【短編】たとえば、その指先に。

　たとえば、その指先に。

　触れたいと思う。
　その吐く息に見惚れる。その足跡を辿りたくなる。そしてはじめましてのあの日を何度も思い出しては、溜め息をひとつ。

　それが私にとっての恋だった。
　甘くて苦い、なんて言い方はあまりに安っぽいけれど。
　甘さと苦さの比で言うと、だいたい２：８くらい。まるでカラメルばかりのプリンを食べさせられてるような気分。

　まさか自分が恋人のいる人を好きになるなんて、思ってなかった。

　その相手は好きになることじたい罪みたいなものなのに、私はどうしてもこの恋を消せない。
　雪の日、雪をかいてもかいても積もりゆくように、私の思いが募ってゆく。濡れてかじかむ手で除けても除けても、意味がない。とめられない。
　そうして、私の雪が降り続くこと、もう一年になる。

　彼の恋人は、私の親友の女の子。

　透き通った声にお人形さんみたいな顎の、可愛くて綺麗な、私の親友。笑うと頬に皺が寄って、それが優しくて、あたたかくて。寒い冬の日でも、彼女のそばにいると私はほっと息をつけた。
　そんな彼女に仇なすようなことをしている。わかっている。わかっているけれど。

　彼のどこが好きなの、と素知らぬ顔して親友に聞いたことがある。
　優しいところが好きなの、と彼女は言った。照れたようなその顔が、たまらなく可愛かった。
　だけど、ああ、私の方がもっともっとたくさん、彼の好きなところを挙げられるのに。口の大きいところや、好き嫌いがちょっとだけ多いところ、授業中にこっそりお菓子をつまむあの指先、独特な足跡の残るあの靴を選ぶセンス、そして初めて会ったあの日、私を痴漢から守ってくれたこと。——すごく。すごく嬉しかった。安心した。かっこよかった。輝いて見えた。好きになるのも、仕方ないんじゃないかって、言い訳したくなるけれど。
　あとから彼が親友の恋人だって知って、真っ先に恋を諦めようとした。無理だった。とても、無理だった。
　真っ赤になるほど胸を叩いても、何も、変わらなかった。

　恋って、恐ろしい。
　私は身をもってそれを思い知った。

　——世界が雪と光に彩られるころ、クリスマスの晩、ふたりが別れた。

　涙声の親友が、電話口で私にそれを伝えた。
　その瞬間の気持ちを、思いを、私はどう言葉にしたらいい？　恋する私と、親友を愛する私と、恋を責める私がごちゃごちゃになって、苦しかった。でもきっと、親友の方が。

「苦しかったね」

　そう言うのが、やっとだった。

　電話を切って、ふらりと出かけた街の中、彼を見かけた。
　厚手のコートに紺色のマフラーをして、大きな口を歪めて、イルミネーションの前にひとり座っていた。

「……ねえ」
　声を、かけた。考えるより先に足が、口が動いていた。
「——くん、私さ」
　どこにやるともなく手を伸ばした。こちらに顔を上げた彼が、ん、と気怠げに言う。

「あいつの友達、だっけ。ごめん今俺さ、話す余裕ないってか」
　どこにやるともなく、ではない、彼に向けて伸ばした手を、彼が迷惑そうに除けた。

「ぁ」
「じゃ、俺これで」

　立ち上がって私から去っていく彼が、まだ家には帰らないような気が、心のどこかでした。

　彼の、その指先に私の手は、届かない。
　街を照らすイルミネーションにかかる雪が、少しずつ降り止んでいく。

#片想い文芸部
#クリスマスは片想い文芸部
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