第四部 戒厳の都 ― 東京封鎖 第一章 鉄道停止
第四部 戒厳の都 ― 東京封鎖
第一章 鉄道停止
昭和十一年二月二十七日。
午前五時三十分。
夜明け前の帝都は、なお雪に埋もれていた。
前日から降り続く雪は、東京の街並みを白く覆い隠し、道路も屋根も線路も区別がつかないほどだった。
しかし、その雪よりも深く東京を覆っているものがあった。
戒厳。
そして封鎖。
東京駅。
赤煉瓦の巨大な駅舎は、まるで戦場の要塞のような姿になっていた。
普段なら通勤客と行商人で溢れる中央コンコースは閑散としている。
代わりにいるのは兵士たちだった。
銃剣を着けた小銃。
鉄帽。
機関銃。
軍靴。
駅員たちは壁際に集められ、不安そうな顔で成り行きを見守っていた。
午前五時四十分。
駅長室。
鉄道省の幹部と戒厳司令部の将校が向かい合っていた。
机の上には東京近郊の路線図が広げられている。
東海道本線。
東北本線。
中央本線。
山手線。
総武本線。
全ての路線が赤鉛筆で囲まれていた。
「本当に全線停止するのですか」
老駅長が震える声で尋ねる。
向かいに座る陸軍少佐は即答した。
「勅命である」
部屋が静まり返る。
その言葉には逆らえない。
当時の日本において、「勅命」の重みは絶対だった。
少佐は続ける。
「反乱部隊の移動を阻止する」
「地方への波及も防ぐ」
「帝都の出入りは厳重に管理する」
駅長はうつむいた。
彼は理解していた。
これは単なる交通規制ではない。
東京そのものを閉じ込めるということだ。
午前六時。
東京駅構内放送。
普段なら発車案内が流れるスピーカーから、重い声が響いた。
「戒厳令施行に伴い、本日より列車運行を制限する」
乗客たちはざわめいた。
「何が起きているんだ」
「戦争か？」
「東京から出られないのか」
不安が広がる。
だが誰も正確な情報を知らない。
新聞は統制下。
ラジオは政府発表のみ。
噂だけが街を走っていた。
その頃。
有楽町付近。
歩兵中尉・橘慎之介は、停止した列車を見上げていた。
蒸気機関車は白い蒸気を吐いたまま動かない。
巨大な鉄の塊が沈黙している。
その姿は、どこか日本そのものに見えた。
動きたい。
進みたい。
だが進めない。
国家もまた同じだった。
維新軍。
政府。
宮中。
陸軍。
海軍。
全てが睨み合い、誰も前へ進めない。
橘は呟いた。
「東京が止まったな……」
副官の村瀬が答える。
「はい」
「まるで時代そのものが」
二人はしばらく黙っていた。
線路の上には雪が積もる。
その白さは昨日より深かった。
午前七時。
上野駅。
品川駅。
新橋駅。
次々と列車が停止していく。
貨物列車も。
郵便列車も。
急行列車も。
全て。
東京への出入り口は閉ざされ始めていた。
地方から来た人々は足止めされる。
東京から逃げ出そうとする者も足止めされる。
都市全体が巨大な檻になっていく。
そしてその檻の中で、
反乱軍と政府軍。
理想と秩序。
革命と国家。
二つの日本が向き合っていた。
午後。
雪雲の下で、停止した列車の汽笛が一度だけ鳴った。
長く。
低く。
まるで時代への弔鐘のように。
その音を聞きながら橘は思った。
革命とは前進だと思っていた。
だが今、東京で起きているのは前進ではない。
停止だった。
国家そのものが、運命の分岐点で立ち止まっている。
そして誰もまだ知らない。
この封鎖の先に待つのが、
昭和維新の成就なのか。
あるいは、
維新軍崩壊への序章なのかを。
