第三十六節　武田勝頼と織田信長の差とは　【大罪人の娘・前編（無料歴史小説）　第参章　武田軍侵攻、策略の章】

武田信玄が大量の血を吐いて倒れたことで、軍議は中断となった。

「薬師くすし［医師のこと］を呼べ！
父上を奥へお連れするのだ！」

四郎しろう勝頼かつよりの指示で、若い側近たちに抱き抱えられながら信玄は退席する。
残った一族や家臣が今後についての協議を始めた。

「父上が重い病に侵おかされていることは、既に諸国へと広く知れ渡っている。
ここで動きを止めれば……
我らは三方ヶ原みかたがはらで得た勝利の勢いを失い、敵たちに勢い付く時間を与えてしまうかもしれん」

「仰おおせの通りと存じます。
勝頼様。
我らは決して動きを止めてはなりません。
そこで。
堀江城ほりえじょう［現在の静岡県浜松市西区］を攻めるのは如何いかが？
ここからすぐ近くにある城です」
山県昌景やまがたまさかげである。

「堀江城？
確か、湖［現在の浜名湖のこと］の東側に……」

「はい。
この城は、湖の『東』につながる船着き場があります。
一方。
湖の向こう側にある宇津山城うつやまじょう［現在の静岡県湖西市］には、湖の『西』につながる船着き場があるとか」

「要するに。
『海』につながる港と比べれば大きく劣るものの……
この機会に堀江城を落とし、『湖』を使った補給線も潰しておけば良いと？」

「御意ぎょい。
全ては、浜松城への鉄砲の弾丸と火薬の補給を断つために」

「誠まことに、有り難い提案……
感謝する。
さて、皆の者。
それがしは昌景殿の提案通り、堀江城を攻めたいと思うが。
何か異論のある者は？」

難攻不落の地形に恵まれていない堀江城は、信玄の体調が回復するまでの時間潰しに攻めるには『丁度ちょうど良い』城であった。
どこからも異論は出ず、堀江城攻めが決定した。

　◇

4日後。

想定外の出来事が起こっていた。
難攻不落の地形に恵まれてもいない小さな城が、3万人近い武田の大軍の攻撃に耐え抜いていたのだ！

信玄の体調が回復するまでの時間潰しであり、犠牲を顧かえりみないような激しい攻撃をしていなかったのはある。
そうだとしても堀江城の固さは尋常ではない。

「城主の大沢基胤おおさわもとたねは優れた武人と聞いていたが……
一個人の武勇でこうなるものなのか？」

「勝頼様。
どうやら堀江城には、強力な援軍が千人以上も一緒に籠こもっているようですな」
山県昌景やまがたまさかげである。

「強力な援軍？
一体、どこから？」

「井伊谷いいのやの軍勢かと」
「井伊谷？
確か、井伊直虎いいなおとらという女子おなごが当主であったような……」

井伊直虎。
現在の浜松市北区引佐いなさ町一帯を治めていた井伊いい家の当主・井伊直盛いいなおもりの娘である。
父に男子がいなかったため、次郎法師じろうほうし直虎なおとらと名乗って井伊谷城いいのやじょうの女城主となった。

一時は小野政次おのまさつぐという家臣に城を乗っ取られてしまうが……
徳川家康の支援によって城主の地位に返り咲いている。

「昌景よ。
井伊直虎いいなおとらは、家康に対して深い恩義があるはず。
その恩義に報いようと命を捨てる覚悟で戦っているのでは？」

「まさに『死兵しへい』ですな」
「あの堀江城に、そんな厄介極やっかいきわまりない兵が籠こもっていたとは……」

死兵とは、自ら捨て駒となって戦場に留まって戦う兵士のことを言う。
生還するつもりもなく死にもの狂いで戦っているため、攻める方は厄介極まりない。
『本気』で攻めれば制圧できるだろうが、それまでに夥おびただしい屍しかばねを晒さらすことになるだろう。

「勝頼様が仰おっしゃった通り……
鉄砲の弾丸と火薬の補給線が、家康の『生命線』なのでしょう」

「それを守ろうと必死なのだな」
「どうなさいます？
我が赤備えが、先陣を務めますぞ」

勝頼は迷っていた。
堀江城を落として敵の補給線を断ちたいのは山々であったが……
信玄が不在のためか、ほとんどの一族や家臣たちは及び腰で役に立たない。

頼りになるのは大局を見ることができる優れた人物だけだ。
一緒にいる武田四天王の3人、山県昌景やまがたまさかげ、内藤昌豊ないとうまさとよ、馬場信春ばばのぶはるである。

