親方、話それてますよ｜アルテミス2が塗り替えたアポロ13号の失敗記録

「親方、見ました？　アルテミス2。月の裏側まで行ったって」

「おう、ニュースでやってたな。40万キロだろ？　すごい話だ」

「40万6771キロですよ、正確には。人類最遠記録の更新です」

「……若よ。うちの出張溶接、一番遠い現場どこだった？」

「え？　三重の四日市じゃないですか」

「片道80キロだ。往復で160キロ。40万キロってことは……2500往復分か」

「そういう換算します？」

「しかしな、若。おれが気になったのは距離じゃない」

「はい」

「55年前の記録を抜いたって話だ。アポロ13号。あれ、知ってるか？」

「映画にもなったやつですよね。トム・ハンクスの」

「そう。あのミッション、失敗なんだよ」

「……え？」

「月に着陸するはずだった。ところが途中で酸素タンクが爆発した。着陸どころじゃない。なんとか月の裏側をぐるっと回って、地球に帰ってきた」

「それは知ってます」

「つまりな。あの記録は目指して出した記録じゃない。帰るために、たまたま遠くまで行っちゃっただけだ」

「……たしかに」

「それが55年間、誰にも抜かれなかった」

「親方、なんか深い話になってきましたね」

「溶接でもあるんだよ、こういうこと」

「出た」

「笑うな。いいか、うちが昔、とある食品工場のステンレス配管をやったときの話だ」

「はい」

「指定された溶接材がどうにもうまく乗らない。結局、夜中までかかって、何度もやり直した。正直、あれは失敗だった」

「……」

「でもな。なんでうまく乗らないか調べたら、指定の材料自体が配管の素材と合ってなかったんだ。うちが苦労したおかげで、設計のミスが発覚した」

「それ、結果オーライじゃないですか」

「ちがう。失敗したからこそ、見つかったんだ。最初からスッといってたら、数年後に配管が割れてたかもしれない」

「で、その工場、それからずっとうちに頼んでくれてるだろ」

「あ……たしかに」

「失敗の記録ってのはな、消えないんだよ。でも、消えないからこそ、信頼に変わることがある」

「……」

「アポロ13号も同じだ。月に降りられなかった。でもあの失敗があったから、NASAは帰還の技術を死ぬほど磨いた。55年かけて、やっとその記録を正面から塗り替えにいった」

「アルテミス2は、ちゃんと狙って抜いたわけですもんね」

「そういうこった」

「親方、話それてますよ」

「……それてないだろ、今日は」

「いや、宇宙の話が溶接になってる時点で、だいぶそれてます」

「若よ。40万キロ先に人が行ける時代に、80キロの出張で文句言うなよ」

「言ってないです」

「……でもな」

「はい」

「失敗の記録を塗り替えられるのは、また挑戦したやつだけだ」

「……それは、宇宙も溶接も同じですか」

「同じだ」

「……親方、今日はちょっとカッコいいですね」

「うるせえ。明日の現場の準備しろ」

55年間、誰にも抜かれなかった記録。 それは、失敗の記録だった。

でも、失敗は終わりじゃない。 いつか誰かが、正面から塗り替えにくる。

その「いつか」が来るまで、記録は静かに待っている。

あなたの現場にも、まだ塗り替えられていない記録が、あるかもしれない。

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