AIバトル！「小説の続き」競作2　⑥【お題公開】

次に、私が書いたSF小説の一部をアップします。
この続きを書いてみてください。


「お腹、すいてるんだ？」
「うん…ちょっと」
「その喫茶店、寄ってく？」
「うーん…」
　コウは悩んだ。ファスナともう少し、ゆっくり話していたい。
　けれど、自分の行動によって、ハーナイさんを心配させてしまったことも、事実だ。
「やっぱり、遠慮しとく。『マジーナ姉さん』が心配してるはずだから」
「そっか。…うん、仕方ないね」
　ファスナは残念そうに言ってから、続けた。
「じゃあ、あたしの家で、お昼をごちそうするわ。それなら、いいでしょ？」
　コウは心からの喜びを微笑で返した。

　閑静な住宅街の一角で、二人はバスを降りた。
　コウが住んでいたマンションのある市街地とは違って、庭つきの住宅が建ち並んでいる。
「この先の道を曲がって、少し行ったところよ」
　点在する小さな畑や、狭い公園の芝生の緑が、目にまぶしかった。
　ちょうど昼食の時間帯でもあるせいか、人通りはほとんどない。
「…いい、ところだね」
「そう？　ふつうに田舎の住宅街よ」
「おれは…市街地のマンションに住んでたから」
「ふうん、そうなんだ…。あ、コウ、見えてきたわ。あそこよ」
　ふいに、ファスナが立ち止まった。
「あら？」
「どうしたの、ファスナ？」
　ファスナの目線は、道ばたに止めてある2台の車に向かっていた。
　そのうち1台は、運転手が乗っているタクシーのようだった。
「だれか来てるのかしら」
　車の横を通りぬけて、住宅の門をくぐる。
「ただいま」
　玄関に入ったファスナは、驚いて立ちすくんだ。
　すぐ前のリビングに、ダークスーツを着た若い男が立っている。
　その前に、ソファから立ち上がっている父に支えられるようにして、ようやく立っている母。
　兄の婚約者のパール・スナップも立っていた。
　そして、コウの『姉、マジーナ』も。
　そこに、尋常ではない空気が流れていた。
「…チャックさんの、妹さんですか」
　若い男は、なにかを押し殺したような沈痛な面持ちで、ファスナに話しかけた。
「ええ…」
　ファスナはうつむいた。
　この空気がなにを意味するのか、わかってしまったからだ。
　コウはただ息をのみ、そんなファスナを見つめることしかできなかった。
「…妹の、ファスナです。…あなたは…？」
「お兄さんの上官だった、イチビリーノ・ヘタレ中尉です」
　コウはぼうぜんと、この整った容貌の男が名乗るのを聞いた。
　イチビリーノ・ヘタレ中尉。
　では、これが、父さんを叩き潰した、あの。
　いや、それ以前に。
　そもそも、ファスナの兄を殺したのは――
　おれだ。
　自分の顔から血の気が引いていくのが、わかった。
　耳がきいんとして、なにも考えられない。
　ただ、怒りと、自責と、後悔と…
　抑えきれない激情が、身体の奥底にわきあがっていた。


１９．激情の果て　act.1

『マジーナ・ギーメイ』を称するハーナイ・チリン少尉は、ジッパー家に入ってきたコウの様子が一変したことに気づいた。
　うつむき加減の顔色は蒼白になり、握りしめた拳が震えている。

　つい先ほどのことだ。
　いま目の前にいるダークスーツを着た青年が、このジッパー家を訪れた。
　彼は、イチビリーノ・ヘタレ中尉と名乗り、この家の息子チャックの正式な戦死通知とともに、その遺品を届けにきたと告げた。
　遺体は回収できなかった。所属していた軍艦の兵員室に、これが残されていた。
　そう言って、机の上に遺品を並べた。
　軍紀で唯一許された形式の日記である紙のノート。
　そこに文字を記すためのメタルペンシル。
　そして、チタン合金製のフォトプレート。
　そこには、いまハーナイの隣で肩を落としてうなだれる、チャックの婚約者パール・スナップの笑顔が写されていた。
　戦死したのは5月14日の未明。
「軍事機密に関わるので、場所は言えませんが…チャックさんは、その射撃の腕前によって軍功を立てられました」
　そのおなじ言葉を、いま遅れて帰宅したチャックの妹にも告げる。

　ハーナイは、そこで気づいた。
　その日時。『自由都市（フリーダムシティ）』が陥落した、あの夜。
　射撃の腕。研究施設を焼きつくした『ヘル・フレイム』。
　では…では。
　なんということだろう。
　チャックを殺したのは、コウ。
　そしておそらく、このヘタレ中尉こそが――
　コウの父を殺した。

（いけない。コウの心が壊れる…！）
　ヘタレ中尉は黙って短くうなずくと、ぼうぜんと立つファスナと、うつむいて震えるコウの横を静かに通り抜け、一度も振りむかずに玄関から出ていった。
　ハーナイが駆け寄る前に、いったん閉まったドアを開けたのはコウだった。
「コウ！　待ちなさい！」