#3-13 帰る場所｜追憶のオリジン〜氷の女王の眠る街

第三章　知を求めて
第13話　帰る場所
←前のはなし　　　|　　　次のはなし→

ミミは、光る六角柱の石を手に持ったまま、うつむいていた。
唇をきゅっと結び、床の一点を見つめている。

タトは、小さく息を吸い、静かに口を開いた。

「……オリジンは、特別で完璧な人がなるんじゃないんです。
『誰でも』、なりうるんです」

その言葉は、魔力を持たない自分自身に向けたものであり、
隣にいるミミに、
そして――エリザに向けたものでもあった。

しばらくして、エリザが目を閉じ、深く息を整えてから口を開いた。

「……そう、だったのね……
私、何も気づかずに……正しいことばかりを追い求めて……」

タトは顔を上げ、まっすぐと彼女を見た。

「私は、女王の眠る氷山を目指そうと思います。
ミミを、連れていってもいいですか？」

しばらく、返事はなかった。

やがてエリザは、静かに立ち上がり、ミミの前まで歩み寄ると、膝をついた。

「……ミミ。ごめんなさいね…
私は、あなたに厳しくするばかりで……うまく導けなかった。
もっと、あなたを信じてあげれば……」

ミミが、ゆっくりと顔を上げた。

琥珀色の瞳には、今にもこぼれそうな涙がたまっていた。

「……エリザ……エリザ」

ミミは耐えきれず、ひしっとエリザに抱きついた。

エリザも、目を細めながら、その小さな背をやさしく抱きしめた。

＊

和解の日から、時間は少しずつ動き始めた。

三人はしばらくフェリサリアに滞在し、エリザを支えた。
レイの助言のもと、街の整備が始まる。

水路の修繕、森の境界の維持、湿地にかける橋の建設――

フェリサリアは、少しずつ再生の兆しを見せていった。

＊

そして、旅立ちの朝。

街の広場には、多くの人々が見送りに集まった。

エリザが言う。

「ミミ、ここはあなたの街です。いつでも帰ってきていいのよ。無茶しないで、体を大切にね」

「うんっ！ エリザ、だいすき！」

「……二人を困らせないようにね」

ミミは晴れやかに笑った。

教会に、ミミは自分の赤い髪を一房、置いた。
それは、帰る場所の証として。
そして、この街を守る力として。

「ミミが戻るまで、みんな元気でねーっ！ 行ってきまーす！」

そして三人は、再び歩き出す。

次なる塔――自信の塔の街、ヴァリスを目指して。

（第四章へつづく）

←前のはなし　　　|　　　次のはなし→