短編小説38「村を焼く少年」（企画参加/清世さん）

モンスターの呻き声が聞こえる森に、その村は囲まれて存在している。
バチバチと激しく音を上げて燃える村は、真夜中を夕焼けに染めていた。家々は焼け崩れ、少し前の変わらない景色が幻覚だったかのようだ。

少し離れた丘から少年が村を見下ろす。
その表情は無で、何を考えているかは読めなかった。

村はモンスターに襲われたのではない。この少年が焼いたのだ。
自分が育った村だというのに、躊躇なく。

☆

半年ほど前だろうか、村から勇者が選出された。勇者に選ばれた少年は村を上げて送られ、世界平和への期待を一身に背負い旅立つ。
それからもモンスターが減る様子はない。

村を焼いた少年は、その勇者の弟だ。

度々、少年は勇者の行方を探るため、森へ出かけていた。ようやく出会えた商人をしているモンスターに勇気を出して尋ねても、求める返答は得られないどころか殺されそうになる。

『ま、魔人か…？　人…？　いや、モンスターだ！　殺せぇ！』

モンスター…？
モンスターに声をかけた少年は、モンスターと呼ばれ襲われる。
少年が自分はモンスターだと知ったのは、その時だった。
少年からすれば人間がモンスターだと教えられていたから。

自分たちは悪くないのに、いきなり襲ってくる人間はモンスターのはずだった。じゃあ、勇者だった兄は…？
当然兄の噂も聞けるはずがない。人間からしたらモンスターの見た目に違いはないのだから、狩ったモンスターを覚えているはずもなかった。

命からがら村まで逃げてきた少年は、村長に尋ねる。自分たちはモンスターなのかと。

世界は人間が主軸で回っている、人間の敵は誰であろうが世界の悪だったのだ。

この村のモンスター達は、そんな決まりを無くしたかった。だから人間をモンスターだと教え子供を育てることにしたらしい。
幸い、村に住むモンスター達は人間に近い見た目の種族だったこともあり、大人たちが喋らなければ簡単に信じ込ませられていた。
そうして、森の中の村に閉じ籠っていた。

それじゃあ、勇者である兄はどうなったのか。少年はショックで力の抜けた体で尋ねる。
村長は、答えない。
少年は鋭い爪で村長の腕を刺し、答えさせた。

「この村を人間から守るためだったのだ、君の兄は知った上で旅立った…」

村長は求める答えを言わない。少年が聞いているのは村長の思いではない。鋭い牙を剥き出しに更に問い詰めた。

「魔王の保護下に入る為には、生贄が必要だったのだ…だから…タスケ」

兄は本当に勇者だった。世界平和の為ではなく。村の平和の為だけの勇者。
特別魔力の高いモンスターは、魔王の餌として使われるらしかった。
少年は勢いよく村長から爪を抜き、家を出る。

歩きながらブツブツと唱える少年は、手から火を出し、通る場所全てを焼き尽くした。寝ている村人は、脱出する余裕もなく焼き尽くされる。

☆

丘からオレンジ色に燃える村を見る魔人の少年は、全ての炎が消えるまで眺め、旅立った。
魔王を倒すために。

勇者でも、悪でも、正義でもない。ただ、目的として。

おわり

こちらは、清世さんの企画「絵から小説」に参加してみました。
画家の清世さんの絵から想像して書くっていう面白い企画ですね。

あと、参加特典で参加者を清世さんがイメージして描いて頂けるそうです。
僕これがすごく気になったので、参加しました（笑）

最後まで読んで頂きありがとうございます。
自分の特技を生かした企画って面白いですね。
「❤スキ」「フォロー」「コメント」で
僕に興味を持ってくれたらめちゃくちゃ嬉しいです。

📙短編小説の過去作はこちら📘

😲他にもいろいろ創っているので、遊んでいってくださいね😲

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