夢を食べる獣

その獣は、夜のいちばん静かな時間にだけ現れる。

眠れない子どもの部屋の窓辺。泣き疲れて眠った人の枕元。大人になっても、誰にも言えない不安を抱えたまま目を閉じた人のそば。

白くて大きな身体をした獣は、音もなく近づいてくる。

ふわふわと揺れる毛並みには、星くずが混ざっている。歩くたびに、月のかけらみたいな光がこぼれ落ちた。

獣は、人の夢を食べる。

けれど食べるのは、悪い夢だけだった。

追いかけられる夢。

大切なものを失くす夢。

ひとりぼっちになる夢。

誰にも見つけてもらえない夢。

獣はそれを、静かに飲み込む。

だから朝になるころには、泣きながら眠った子どもも、不安で眠れなかった大人も、少しだけ心が軽くなっている。

「昨日、嫌な夢を見た気がするんだけど……思い出せないな」

そんなふうに首をかしげながら、あたたかいお茶を飲んだり、窓を開けたりする。

それでいいのだと、獣は知っていた。

嫌なことを全部忘れられなくてもいい。

少しだけ軽くなれたら、それだけで人はまた歩ける。　

ある夜。

獣は、小さな女の子の部屋を訪れた。

女の子は眠りながら、ぽろぽろ涙を流していた。

獣はそっと夢をのぞく。

そこには、春の公園があった。

満開だった桜は、気づけばもう葉桜になっていて。大好きだったブランコは、誰もいないまま風に揺れている。

女の子は、その景色の真ん中で泣いていた。

「もう会えないの」

「もう戻れないの」

「もっと一緒にいたかったのに」

獣は、その夢を食べようとして、少しだけ動きを止めた。

これは悪い夢ではない。

悲しい夢だ。

失くしたくなかった時間を。

忘れたくない気持ちそのものだった。

獣は迷った。

この夢を食べれば、女の子は少し楽になる。

でも、食べてしまったら。

きっと女の子は、大切だった誰かのことまで少しずつ忘れてしまう。

獣は静かに目を閉じた。

そしてその夜は、夢を食べなかった。

代わりに、女の子の枕元へ、小さな星をひとつ置いていった。

朝。

目を覚ました女の子は、枕元で光る小さな星を見つけた。

手のひらに乗せると、ほんのりあたたかい。

すると、胸の奥に残っていた悲しさはそのままなのに、不思議と少しだけ息がしやすくなっていた。

忘れなくていい。

悲しいままでもいい。

それでも、人はまた春を見つけられる。

夢を食べる獣は、今日もどこかで夜空の下を歩いている。

本当に食べるべきものと、残しておくべきものを、静かに見つめながら。

片桐みかんさんのこちらのお題に参加させていただきました😆

ファンタジーな素敵なお題を出されるみかんさんに日々感謝🌷✨️笑

みなさんも興味あったらぜひ参加してくださいね👇️✨️