注意深く見る。

瀬尾 隆（ぼそっと悪態）
「あ～……よりによって柴田さんも松岡も休暇って時に、こんな嫌な事件に当たっちまった」

神谷 遥香（背後から）
「瀬尾さん？」

瀬尾 隆
「……はい？」

神谷 遥香（ジト目）
「事件現場で文句言わないでください？」

瀬尾 隆（飛び上がる）
「うわっ！？ハルちゃん！！い、いや！だって殺害方法がさ～……！」

神谷 遥香
「後で聞きます」

瀬尾 隆
「え～……？」

遥香は即切り替える。

神谷 遥香
「……容疑者は何人いますか？」

瀬尾 隆
「4人だ」

神谷 遥香
「三浦君」

三浦 忍（即応）
「はい！」

神谷 遥香
「容疑者全員をここへ」

三浦 忍
「了解です！」

九鬼邸・リビング

リビングに容疑者4名が並ぶ。緊張感が漂う。

瀬尾 隆
「では皆さん、それぞれお名前と年齢、職業をお願いします」

榊原 涼
「榊原涼、45歳。医師会理事です」

瀬尾 隆
「あなたは九鬼会長を公然批判していたそうですが……事実ですか？」

榊原 涼
「事実です……でもだからと言って殺したりはしません！」

瀬尾 隆
「それでは昨夜の22時、どこで何をしていましたか？」

榊原 涼
「その時間は医師会のオンライン会議に出席していました」

瀬尾がうなずく。

瀬尾 隆
「わかりました。では次」

桐島 雅之
「桐島雅之、59歳。総合病院の院長です」

瀬尾 隆
「あなたは九鬼会長の右腕だったそうですが、最近九鬼会長に冷遇されていたそうですね？それで次期会長の座も狙っていたとか？」

桐島 雅之
「それは事実ですが……殺害してまで会長の座を得ようとは思っていません。それに、昨夜の22時は病院で緊急手術に立ち会っていました」

瀬尾がうなずき、次の容疑者の方を向く。

松井 紅音
「松井紅音、32歳。会長秘書です。」

瀬尾 隆
「あなたは秘書として、九鬼会長の薬、食事、予定、すべて管理していたそうですね？それなら～会長がご自宅にいらっしゃることもわかっていたのでは？」

松井 紅音
「はい。ですが昨夜の22時は自宅にいました。ちょうどその時間は宅配便で荷物の受け取りがあったので」

スーツ姿の知的で落ち着いた美人。潤の視線が一瞬止まる。

宝条 潤（思わず）
「……美人だな」

遥香が無言で潤の耳を掴む。

宝条 潤
「いだだだだだっ！？」

神谷 遥香（低く）
「……な～に事件現場で美人に見とれてるの～？」

宝条 潤
「いだいいだい～！」

松井 紅音
「？」

瀬尾が次の容疑者の方を向く。

荒川 康二
「荒川康二、52歳。製薬会社のMR統括です。当時は別件の会食に出ていました」

瀬尾 隆
「あなたは、九鬼会長に切り捨てられそうになったらしいですね？」

荒川 康二
「はい。ですが、だからと言って会長を殺したりはしません」

瀬尾 隆
「では、昨夜の22時にはどこに？」

荒川 康二
「別件の会食に出ていました」

潤は誰にも視線を合わせず、再び甲冑の方を見る。

宝条 潤（心の声）
（4人とも……アリバイがある。だが――犯人はこの中にいる……）

遥香が潤を見る。

神谷 遥香
「……何か気づいた？」

宝条 潤（静かに）
「ああ。少しだけ」

九鬼邸・甲冑展示室（続き）

血の付着した甲冑が目の前にある。鑑識が周囲で慎重に作業。
容疑者は別室で待機中。

潤が甲冑の前に立ち、改めてゆっくり観察する

宝条 潤
「……やっぱり、これは相当重い」

胸当て、肩、腕部の装甲を目で追う。

瀬尾 隆
「ええ。運ぶだけでも大変でしたよ」

宝条 潤（低く）
「普通に考えれば……女性の体格でこれを着て、そして剣で斬って殺すなんて無理です」

神谷 遥香（冷静に）
「……つまり？」

