第５話　もう1人の声

夜の商店街。

村井健二（50歳・魔法少女に憧れるオッサン）は、ピロポンの隣で立ち尽くしていた。

「……ミア？　いや、ピロポン、ちゃんと話してくれよ。」

ピロポンはいつもの毒舌もなく、どこか神妙な顔つきで静かに立っている。

背中のジッパーが、微かに開き――中からかすかに、人間の呼吸音が漏れていた。

> 『……聞こえてる？』

村井は耳を疑った。

その声は、ピロポンからではなく、着ぐるみの奥のどこかから響いてくる。

> 『ワタシはミア――初代魔法少女。今、封印されている。』

「封印……？」

> 『そう。長い間、ここに閉じ込められていた。

魔力の器として、ピロポンに封じられて。

今、あなたがルージュを持ったことで、声を届けられる。』

村井の手元の赤いルージュが、ふわりと光った。

ルージュの光に反応するように、ピロポンの目も一瞬、金色に輝く。

> 『村井健二――あなたは、魔法少女に憧れた中年男性。

でも、ルージュを手にした瞬間から、あなたの中にも魔力が流れた。

この声を聞いて、心を開く準備はできている？』

村井は言葉を失った。

50年生きてきた自分が、こんな形で魔法少女の世界に巻き込まれるなんて――想像もしていなかった。

> 『ミアは今、完全には動けない。

でもあなたの決意が強ければ、ワタシの封印を少しずつ解くことができる。』

ジッパーが、ほんの少し、カチリと音を立てた。

中からは、うっすらと湯気が立ち上る。

封印されているミアの存在を否応なしに示していた。

> 『村井健二……恐れることはない。

魔法少女は年齢や性別ではない。

大事なのは“信じる心”。

さぁ、ワタシと一緒に、この力を使ってみる？』

村井は、赤いルージュを握り締めた。

胸の奥が熱くなる。

背中のピロポンも、微かに震えながら、村井の覚悟を待っている。

> ――二つの声が重なった瞬間、奇跡が動き出す。