五条不在､死神付き｡

1､黒いノート

放課後の呪術高専｡
虎杖悠仁､伏黒恵､釘崎野薔薇の三人は五条悟の居室へと向かっていた｡
何でも用があるらしく､呼ばれたのだ｡
「チッ､面倒くさいわね」と舌打ち混じりに言うのは野薔薇だ｡
「いったい何なのよ､花の女子高生を呼び出すなんて」
「呼ばれたの､お前だけじゃないだろ､釘崎」と恵｡
「まぁまぁ､もしかしたら夕飯奢ってくれるかもよ?焼肉とか!」とちゃっかり発言をするのは悠仁だ｡

コンコン､と恵がノックすると中から「どうぞ､入って〜」と呑気な声が聞こえた｡
「失礼します」と口々に言って､入室する｡と｡
「うわぁ?なんだコレ?檻?」声をあげたのは悠仁だ｡
そう､何故か五条の居室の一角に檻が設置されていた｡
最も中は空のようだが…｡
「まま､説明するからさ｡まずは三人とも､これに触って」
五条が三人の前に差し出したのは真っ黒なノートだ｡
嫌な予感しかしない｡だが抗う訳にもいかず､三人同時に触れた､その瞬間―
「えっ!?」は野薔薇｡
「うぉっ!?」は悠仁｡
至極冷静に
「また厄介なモン､押し付けられましたね､先生」は恵｡
先程まで空だったはずの檻の中に､ノートに触れた瞬間､現れたのだ｡
ギョロギョロとした目､耳まで裂けているのでは?と思われる唇､背中から真っ黒な蝙蝠を思わせる翼の生えた異形の生物が｡
五条が掌を向ける｡
「紹介するよ､彼はリューク｡〈死神〉だよ｡このノートは〈DEATHNOTE〉といってね､触れた者に彼の姿を認知させる機能がある」それから､と五条は実に軽いテンションで言った｡
「このノートに名前を書かれるともれなく死にます」
「は?」と恵｡
「マジか?」は野薔薇｡
「スゲー､ヤベーじゃん!!」は悠仁｡
五条はのんびりとした口調で続ける｡
「いやぁ､この〈DEATHNOTE〉と〈リューク〉の扱いを上が揉めててね｡ノートの影響を受けない僕に預かってくれ､って､押し付けられちゃってさ」
五条が椅子を一回転させる｡
「ところが僕､緊急の任務が入っちゃってさ」
三人はそれぞれ顔を見合わせた｡
嫌な予感､大当たり｡
「二年はいま､合宿でいないだろう?」だからさ､と言う｡
「悪いんだけど､僕が出張から戻ってくるまでの間､三人に〈リューク〉を見張ってて欲しいんだ｡大丈夫､〈リューク〉は至極聞き分けが良くて､大人しいからさ」
これ､鍵ね｡と恵の手に檻の鍵を渡す｡
「〈リューク〉が食べる用の林檎はそこに買って置いてあるから､あとはまぁ､雑談でもしてあげてよ」
それじゃあ､よろしくねん｡と言い置いて､五条は行ってしまった｡
「あんにゃろー､帰ってきたらザギンでシースーだ!」と野薔薇｡
「まだ行ったばっかりじゃん」と悠仁｡
「お前ら､緊張感持て」と恵｡
三人は改めて､檻の中の〈死神〉―〈リューク〉を見やった｡
「そんなに見つめられると照れるぜ」と〈リューク〉が言った｡
「「喋った!」」と野薔薇と悠仁｡
恵は至極冷静に「なんかして欲しい事あるか?檻から出す､以外で」と聞いた｡
リュークは「とりあえず､林檎くれるか?」と言った｡
恵が五条が用意していったダンボールから林檎を渡す間もリュークは大人しかった｡
シャクシャクと音を立て､嬉しそうに林檎を頬張るリューク｡
「さて…」恵が聞いた｡
「これからどうする?交代で見張るか?」
「私､嫌よ｡寝なきゃ､お肌荒れちゃう」と野薔薇｡
「じゃ､公平にジャンケンで決めようぜ」と悠仁｡
かくて､ジャンケンの結果､一人目の見張りは悠仁に決まったのだが…｡