宝条 潤（目線を外さず）
「つまり普通なら――松井紅音さんは犯人ではない、という結論になる」

瀬尾が頷く。

瀬尾 隆
「俺もそう思いました。映像の体格、男にしか見えないし」

潤が遥香と瀬尾の方を向く。

宝条 潤
「でもそれは――あくまで“普通なら”という話です」

潤が再び甲冑へ向き直る。

宝条 潤（呟くように）
「甲冑の体格が男に見える……それが逆に――」

すると鑑識の男性が近づいてくる。表情は真剣。

鑑識
「瀬尾警部、報告です」

瀬尾 隆
「どうした？」

鑑識
「甲冑の兜の内側から――赤い付着物が見つかりました」

神谷 遥香
「赤い付着物？」

瀬尾 隆
「血じゃないのか？」

鑑識
「血とは質感が違います。繊維でも塗料でもない……粘度があります」

その瞬間、潤の目が鋭く光る。全身の空気が一気に変わる。

宝条 潤（低く、確信）
「……なるほど」

神谷 遥香
「潤？」

宝条 潤
「……赤、か」

小さく笑う。

瀬尾 隆
「何か分かったんですか？」

宝条 潤（ゆっくりと顔を上げる）
「ええ。たぶん――これで勝負がつきます」

遥香が一歩近づく。潤の横顔は確信に満ちている。

宝条 潤（静かに）
「容疑者を、もう一度集めてください」

瀬尾が唾を飲み込む。

瀬尾 隆
「……三浦！」

九鬼邸・リビング（容疑者集合）

容疑者4名が並び、刑事たちが周囲を固める。甲冑は少し離れた位置に展示されている。

宝条 潤（全員を見渡し、静かに）
「皆さん。お集まりいただいたのは――私の推理が、まとまったからです」

室内の空気が一段張り詰める。

瀬尾 隆
「……お願いします」

宝条 潤（淡々と）
「今回の容疑者は4人、全員にアリバイがあります」

順に視線を向ける。

宝条 潤
「榊原さんは医師会のオンライン会議、桐島さんは病院での緊急手術、荒川さんは別件の会食、そして松井さんは自宅にいた……」

潤は続ける。

宝条 潤
「皆さんのアリバイを確認しましたが、その中にたった一人だけ、アリバイを“偽造できる人物”がいます」

ざわつく容疑者たち。

宝条 潤（はっきりと）
「会長秘書の松井紅音さん、あなたです」

全員の目が紅音に向く。

松井 紅音（即座に、冷静に）
「……どういう意味ですか？」

宝条 潤
「あなたはその時間、宅配便で荷物の受け取りがあったと言っていましたね？」

松井 紅音
「はい」

宝条 潤
「でも……事前に荷物が来る日付と時間を指定して、荷物は置き配にしていたとしたらどうです？それならば当人がいなくとも荷物を受け取ることはできる」

紅音が微妙に表情を変えながらも首を振る。

松井 紅音
「ですが……私は女です。ご覧になったでしょう？ あの甲冑を。私の体格で、あんなものを着て人を斬るなんて……」

宝条 潤（静かに）
「ええ。普通に考えれば、そうです」

潤が甲冑の方を示し、決定的証拠を突き付ける。

宝条 潤
「ですが――鑑識が、兜の裏側から“赤い付着物”を発見しました」

紅音の視線が一瞬揺れる。

宝条 潤
「血でもなく……塗料でもなく……粘度があり、皮膚に付着するもの……おそらく口紅です。兜をかぶった際、唇が内側に触れた。その痕跡が残ったんです」

紅音の表情が初めて明確に変わる。目が見開かれる。

松井 紅音（小さく）
「……」

紅音の手から手帳が床に落ちる。

松井 紅音（小さく息を吐き）
「……負けました。私が……九鬼俊介を殺しました」

神谷 遥香（静かに）
「……なぜですか？」

松井 紅音
「父は地方病院の医師でした……でも20年前、九鬼に逆らい、補助金を切られ、病院は潰れた……正しいことをした父が壊れていくのを、まだ12歳だった私はただ見ていることしかできなかった」

