水豊の流儀 第8話 熱海旅行編
朝の駅は、
まだ半分眠っている。
マメは足元で、
少しだけ落ち着かない。
豊は小さなバッグを持って、
ゆっくり改札へ向かう。
遠くで電車の音がする。
今日は、
少し遠くまで行くらしい。
ホームには、
朝の空気がまだ残っていた。
マメは時々、
通り過ぎる人の方を見ている。
電車が入ってくる音がすると、
耳だけが少し動いた。
豊は小さく笑う。
「マメ〜、
これですよ」
「旅というものは、
移動も大事なんです」
マメはよくわかっていない顔で、
豊を見ていた。
電車に乗ると、
マメは最初だけ少し緊張した様子だった。
揺れに合わせて、
耳がぴくりと動く。
それでもしばらくすると、
豊の足元で丸くなる。
窓の外を眺めながら、
豊は少しだけ早口になる。
「マメ〜、
今日は特別ですよ」
「ここに泊まって、
それから海へ行って……」
スマホを見せながら、
一人で説明していた。
マメは途中から、
外の景色の方が気になっていた。
熱海へ着くと、
空気が少し変わった。
海の匂いが混ざっている。
豊はホームで一度立ち止まる。
ゆっくりと息を吸い込む。
「どうですか、マメ〜」
少し嬉しそうに笑う。
「熱海ですよ」
マメはそれどころではないらしく、
知らない音や匂いへ忙しそうに視線を動かしていた。
それでも少し離れると、
ちゃんと豊の方を振り返る。
冒険したいのか、
不安なのか。
たぶん、両方だった。
タクシーで旅館へ向かう。
「〇〇旅館までお願いします」
豊がそう言うと、
運転手はバックミラー越しにマメを見た。
「お、旅行ですか」
「はい。初めてでして」
短い会話のあと、
車は坂道を走り出した。
旅館へ着くと、
豊は少しだけ足取りが軽くなった。
「マメ〜」
玄関の前で立ち止まる。
「ここが旅館ですよ〜」
少し大げさに手を広げる。
マメは匂いを確かめながら、
慎重に中を見ている。
豊は小さく咳払いをした。
「今日はここに泊まります」
女将がゆっくり出てくる。
マメを見ると、
少し目を細めた。
「あら〜。お利口さんですねぇ」
マメはしっぽをゆっくり振った。
部屋へ入ると、
畳の匂いがした。
豊は思わず窓へ近づく。
「マメ〜」
「見てください、海ですよ」
マメは部屋の中を一周して、
慎重に確認している。
地面の匂いを一度だけ確かめるように嗅ぎ、
すぐに顔を上げた。
そしてまた豊の方へ戻る。
それ以上は深追いしない。
いつものマメだった。
夕食の時間になると、
女将が料理を運んできた。
豊の前には、
海の匂いがする料理が並ぶ。
焼き魚、小鉢、刺身、炊きたてのご飯。
そして隣には、
小さなお盆。
「こちら、
マメちゃん用です〜」
蒸した野菜と、
小さなお肉が綺麗に並んでいる。
豊は思わず声を漏らす。
「おぉ……」
マメはすでに、
料理から目を離していない。
「旅館のご飯ですよ、マメ〜」
その声よりも、
匂いの方が優先されていた。
豊は小さく笑う。
温泉へ向かう前、
豊は少しだけマメを見る。
「すぐ戻りますからね」
部屋に残るマメは、
少しだけ不満そうだった。
温泉は静かだった。
湯気の中で、
豊は肩まで浸かる。
「おぉ……」
思わず声が出る。
しばらくして、
ふと思う。
「マメ、
大丈夫ですかねぇ……」
湯から上がると、
少しだけ体が軽くなっていた。
部屋へ戻ると、
マメはすぐに近寄ってくる。
匂いを確かめるように、
豊の周りを一度回る。
「マメ〜」
頭を撫でる。
「ちゃんとしてましたか」
マメは何事もなかったように、
しっぽを振った。
夜になると、
部屋は静かになった。
窓を少し開けると、
海の音だけが聞こえる。
豊はそのまま、
外を見上げた。
「マメ〜」
少しだけ声を落とす。
「星、出てますよ」
いつもより、
少しだけ空が広い気がした。
マメは隣で、
ゆっくりと丸くなる。
呼吸が少しずつ落ち着いていく。
豊はその姿を見て、
小さく笑った。
「いい夜ですねぇ」
外では、
波の音だけが続いていた。
次回「熱海旅行編」の予定です🐕
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