第14話　再起動（リブート）ルージュ

廃墟に朝が訪れる。

静寂の中、ひとつだけ赤く光るものがあった――それは、村井が残したルージュ。

ミアはそのルージュをそっと拾い上げた。

冷たいはずなのに、掌の中で確かな鼓動を感じる。

まるで、村井の“心臓”がまだここにあるようだった。

「……あなた、まだ見てるんでしょ。村井」

ミアの声が震える。

その瞬間、ルージュから小さな光の粒が溢れ出した。

風が巻き起こり、赤い花弁のように空へ舞う。

『――おう、ミア。久しぶりだな』

聞き覚えのある声。

光の中に、ぼんやりと人の形が浮かぶ。

だが、その輪郭は少女のようでもあり、男性のようでもあった。

「村井……？　それとも――ルージュ？」

『どっちでもある。

　どっちでも、もう関係ないかもな。

　お前と俺、どうやら混ざっちまったらしい』

ミアは息を呑んだ。

ルージュを使い続けるうちに、村井の“魂”とミアの“記憶”が共鳴し、

新たな存在――**《リブート・ルージュ》**が生まれようとしていた。

「……そんな、ことって」

『俺の体はもうない。

　けど、お前の中でなら、まだ戦える。

　なぁ、ミア――一緒に、やろうぜ。

　俺たちの戦いを、終わらせよう』

ミアの瞳に光が戻る。

「――うん。今度は、ふたりでひとりね」

彼女はルージュを唇にあてた。

一瞬の静寂。

「ルージュ――リブート！」

紅い光が弾ける。

衣装が舞い、風が唸り、

ミアと村井、二つの魂が重なっていく。

その姿は、かつてのルージュでも、初代でもなかった。

それは“新しい魔法少女”。

そして――“再起動した命”の証。

「行こう、ミア」

「ううん……今はもう、私たちが“ルージュ”」

光の中に立つその影が、ゆっくりと夜の街へ歩き出す。