短編小説11「死なない社長、カズ＆坂本」

《あと少し、勇気を出すだけ。
その状況は好転するよ。》

　深呼吸。
　深く息を吸い、落ち着かせる。
　そのまま吐く息は、吸い時を逃し息が止まる。
　しかし男は気が付かない。

「っっはぁっ、はぁっ」

　最初に発した言葉は、ただの空気だった。止まっていた呼吸を復活させる。
　落ち着いて、再度下をのぞき込めば、荒々しく波立つ川。そこで揺れる橋は、波が風を興しているのではないかと錯覚する程だ。

「なぁ、カズ、ホントにやるのか？」
「なけなしの金を使って来たのは、そのためだろ」
「痛い……かな」
「あの波と岩盤を見ろよ、一瞬だろ」

　恐怖で青ざめる二人。尻込みする坂本にカズは現実を見せる。
　橋から下を覗かせられている坂本に

「社員には保証したから、気にすることはない。おまえはやることを全てやったさ」
「……そうか、なら思い残すこともないよな」
「ああ。金もねぇ俺たちに残されたものは、あのクソ詐欺師への恨みだけさ」

　カズは坂本と会社経営をしていたが、詐欺にあい倒産してしまったのだ。その計り知れない恨みを持って、意思を決する。

「いくぞ、いいか」

　カズが坂本に最終確認をする。

「ああ、いこう」

　坂本は、カズに背中を押され、橋から足を外す。
　一瞬の浮遊感の次、重力に押され眼下へ一直線。

「詐欺師！　ぶっ殺す！」

　垂直降下の最中、坂本が決意の呪言を大絶叫した。その波紋は、眼前に迫る荒波に飲まれ収束する。

「ガッハッ」

　衝突。
　の直前、重力に逆らう力が作用した。
　その引力が、肺から強制的に空気を吐かせる。
　繰り返される浮遊感と垂直降下に、高鳴る心臓は落ち着きを見せていた。

「カズ！　やったぞ！　次はお前の番だ！」

　橋の下から引き上げられる坂本が、橋への登頂を待てずに、カズへと叫ぶ。

「ああ、これが終わったら再起するぞ！」
「おう！　あの詐欺師ぶっ潰してやろうぜ！」

☆

　バンジージャンプを終えた二人の顔は、精悍である。
　彼らならば、再起することも夢ではない。

完

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