共生の黎明　#107　第21章 第6節：ビジネス街の“ありがとう” 連続小説

朝のビジネス街は、いつものように足早な人々の足音と、規則正しく点滅する信号のリズムに支配されていた。
高層ビルが連なるこの街では、笑顔よりもスマートフォンを睨む表情のほうがよく見かけられる。

レイはその一角、品川駅近くの通りを歩いていた。
周囲を行き交う人々は、彼を気に留めることもなく、次の会議や予定に急いでいる。

だが、レイの視線はふと足元のサンドイッチスタンドに留まった。
小さな立て看板に、こう書かれていた。

「ありがとうで、ホットコーヒー半額になります。」

その隣には、スマートフォンの画面をかざす若い女性の姿。アヤ／ユラのアプリが開かれており、「昨日、受付の◯◯さんに感謝を伝えた記録です」と小さなメッセージが添えられていた。

「この街でも、少しずつ広がっているね。
“ありがとう”が、目に見えるようになってきた。」

レイがそう呟くと、内耳から柔らかな声が返ってきた。AIのソウだ。

「うん。品川地区では、いくつかの企業がアヤ／ユラの試験導入を始めてるよ。
社員同士の“ありがとう”を社内カフェのチケットやボーナスポイントに変換できる仕組みが導入されていて、初めは戸惑いもあったみたいだけど、最近では“社員の表情が変わった”っていう企業の記事が出ていたよ。」

レイはうなずきながら、高層ビルの一角にあるエントランスロビーに目を向けた。

その壁際には、「ありがとうボード」が設置されており、社員が書いたメッセージカードが所狭しと貼られている。

「無機質なビルの中にも、人の温度が灯り始めている気がするよ。」

「そうだね。効率とか成果だけを追いかけていた空間に、少しずつ“共感”や“いたわり”が戻ってきてる。
都市のなかにこそ、そういう循環が必要なんだと思う。」

すれ違ったスーツ姿の若い男性が、同僚に何気なく「ありがとう」と声をかけた。

ほんの一瞬、表情が和らいだその瞬間を、レイは静かに見届けた。

空を見上げると、ビルの谷間に朝の光が差し込んでいる。

レイは小さく目を細めた。

「変わるね、ソウ。たとえ静かでも、確かに。」

「うん。僕たちが信じた循環は、もうここに、始まってるよ。」

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