【平野紫耀さんと、母からの電話】

　WEB会議の真っ只中、数ヶ月ぶりに母から電話がかかってきた。

　母から連絡が来る時は、大抵悪いお知らせの時だ。母はもう70歳を過ぎている。健康面の方じゃなければいいけど、大丈夫だろうか。胸がざわざわする。一体何の用事だろうか。

 WEB会議が終わるなり、すぐさま母に電話をかける。ツーツーと音が鳴る。話し中だ。何かトラブルがあると、決まって母は叔母さん(母の姉)に連絡する。

——嫌な予感がする。

　しばらくしたのち、母に連絡する。今度は繋がった。胸の鼓動が波を打ち、少しずつ高鳴っていく。

「母さん、何やった。病気か。さては癌？」

　母は過去に腫瘍が耳下腺、胃にできたことがある。腫瘍が発見されると、良性か悪性かの検査が行われる。検査は腫瘍を手術で取り除き、その細胞を使用する。

　症状に異常が見られない場合、検査は後回しになる。母はその頃「なんだか少し痛い気がするの」と呟いていたくらいで、特別重い症状は見られなかった。そのため、母の検査はいずれも数ヶ月後になった。

　検査を待つ時間は長かった。当時は実家暮らしだったのもあり、常に目の前に不安そうな母がいた。急に身の回りの整理をし始めたり、ゴミの捨て方や料理の仕方を真剣な顔つきで私に教え始めた。

「もしも、私が死んだら」

とは一言も言わないが、いつも以上にテキパキとした手つきが怖かった。

　またあの時間を過ごさなければならないのか。経験は糧になるというけれど。40過ぎたら糧の重さが不安に繋がる。悪い記憶は嫌な予感に繋がりやすい。あのいても経ってもいられない時間はもう二度と過ごしたくない。

「癌ちゃうわ」

　そう言って、母はけらけらと笑った。その笑い声にほっとした。

「健康ならよかった」

「元気や。でも、ネガティヴな話や……」

　母の声が急に翳る。

「何があったんや」

「平野さんが大変なんや」

……平野さんって誰や。母の知り合いで、そんな人の名前、聞いたことない。唐突に見知らぬ人の名前が出てきて面食らう。

「平野さんて誰」

「平野紫耀さんや」

「えっ嘘やろ」

　私は素っ頓狂な声を上げる。平野紫耀さんって、まさか。元キンプリで現Number_iのメンバーの、あの平野さんだろうか。

「本当や。メールに名前が書いてあった。あのかっこいい平野さんや。漢字も同じやった」

　そう話す母の声は妙に得意気だ。

「あんたも知ってるやろ？あのかっこいい平野さんや」

「知ってる。確かに顔も歌も踊りもかっこいいな」

「あと、二宮さんからもメール来たわ」

「は？二宮さんって、嵐の？」

「そう、嵐や。あの事務所も色々あったし、大変なんやなぁと思ってさ」

　二宮さんって、名前を聞いてピンときた。(平野さんのくだりまでは、ついに母もボケたのかと疑った)

　実は私の元にも、似たような感じで二宮さんを名乗る詐欺の方から迷惑メールが時折届いていた。

　返信こそしていないものの、似たような内容が他にも三件ほど届いている。メールに返信するとどうなるのか。実は何度も考えたことはある。

　メールのやり取りをしたのちにLINEに誘導して「乗っ取り」に遭うとかそんな感じの展開が待ち受けているのだろうか。それとも「実はお金が足りなくて、困っているんだ……」って話に続くのだろうか。

　詐欺メールも、最近は益々巧妙になっている。芸能人のなりすまし系はまだしも、AmazonやApple、銀行、証券会社、楽天、運送関係のなりすまし系詐欺メールは年々クォリティも高くなってきている。

　自分は騙されない。そう思っていたが、これから先もっと詐欺メールが巧妙になってきたら、自分はちゃんと見極められるのか。ちょっとわからない。

「今僕は大変なので、連絡してくださいってメールが来たんや。返事が来るまで、何度でも連絡しますって来るんや。何があったんやろな」

「母さん……それ、ただの迷惑メールや」

「そうなんか」

「返信したらあかんで。その人たちは平野さんでも、二宮さんでもない。ただのなりすましの詐欺や」

「怖いから、返信はしてない。docomoの人には連絡した」

　そこまでメールの内容を信じておきながら、あえて返信せず、docomoに連絡するんかい！！！

　もしや母「騙された(フリ)ネタ」を用いて、私に連絡したかっただけなのでは……。

　母はプライドが変に高い。用がなければ基本的に電話しない。だから、あえて電話をかけるための口実に迷惑メールを使ったのではないか。迷惑メールが、母の手のひらの上でいいように転がされている。

「は？docomoの人に、平野さんが大変って連絡したんか？」

「そう。そしたら、docomoの人がメールが来ないように止めてくれたわ。それにしても、母さんの情報どこで漏れたんや。怖い時代やな」

　そう言って母は「あはははは」と、高らかに笑ったのち「そういえば、あんた元気か」と私に尋ねた。久しぶりに私と話した母の声は弾んでいた。

【完】

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