ただし。
3人の軍勢は非常に貴重な存在でもある。
こんな消耗戦よりも、戦いの勝敗を左右する重要な場面でこそ使いたい。

迷う勝頼に助け舟が来た。
「勝頼様。
お話中に失礼しますが……
信玄様が、回復されたようです」

「おお、それは良かった！
すぐ参ろう。
昌景殿、しばし待たれよ」

勝頼は直ちに父の元へと向かった。

　◇

「父上。
勝頼が参りました」

「息子よ。
相済あいすまぬことをした」

「それがしこそ、堀江城を落とせず申し訳ありません」
「井伊谷いいのやの死兵が立て籠こもっておるそうな。
あれは厄介だぞ」

「ご存知でしたか」
「赤備えを消耗したくない……
そなたの気持ちはよく分かる」

「父上は、どうすべきとお考えですか？」
「わしが、そなたほど若ければ……
直ちに堀江城を総攻撃する」

「貴重な赤備えを消耗させてでも、総攻撃すべきと？」
「いや。
武田四天王の軍勢ではなく、『他』の軍勢でな」

「他の軍勢？
穴山信君あなやまのぶただや武田信豊たけだのぶとよなどの一族の軍勢でですか？」

「うむ」
「あれは、及び腰で戦意がありません。
加えて三方ヶ原みかたがはら合戦で最も消耗した武田軍中央を務めていました。
これ以上、消耗を強いるのもまずいのでは？」

「だからどうした？
実力のない武将が率いる軍勢など、どれだけ消耗しようが構わんではないか」

「……」
「息子よ。
そなたの実力は、わしを凌しのいでいる。
弟の信繁のぶしげと同じかそれ以上だろう。
ただし……
そなたの持つ器用さが、『仇あだ』となるかもしれん」

「仇？」
「器用な者の欠点は……
器用であるがゆえ、不器用な者ほど徹底的になれないことじゃ」

「……」
「くノ一くのいち［女忍者のこと］の望月もちづき千代女ちよじょを存じておろう？」

「望月千代女……
父上に属している歩あるき巫女みこの頭かしらですな」

「わしが死ねば、そなたに属す歩き巫女の頭となる女子おなごじゃ。
千代女ちよじょは何度も申していた。
わしの後継者は、太郎たろう義信よしのぶしかいないと」

「……」
「『わしには四郎しろう勝頼かつよりという、わしよりもずっと器用な息子がいる』
こう返したが……」

「千代女ちよじょは何と？」
「『桁外れに純粋で、不器用な織田信長を相手にしたときに……
四郎勝頼様の持つ器用さが、仇あだとなるかもしれません』
と」

「……」
「わしが倒れる前の軍議の話だが。
わしが、そなたほど若ければ……
迷うことなくこう決断しただろう。
『浜松城を総攻撃して徳川家康を討つ』
とな」

「浜松城を総攻撃ですと！？」
「信君のぶただは愚かな無能者だが、一つだけ正解を語っていた。
『いくら民とはいえ、武器を手に取った以上……
殺されて当然では？』
と」

「武器を手に取ったのだから……
虐殺されても仕方ないと仰おっしゃるのですか？」

「息子よ。
武器を手に取った民には、こう問うべきなのじゃ。
『覚悟はできているのか？』
とな」

「……」
「わしが、そなたほど若ければ……
信君のぶただなどよりももっと徹底的に浜松城を総攻撃する。
草の根を分けてでも武器を手に取った民を探し出し、ことごとく殺すだろう」

「……」
「息子よ。
よく聞いてほしい。
あの織田信長ならば、これと同じか、これ以上のことを『やる』ぞ？」

　◇

数年後。
武田信玄の言ったことは現実となる。

伊勢国いせのくに・長島ながしま［現在の三重県桑名市］。
一向一揆いっこういっきの旗を掲げた数万の民がいくつかの砦とりでに立て籠こもり、これを織田信長の軍勢が厳重に包囲していた。

食糧の尽きた民は、ついに……
降伏を申し出る。

「一切の武器を捨てて砦を出れば、命だけは助けてやろう」
信長は降伏を受け入れる条件として民の武装解除を命じ、数万の民が砦を出た。

ところが！
砦を出る民を見た織田軍の将兵から、こんな声が上がる。
「奴らは『まだ』武器を持っているぞ！」

信長の怒りが、制御できないほどに爆発した。
「くそ坊主どもに言葉巧みに操あやつられたとはいえ……
戦いくさを知らない素人しろうとどもが、何の覚悟もなく、行き当りばったりの思い付きで武器を手に取ることで、どれだけ世の乱れを招いているかを……
未だに理解できないのか！」

そして。
一つの命令を発する。
「あれを、老若男女問わず全員撃ち殺せ」

民間人を撃つことを躊躇ためらう兵士たちへ向け、信長は叫んだ。
「あれは人ではない！
ただの鉄砲の的まとじゃ！
さっさと撃ち始めんかっ！」

この日。
数万の民が殺戮さつりくされた。

　◇

純粋で、器用であった武田勝頼は……
武器を手に取った数万の民を殺せなかった。

一方。
桁外れに純粋で、しかも不器用であった織田信長は……
武器を手に取った数万の民を悉ことごとく殺し尽くした。

両者が戦った結果は明らかである。
『器用』な武田勝頼は敗北し、武田家そのものを滅ぼしてしまった。
『不器用』な織田信長は勝利し、天下人てんかびとたる地位を確実なものにした。

歴史にIFはないが……
不器用な太郎義信が武田家当主となり、器用な四郎勝頼が参謀さんぼうとして兄を支えていれば、歴史は大きく変わっていたかもしれない。

【次節予告　第三十七節　武田勝頼は愚かな人物なのか】
三方ヶ原合戦の直後。
言葉巧みに操られた数万もの民が城内に潜んでいるとはいえ……
武田軍が全力で攻撃すれば、浜松城は間違いなく落ちたはずなのです。