共生の黎明　#125　第25章 第2節：家庭と日常と　連続小説

梅雨の晴れ間に顔を出した朝日が、街を柔らかく照らしていた。

風がゆっくりと抜けていく。

夏を迎える少し前のある土曜日、A市の住宅街。

レイたち家族の暮らす小さな家には、今日も穏やかな朝が流れていた。

「ママー、アサガオ咲いてたよ！ ほら、見て見て！」

庭先から、ユイの声がはずむ。
9歳になったばかりの少女は、毎朝欠かさず花の様子をチェックしては、アヤ／ユラのアプリに“きろく”をつけていた。

カメラで花を撮り、「今日もきれいに咲いてくれてありがとう」と小さな声でつぶやく。

その音声が、アプリを通して一枚の記録として残る。
自然や命への感謝もまた、彼女の中では当たり前のものだった。

ユミはキッチンで朝食の準備をしながら、その様子を見守っていた。

ふとスマホに通知が届く。
ユイから届いたユラだった。

「ママがつくるたまごやき、だいすき。ありがとう♡」

昨日の夜、台所で一緒にお弁当の準備をした時のことだ。

“お手伝い”というほどでもない些細な時間だったが、ユイの中では、ちゃんと心に残っていたのだろう。

ユミは、ほほえみながらユラの記録をそっと保存する。

アヤ／ユラの記録画面には、これまでにもたくさんの家族の「ありがとう」が残っている。

レイが送ってきたメッセージ、ユイの成長の足跡……画面をスクロールするたびに、言葉にしきれない時間がよみがえってくる。

食卓に並んだ朝ごはんを前に、三人は揃って手を合わせる。

「いただきます」

レイが箸を取りながら、何気なくユイに問いかける。

「学校の夏祭り、準備どう？ 楽しみ？」

「うんっ！ 今日、ポスター作るの。みんなで“ありがとうの木”っていうの、描くんだよ」

「ありがとうの木？」ユミが優しく聞き返す。

「うん。いろんな人からもらった“ありがとう”の言葉を、葉っぱに書いて、木にいっぱい貼るの！
わたしね、たくさんの葉っぱ作りたいから、クラスのみんなにも“ありがとう”いっぱい見つけようねって言ったの」

レイとユミは目を合わせ、微笑んだ。

家の中でも、外でも、“ありがとう”は空気のように流れていた。

ただの言葉ではなく、日々の中で、心から生まれ、受けとめられるものとして。

家族の会話の端々には、それがしっかりと息づいていた。

ふと、レイは窓の外に視線をやる。

朝日を受けてきらめく街の風景。
A市の、かつてとは少し違う、でも確かに“やさしくなった”日常がそこにあった。

静かに、静かに、変化は進んでいた。

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