【八朔】感謝を伝え、精進を誓う夏の節目

暦の上で8月1日は「八朔（はっさく）」と呼ばれます。
本来は旧暦の8月1日（現代の暦では8月下旬から9月上旬頃）
を指す言葉です。

実りへの希望と「初穂」の祈り

この時期、農家の人々にとって、
田んぼに稲穂が実りだすのは希望の季節。
秋の収穫を前に、
「初穂（はつほ）」という収穫前の稲穂を神様へお供えし、
豊作を祈る行事が各地で行われてきました。

この日は別名「田の実（たのみ）の節句」とも呼ばれます。
「田の実」を「頼み（たのみ）」にかけて、
家族や親戚、身近な知人・友人といった、
日頃から助け合う大切な人へ、稲穂を贈る慣習が生まれました。

江戸の入城と武家の礼

江戸時代になると、
徳川家康が江戸城に入城した日が
天正18年（1590年）の8月1日であったことも重なり、
江戸の町を開く記念すべき日として
後に徳川幕府の重要な祝祭日となりました。

 各地の武士たちが次々将軍家を訪れて、
祝辞を申し述べる「八朔の祝い・八朔の礼」
と呼ばれる行事が行われていたのだとか。
こうした習わしは、
武家社会の結束を示す一大行事として定着したのです。

京都の花街に息づく伝統

この美しい習わしは、
今も京都の花街に息づいています。
毎年8月1日、芸妓さんや舞妓さんたちは、
最も格式高い正装「黒紋付」に身を包み、
お世話になっているお茶屋やお師匠さんのもとを回ります。
「おめでとうさんどす。これからもよろしゅうおたの申します」と。

涼やかなる美しさと、精進の心

日照りの中、重厚な黒紋付を纏い歩む彼女たちの姿に、
なぜか涼やかさを感じるのは、
磨かれた美しい所作と、
内側から溢れ出る「精進を誓うすがすがしさ」があるからでしょう。

夏を乗り切る「行事食」の知恵

また、この時期には「黒胡麻粥」を食べる風習もあります。
厳しい残暑を無事に乗り越え、
実りの秋へと繋いでいこうとする――
先人たちの暮らしの中の工夫にも、
八朔の奥行きを感じずにはいられません。

現在も、新暦の8月1日、
月遅れの9月1日、
旧暦の8月1日（※毎年日にちが異なります）のいずれかに、
日本各地で「八朔祭」などのお祝いが行われています。
時代を超えて守られてきたこの節目の空気を、
自分なりに大切に過ごしてみたいと思います。