図書館に入ると、呼吸が深くなる　私が本に囲まれて暮らしたい理由

図書館に入った瞬間、少しだけ呼吸が深くなる。
私にとって図書館は、本を読む場所というよりも、「整う場所」だ。

本に囲まれて暮らしたい

時々、妄想することがある。
もし図書館で暮らしたら、どんなに幸せだろうか？と。

皆さんは、そんなことを思ったことはありますか？
今回は、私がどうしてこれほどまでに図書館好きになったのか、そのお話をしてみようと思う。

最初の本の記憶

私の「本」にまつわる最初の記憶は、
少し変わっている。
多くの人にとっては、読み聞かせてもらった絵本や、お気に入りの一冊が思い浮かぶのかもしれない。

けれど、私にとって本は「読むもの」ではなく、「遊ぶもの」だった。

不謹慎かもしれないが、家にあった図鑑や大判の本を立てて並べ、秘密基地のような空間をつくって遊ぶのが好きだった。
本を自分の周りに置き、本に囲まれた場所で遊ぶ。時にはドミノ倒しのように並べてみたり、
なんちゃってピタゴラスイッチを作ってみたり…

今の自分が親だったら、間違いなく注意するだろう。
それでも、当時　叱られた記憶はない。おおらかな母のおかげだ。

なぜ　あれほど楽しかったのか？
今でもよくわからない。
けれど、本に囲まれると落ち着く感覚は、きっと　この頃の記憶と、どこかでつながっているのだろう。

小学生の頃の図書館と私

私が通っていた小学校の図書室は、
カーペット敷きの特別室だった。
入室する前には手を洗う、という小さな「儀式」があり、それがまた特別感を演出していた。

図書室特有の静けさと、なんとも言えない　独特な香りが好きで、週に一度の読書時間が楽しみだった。

もうひとつ思い出深いのが、
学区内にあった図書館だ。
神社の敷地内にある、こじんまりとした建物で、
一階が児童室、二階が一般室という　つくりだった。

少し背伸びをして二階で初めて本を借りたとき、自分が大人になったような気がした。
休日前の学校帰りに立ち寄り、本を借りて、休日にじっくり読む。それが、いつの間にか習慣になっていた。

どちらの図書館でも、本を選ぶ時間そのものと、
本に囲まれる空間を、心から楽しんでいたのだと思う。

学生時代の図書館の思い出

学生時代は、大学の図書館をよく利用していた。
それだけでなく、教授室もまた、専門書であふれる魅力的な場所だった。

いろいろな教授に話を聞きに行く、という口実で、書棚を眺めたり、雑然と並べられた本を見たりするのが好きだった。そして、本に囲まれた部屋を、ただただ羨ましく思っていた。

一人暮らしをしていたアパートには、
本を置く余裕などなかった。
だから、大学の図書館や県立図書館、ゼミの教授室を、「自分の本棚」のように使っていた。
（本当に勝手に、だけれど）

ここでひとつ、脱線エピソードを

当時流行っていた厚底ブーツを履き、しゃなりしゃなりと図書館を闊歩していた私。大量の本を抱えたまま、派手にすっころんだ。
場所は、図書館のメインに設置された螺旋階段。かなりの注目を浴びた。

それでも何事もなかったかのように澄まし顔で、痛みに耐えながら本を拾い集めた。
その後、消えない痣が一週間ほど膝下に居座ったが、幸い骨折はしなかった。頑丈な体に感謝である。転び方がうまかったのだろうか？

ともあれ、そんな恥ずかしい出来事があっても、
その図書館には通い続けた。

図書館好きは大人になってからも

車の免許を取って行動範囲が広がると、
市内の図書館は　ほぼ網羅した。
その中でお気に入りの図書館を見つけて、そこに通うのが楽しみになった。

時間をかけて図書館を徘徊するのが好きだ。
気になるタイトルを手に取り、著者紹介や作品一覧を眺めながら、自分の好みに合うかどうかを考える。
タイトルに惹かれることもあれば、表紙に導かれることもある。

もちろん、事前に読みたい本を決めて
行くこともある。
けれど、書棚で偶然出会った一冊が「当たり」だったときの嬉しさは、何ものにも代えがたい。

最近は予約システムも充実しているけれど、
私はあえて予約をしない。
自分の足で見つけ出せたときの感動が、
どうにも癖になっているのだ。
（とはいえ、人気作にまったく出会えないこともあるのだけれど）

図書館に暮らしたい

最近は忙しくて行けない時が多い。それでも最低
月に一度は図書館に足を運ぶ。
そんな私の図書館ライフ

実は、自宅でも少しずつ本や漫画を溜め込んでいて（ほとんどが古本だけれど）、ちょっとした図書部屋が出来つつある。好きな本ばかりなので、ジャンルはかなり偏っているのだが。

それでも、私が図書館を好きな理由は変わらない。
見渡す限り、本だらけの空間。
好奇心を刺激してくれる、新しい出会い。
ワクワクが詰まった場所。

かつては、読むこともせずに遊んでいた
「本に囲まれた空間」
今は、その一冊を手に取れば、知らない世界へ連れて行ってくれるものだと知っている。

だから、私は図書館で暮らしたい。
たくさんの本に囲まれた自分を想像して、
今日も密かに鼻息を荒くしている。