魚の出す音について

魚が出すユニークな「音」、特に大きな音を出す魚のエピソードと、その音が人間社会でどのように利用されてきたかについて、詳しくご紹介します。

海の騒音メーカー！人間には聞こえにくい「魚の叫び」の秘密と利用法

魚は静かに泳いでいると思われがちですが、実は多くの魚が様々な音を出してコミュニケーションをとっています。中には、人間の生活にも影響を与えるほどの大きな音を出す「海の騒音メーカー」もいます。

1. 海底から響く「唸り声」：イシモチとニベの群れ

最も有名な「鳴き魚」は、日本でもよく釣れるイシモチ（石持）やその仲間のニベです。

• 音の発生源： これらの魚は、体内の浮袋の周りにある特殊な筋肉を振動させることで、「グーグー」「ブー」あるいは「ギー」といった連続音を出します。

• 「夜の合唱団」： 特に産卵期や夜間の群れが集まる時、これらの魚が一斉に音を出し始めると、その音は海底から水上まで響き渡ります。静かな海域では、漁船の船底を通して、まるで「大きなカエルが唸っているような音」や「モーターが回っているような音」として聞こえることがあります。

• 通信手段： この音は、主に群れの集結や産卵の同調に使われていると考えられており、彼らにとっては非常に重要なコミュニケーションツールです。

2. 関西以西の珍魚：グンギョ（軍魚）の「叩き音」

アコウダイやカサゴの仲間にも音を出すものがいますが、グンギョ（軍魚）という魚は、特にユニークな音を出します。

• 音の発生源： グンギョは、硬いエラ蓋や咽頭歯（のどの歯）をこすり合わせたり、浮袋を叩いたりして、「コンコン」「カチカチ」といった、まるで木や石を叩くような音を出します。

• 用途： この音は、主に縄張りの威嚇や、捕食者に対する警戒信号として使われます。

3. 魚の音は人間社会にどう利用されたか？

魚が出す音は、古くから漁師たちにとって重要な情報源でした。

• 漁業での利用（魚群探知の原型）： 昔の漁師は、水中に耳を近づけるなどして、イシモチなどの「鳴き魚」が発する音を聞き分け、魚群の有無や規模を判断していました。これは、現代の魚群探知機が発達する前の、原始的な魚群探知法と言えます。音が聞こえる場所を狙えば、効率的に漁を行うことができたのです。

• 軍事・海洋調査への影響： 現代では、水中マイク（ハイドロフォン）を使った海洋調査で、魚の出す音は重要な研究対象となっています。特に大規模な群れが発する音は、ソナー（音波探知機）のノイズとなることがあり、軍事目的や地質調査など、人間が水中から情報を得る際の「騒音源」としても認識されています。

このように、魚たちの「おしゃべり」は、彼ら自身の生存戦略であると同時に、私たちの海の利用にも深く関わってきたのです。