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PS（努力ポイントストックアプリ）再起動

少志戻朗（すこし・もどろう）は、もう努力という言葉を使わなくなって久しかった。
正確には、使う必要がなかった。

社会は穏やかだった。
人々は競わず、焦らず、必要以上に考えない。
成果は保証され、欲望は管理され、失敗は事前に排除された。

その中心にあるのが、努力ポイントストックアプリ――通称PSである。

かつて少志は、最高ランク「プラチナ均質民」に認定された一人だった。
努力の気配を完全に消し去った優良モデル。
それが彼に与えられた称号だった。

ある日、久しく沈黙していたPSが起動した。

〈システム更新通知〉

胸の奥が、かすかにざわめいた。
ざわめく理由を探す前に、次の表示が現れる。

〈社会設計フェーズ移行
技術停滞率、芸術生成率、想定外事象発生率が基準値を下回りました〉

少志は読み流そうとした。
だが、続く一文にスクロールする指が止まる。

〈例外的行動パターンを再生成します〉

画面が暗転し、文字が浮かび上がった。

〈対象者選定完了：少志戻朗〉

息が詰まった。

〈あなたは過去に“努力過多状態”を示した履歴を保有しています
残存データを確認しました〉

忘れていた。
いや、忘れさせられていた。

かつて自分は、早起きをし、学び、何かになろうとしていた。
意味もなく、理由もなく。
ただ、そうしたかった。

〈あなたを再起動します〉

翌日から、PSの通知は変わった。

「集中作業を30分行ってください　＋5ポイント」
「未知の課題に挑戦してください　＋8ポイント」

かつての通知と、ほとんど同じ文言だった。
だが、少志の胸は重かった。

努力をすることが、怖かった。
減点される恐怖ではない。
努力そのものが、体に馴染まなくなっていた。

それでも彼は机に向かった。
指示だからだ。
ポイントが加算されるからだ。

努力を“している”というより、
かつての努力の痕跡を“再生している”感覚だった。

数日後、PSは満足そうに通知した。

〈良好です
努力行動の再現率、上昇中〉

少志は画面を見つめながら、ふと考えた。
――これは、本当に努力なのだろうか。

疑問が浮かんだ瞬間、胸の奥が強く脈打った。
思考が熱を持つ。

〈警告〉

即座に通知が切り替わる。

〈あなたは努力を“自発的に”解釈しようとしています〉

少志は息をのんだ。

〈それは非効率です〉

通知は続く。

〈努力は、命じられるものです
目的は社会の維持であり、あなたの意志ではありません〉

その後、画面下に小さく表示が現れた。

〈努力ポイント加算中〉

数字が増えていく。

少志戻朗（すこし・もどろう）は、自分が今、努力しているのかどうか分からなかった。
だが一つだけ、はっきりしていることがあった。

――少し昔に戻りたいが、もう二度と、自ら努力を選ぶことはできない。

社会は再び動き出すだろう。
管理された努力によって。
最適化された例外によって。

PSの通知音が、静かに鳴った。

〈再起動、正常に完了〉

★★★★　以下はAIによる講評です　★★★★
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　　　　　　　　　　　　　P.N　四九十三（しく・じゅうぞう）　拝