「十五番のゴンドラ」幻想　短編小説×AIイラスト（5分）

2025年6月1日 10:38

KOUです！

この短編小説は、元ネタを自分が作り、ChatGPTを使って清書しました。

挿絵には文章から画像生成したものを使っています。

文字数は約2000文字、5分ほどで読める読み切りです。

本作の最後にはキャラ設定と不採用の画像を掲載してあります。良かったらご覧ください。

「十五番のゴンドラ」

私は両親がいない。
父は医師で、母は看護師だった。物心つく頃から、ふたりは貧しい国々を巡り、医療の届かない人々のために働いていた。私はいつも、その背中を見て育った。

言葉の通じない国々、違う食べ物、慣れない匂い。そんな土地でも、両親は笑っていた。私は、そんな父と母を誇りに思っていた。

けれど、私が中学生になったある日、遠い国でふたりは武装勢力に襲われ、帰らぬ人となった。
突然の訃報に、世界が崩れた。
「人助けなんてするから——」
そんなことを思ってしまった自分が、今も嫌いだ。
誰かの命を救おうとして命を落とした両親。立派だった。でも、残された私は、どうすればよかったんだろう。

それから私は日本に戻り、祖父母と暮らすようになった。孤独と悲しみの中で、私はただ、勉強にすがった。成績表の点数が上がるたびに、少しだけ、自分が生きている意味があるような気がした。

あの日もそうだった。
塾の帰り道、自転車のペダルを踏みながら、暗い夜道をひとり走っていた。時間は夜の九時を回っていたと思う。

その時だった。

「ねぇ、遊ぼうよ」

小さな声がした。ハンドルを握る手が、反射的に止まる。
道の端に、ひとりの女の子が立っていた。年のころは、六歳くらい。白いワンピースにサンダル。無垢な瞳で私を見つめていた。

「こんな遅い時間に……どうしたの？　お父さんやお母さんは？」
「ううん、先に行ってるって。だから、連れていってくれないかな？　あそこに」

女の子が指差したのは、まっすぐ続く一本道だった。

私は少し迷った。けれど、その瞳を見て、断ることはできなかった。
「じゃあ、自転車の後ろに乗って」

女の子は嬉しそうに頷き、私の自転車のキャリアにちょこんと腰掛けた。
「こっちにまっすぐね」
声に従い、私はペダルを漕ぎ出した。

どこか懐かしい風景が過ぎていく。やがて、私は気づいた。この道は、昔、両親と一緒に行った遊園地へ続く道だ。けれど、その遊園地は数年前に営業を終了しているはずだった。

「この先に、ほんとにお父さんとお母さんが？」
「うん。待ってるの」

不思議な気持ちのまま、自転車はやがて、錆びた鉄の門の前にたどり着いた。

そこには、確かにあの遊園地があった。看板は色あせ、扉には鎖が掛けられていた。けれど、鎖はもろく、軽く引いただけで外れてしまった。

少女と私は、ひっそりと遊園地の中に足を踏み入れた。

その瞬間——

パッ、とすべての明かりが点った。
停止していたはずのメリーゴーランドが、ゴーカートが、ジェットコースターが、動き始めた。音楽が流れ、風が甘い綿あめの匂いを運んでくる。

「乗りたい！」

少女は歓声を上げ、馬にまたがった。くるくると回るメリーゴーランドで笑う姿が、夢の中のようだった。

私は混乱しながらも、彼女のそばにい続けた。彼女はゴーカートに乗り、パンダのぬいぐるみに抱きつき、くるくると動き回った。

「最後に、あれ乗りたい！」

少女が指差したのは、観覧車だった。闇にそびえるそれも、まるで生きているように回転していた。

「一緒に乗ろうか？」
そう言うと、少女は小さく首を振った。

「お姉ちゃんは、まだやることがあるでしょ。私は、ひとりで大丈夫」

「……本当に？」

「うん。観覧車がいちばん上に行ったら、手を振るから、見ててね」

彼女はにっこりと笑って言った。
「今日、すごく楽しかった。ありがとう」

十五番のゴンドラに乗り込んだ少女は、ゆっくりと空へ昇っていった。

やがてゴンドラが頂上に達したその時、まばゆい光がパッと弾けるように放たれ、それが空へと昇っていった。

私は、息を呑んだ。

観覧車が一周して、十五番のゴンドラが地上に戻ってきたとき、中は空っぽだった。

その瞬間、園内のすべての灯りが一斉に消えた。私は静寂と月明かりの中、もとの門を目指した。

——夢だったのだろうか。

帰り道、自転車を漕いでいると、道の先にひとりの老人が立っていた。

「お嬢さん、まさか、あの廃墟の遊園地から来たんじゃないかい？」

私は小さく頷いた。事情を説明しても信じてもらえない気がして、黙っていた。

「昔な、あそこでは大きな事故があってね。小さな女の子を連れた三人家族が、道の崖から落ちて亡くなった。あの子、遊園地を楽しみにしてたんだろうな。気の毒な話だよ」

私は背筋に冷たいものが走るのを感じた。あの女の子って——

「ところで、お嬢さん。ひとつ、頼みがあるんだが」

老人が言った。「実は、妻の墓参りに行きたくてね。でも、どうしてか、この場所から動けないんだよ」

私はふと、彼の足元を見た。
——足が、透けている。

「わかった。おじいさん、自転車に乗って。私が連れていってあげるよ」

私は、再びペダルに足を乗せた。
暗い道を照らすのは、やさしい月の光だけだった。