紅音が潤を見る。

松井 紅音
「だから、秘書になった。殺すために」

遥香が一歩前に出て静かに手錠を取り出す。

神谷 遥香
「松井紅音。殺人の容疑で逮捕します」

カチリ、と手錠の音。

宝条 潤（低く）
「……あなたが選んだ答えは、誰も救わなかった」

松井 紅音（目を伏せて）
「……分かっています」

刑事たちが紅音を連れて行く。
甲冑だけが、静かにその場に残る。

瀬尾 隆
「……終わりましたね」

宝条 潤
「ええ。ですが――後味の悪い事件です」

九鬼邸・玄関前

容疑者搬送が終わり、現場の緊張がほどける。
外は冷たい夜風。パトカーの赤色灯が遠くに見える。
潤と遥香が並んで歩いている。

宝条 潤（深くため息をつき）
「はぁ……」

神谷 遥香（横目で潤を見る）
「……何よ？」

宝条 潤（少し肩を落として）
「先日の名古屋の中部経済再生フォーラムで起きた事件といい、今回の事件といい……」

潤が目を伏せる。

宝条 潤
「美人秘書が犯人だなんて……」

宝条 潤（心の中）
（付け加えれば犯行動機も似てるし……復讐、正義、信頼――全部、同じ方向に歪んでる）

遥香が足を止め、ゆっくり距離を詰める。

神谷 遥香（ジト目）
「…………」

宝条 潤（気づいて振り返る）
「……遥香？」

遥香が無言のまま潤の目の前に立つ。ジト目のままさらに一歩近づく。

宝条 潤
「え、待って！その顔やめ――」

グイィィィィ！！！

遥香が潤の頬を思いっきり引っ張る。

宝条 潤
「いだだだだだだだだだっ！！！！！」

神谷 遥香（ジト目のまま、淡々と）
「……美人秘書が好きなら」

頬を引っ張ったまま言う。

神谷 遥香
「私が潤の秘書になろうか？」

宝条 潤
「やめろ！喋りながら引っ張るな！痛い！！」

神谷 遥香（さらに淡々と追撃）
「これでも慶應義塾大学法学部卒で秘書検定準1級、語学にも自信はあるのよ？」

宝条 潤（泣き声混じり）
「こんな暴力的な秘書嫌だ～～～～～！！！！！」

潤が頬を押さえながら反射的に後ずさり。
そのまま一気に走り出す。

宝条 潤
「逃げろ～！！！！」

神谷 遥香（即）
「待ちなさい！！」

遥香がためらいゼロで追いかける。
スーツ姿でヒールを履いているのに速い。

宝条 潤（走りながら）
「警視が追いかけるスピードじゃない！！」

神谷 遥香
「罪人を捕まえるスピードよ！」

宝条 潤
「俺は罪人じゃない！！！」

神谷 遥香
「心は罪人！」

宝条 潤
「理不尽！！！！」

遠くから瀬尾が見ている。

瀬尾 隆（ぽつり）
「……今日も通常運転だな」

潤の叫び声が響く。

宝条 潤
「須田ぁぁぁぁ！！車出してぇぇぇぇ！！！」

翌日・宝条邸

朝の光が差し込む宝条邸。
須田が珍しく上機嫌で、口元がずっと緩んでいる。
いつもはキリッとしているが、今日は隠しきれていない。

須田（小さくガッツポーズしながら）
「よしっ……！」

潤が廊下から歩いてきて、須田を見る。

宝条 潤
「……須田」

須田（ビクッ）
「はっ！旦那様！」

宝条 潤（目を細めて）
「お前、なんか嬉しそうだな」

須田（急に真面目な顔を作ろうとして失敗）
「い、いえっ！そ、そんなことは……！」

宝条 潤
「いや、顔がニヤけてる」

須田
「に、にやけてません！」

潤が近づき、軽く首をかしげる。

宝条 潤
「……何があった？」

須田（照れつつも、嬉しさが溢れて）
「……実は」

言葉を飲み込んでから、深く礼をする。

須田
「子供が……コンクールで入賞しまして」

宝条 潤（ぱっと表情が柔らかくなる）
「……それはすごいじゃないか」

須田
「ありがとうございます！本人もすごく喜んでまして……」

宝条 潤
「どんなコンクールなんだ？」

須田
「絵のコンクールです。『未来の町』がテーマで……うちの子、電車とロボットが大好きで」

宝条 潤（微笑んで）
「なるほど、須田らしいな」

須田
「はい！俺に似て、変に凝るタイプでして……！」

宝条 潤（少し真面目に）
「……いいな。親として、誇らしいだろ？」

須田（目を潤ませそうになり、慌てて）
「は、はい……！」俺、こんな仕事してますけど、家族のことだけはちゃんと守りたいと思ってます」

宝条 潤
「守れてるよ。その笑顔が証拠だ」

須田が感極まってしまいそうになり、慌てて咳払い。

須田
「……失礼しました！本日も運転、気を引き締めて参ります！」

宝条 潤（クスッと笑い）
「よし」

須田（少し躊躇してから）
「……あの旦那様、もしよろしければ」

宝条 潤
「ん？」

須田
「入賞作品の写真……今度、お見せしてもいいですか？」

宝条 潤（即答）
「もちろん」

須田（満面の笑み）
「ありがとうございます！！」

そこへ下澤が通りかかる。

下澤（無表情）
「須田さん、顔が崩れてます」

須田
「崩れてない！！」

宝条 潤
「崩れてる」

須田
「旦那様まで！？」

須田が慌てて表情を戻そうとするが戻らない。
潤は楽しそうに歩き出す。

宝条 潤
「須田。今日はそのままでいい」

須田（敬礼のように頭を下げ）
「……はいっ！！」

宝条邸の朝は、穏やかに始まる。

第13話　完