奈々の学園事件簿#10 赤と黒の枚数（問題編）

放課後の教室は、昼間よりずっと静かだった。
窓の外から、部活の声だけがかすかに聞こえてくる。

理美が、自分の机の中からトランプを取り出した。

「ねえ、トランプ占いしよ。」

「理美……。理美の机の中は、ドラえもんのポケットか！」

奈々は、半ばあきれながら、半歩身を引いた。

「……嫌な予感しかしない。また、だまそうって？」

「今日は大丈夫。ちゃんと健全。」

理美はそう言いながら、ジョーカーを抜き、カードを机の上で揃えた。

「五十二枚。これを二つの山に分けるの。二十六枚ずつ」

「それだけ？」

「うん。それだけ。」

急に、理美は声を落とした。

「でね。片方の山の“黒”の枚数と、もう片方の山の“赤”の枚数が同じだったら――両想い。」

（両想い？）

一瞬、奈々の頭の中に浮かんだ影。

（違う違う！）

「誰のこと考えてたのかなあ。ふふふ。」

分かっていて言っている笑いだ。

「うるさーい！」

奈々が手を振り回す。

「ほら。奈々が分けて。」

「なんで私……。」

文句を言いながらも、奈々はカードを手に取った。
机に座り直すと、教室の静けさがやけに気になる。

（考えない……。）

だが、「意識しない」と思うと逆に影が濃くなってきた。

一枚、左。
一枚、右。

単調な作業のはずなのに、彼の姿が頭に浮かぶ。
指先が、少しだけぎこちない。

「……できた。」

「二十六枚ずつ分けたね。じゃ、数えるよ」

理美は左の山を引き寄せる。

「黒……一、二、三……」

奈々は視線を机に落としたまま、動かない。

「……十二。こっちは黒が十二枚」

理美は、わざとらしく間を取った。

「じゃあ、次」

右の山。

「赤ね。一、二、三……」

数が進むにつれて、奈々の頬が熱くなる。

「……十二。」

理美が顔を上げる。

「ぴったりよ。」

「え……」

「両想い、確定ね。」

お見通しといった顔で、理美が告げる。

「両想いって、だれとよ！」

照れ隠しのように、奈々は両手をぶんぶん振り回す。

言いかけたところで、理美の視線がふと泳いだ。

奈々も、背後の気配に気づく。

いつの間にか、後ろに永野が立っていた。

（つづく）

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