日本人はナンバー2が好きなのか！？

今年の大河ドラマの主人公豊臣秀長も最強のナンバー2と言われますし、源義経も鎌倉幕府を築いた源頼朝の実弟かつ軍事の天才としてナンバー2のポジションでした。
明治維新を成し遂げた西郷隆盛も大久保利通に次ぐナンバー2と言えるのではないでしょうか。

逆に、ナンバー1である英雄は小説として描かれることが少ないですね。

鎌倉幕府の将軍源頼朝、室町時代の将軍足利尊氏、江戸幕府の将軍徳川家康。

徳川家康については、太平の世をつくった創始者として描かかれることが多いですね。しかし、家康は、信長、秀吉の死去により、棚ぼた式に天下が転がってきた感があります。

西郷さんは軍事面では、統率力を発揮して支持されていましたが、政治については、維新後の青写真が見えていなかったと司馬遼太郎さんは言います。

ナンバー1の源頼朝、大久保利通はある種、人間としての冷徹な一面や厳しさが垣間見えます。

頼朝は実弟の義経の処刑を命じ、大久保利通は親友の西郷さんを西南戦争で討ち取ることを山県有朋に命じます。

国を治めるにあたり、血のつながりや縁というのは、情念もかき消すくらいの厳格な態度が求められるのでしょう。

しかし、多くの歴史小説家が描くヒーローは、非業の死を遂げたり、人間くささがあったり、どこか愛される一面を持つ人物です。

日本人のDNAの中には基本的に武士の情け的な同情心が備わっているように思います。

中国では王朝が変わる度に、前王朝の一族郎党は皆殺しにされたり、文物は破壊され続けました。

源頼朝は幼少時に、父義朝が平治の乱で平清盛に敗れて、死刑が確実だったところ、平清盛の継母池禅尼（いけのぜんに）が平清盛に助命嘆願されたことにより、命拾いしています。

しかし、この情けが結果、平家滅亡につながります。
中国の王朝の無慈悲な行動が合理的なやり方であることが、歴史を見るとよくわかります。目の前の子どもを殺すことは、犬畜生のような所業に思えるけど、数十年もすれば反旗をひるがえすことを、中国では歴史を学んでいたということでしょう。

小説家が描く歴史的英雄の条件として、幕府を開いて政治の実権を掌握した人物よりも、あと一歩で成功した人物の方が、何故、最後に失敗したのか、何が足らなかったのか、など考察する楽しみがあります。

また、読み物として、ハッピーエンドにはならないという前提のもとで、違う視点でその人物を見つめられるからではないでしょうか。

室町幕府を開いた足利尊氏よりも、湊川の戦いで敗れた楠木正成が、幕末の志士から人気があるのも、非業の死と天皇への忠誠心だと思います。

幕末は尊王攘夷運動という思想が国内を覆っていました。　1853年にペリーが来航してから、翌年、不平等条約を結ばされて、幕府の権威が失墜します。

幕府の大老井伊直弼が桜田門外の変で水戸の脱藩浪士17名と薩摩藩士1名により暗殺されてより、尊王攘夷運動が急速に加速します。

尊王攘夷派の主な藩は長州藩でした。土佐藩も武市半平太率いる土佐勤王党が尊王派として活動しますが、土佐藩そのものは佐幕派が力を握っていたため、土佐勤王党は弾圧されます。

坂本竜馬も土佐勤王党に入りますが、後に脱藩して自由な志士活動をはじめます。

歴史をこうして眺めてみると、現代に近ければ近いほど、より正確な史実として残っています。それも当然な話で、手紙や文書が多数残っているし、写真もあります。

幕末の英雄の中で西郷さんの写真だけは1枚も残っていません。暗殺を恐れていたから写真をとらなかったという話もあります。

西郷さんの伝記本は山のようにあるのに、大久保利通の伝記はあまりありません。

司馬遼太郎さんに言わせれば、政治家や作家、哲学者は伝記として書きにくいと言われています。

その理由として思いつくのは、特に政治家はその人物が所属する政党を支持していなければ、読む気にもなれないと思います。

政治と宗教と野球の話は他人とすべきではないとよくいわれます。人はそれぞれの価値観で生きていますので、ある特定の派閥は万民には受け入れられないということですね。

西郷さんや坂本竜馬、高杉晋作が伝記としてよく描かれるのは、政治家ではないからだと思います。

高杉晋作と同じ長州藩で維新後まで生き残った木戸孝允の伝記もなかなか見うけられません。
木戸孝允も長州藩で政治家としての立場だったからだと思います。

私たち現代人が、幕末の悲劇のヒーローを好むように、幕末の志士も鎌倉幕府の幕末のヒーローである楠木正成を好んだのは、日本国民としての天皇への忠誠心と非業の死への同情だと思います。

近代になるまでの日本は封建社会で農業国だったけれども、日本が万世一系の天皇を中心とした国という意識はずっともっていました。

なので、天皇に弓を引いて、逆賊とされた武将は足利尊氏、平将門など複数人存在しますが、暗殺はしていません。

昭和天皇が人間宣言をするまで、天皇は神の化身という扱いをされていたため、科学が発達する近代まで、天皇を殺すと祟りや飢饉などが起こると信じられていました。

日本の天皇は、欧州の国々の王様と違って、独裁的な政権を運営していたわけではありません。

鎌倉時代からは武士の力が台頭して、朝廷に変わり、征夷大将軍という立場で政治を委任されていました。

幕末に日本に来た外国人は、日本の国家元首が、帝なのかタイクーンなのかで困惑したと、イギリスの外交官アーネスト．サトウが自伝で語っています。

権威の朝廷と実権の幕府という、世界史でも類例のない統治システムが、現代の日本人気質と深い因果関係があるような気がします。

ナンバー1を手中におさめる者は、やがて政治を行い、革命の果実を受けとる者です。

幕末の果実を最後に受けとったのは、山県有朋や伊藤博文です。伝記は少ないですね。

日本人気質の中の英雄観には、ナンバー1はそぐわないということだと思います。

歴史にIfは存在しないとよく言われますが、そのIfを想像したくなるようなナンバー2以下の人物にこそ、ドラマがあって、同情心がわき、親しみがわくのだと思います。

現在、放送されている豊臣秀長も、決してナンバー1になる意思がなくて、女房役に徹するナンバー2だからこそ、今まで知られなかった1人の武将に好奇心を煽られるのだと思います。