カップの中身(#せりふ三題噺)
「よぉ、元気か？」
ノックもそこそこに、一人の男がガチャリと家のドアを開け、無遠慮に上がり込んでくる。
「なんか、家の前に真っ白な馬がいたんだけど。お前、いつの間に馬なんか飼い出したんだ？ それか、待ち望んでた白馬の王子様がとうとうお出ましになったのか？」
ニヤニヤするジャックを私は冷たい目で一瞥した後、その視線を手元に戻す。チリン、と涼やかな音が響いた。
「何してんの？」
煮えたぎる鍋をかき混ぜる度に、チリンチリンと軽やかな音が鳴る。ジャックは首を傾げ、鼻をクンクンさせながらこちらに近づいた。
「手土産づくり。今夜の宴会に持って行くの」
私は彼の方を見ず、鍋の中身に集中する。気を抜くとすぐに失敗してしまうからだ。
「久しぶりに、本物らしいことしてんじゃん」
そう言ったジャックは、テーブルの上を見るとパッと顔を輝かせ、置かれていたカップを手に取った。
「ちょうど喉乾いてたんだよね。これ、もらうぜ」
その声に私は慌てて振り向く。
「待って、それは⋯⋯」
時すでに遅し。ジャックの喉がゴクリと鳴った。次の瞬間、ジャックが口から火を噴く。
「ゴホッゴホッ。な、なんだよこれ！」
涙目になって口を押さえたジャックの喉から、チリン、という音が響いた。私はため息をつく。
「そのカップの中身は、今鍋で煮てるものと同じものよ。私たちにとっては効果があるものだけど、あなたには合わないでしょ」
「その鍋には何が入ってるんだ！」
鍋をのぞき込もうとするジャックを軽く制止する。
「調べないほうがいいよ、魔女の鍋の中身なんて」
そう言った私は、すぐに思い直して肩をすくめた。
「まあ、あなたとは長い付き合いだし、特別にレシピを教えてあげる。普通は、血を象徴するブラックベリーの汁を使うんだけど、私はあえて、火山が噴火したときのマグマを使ってみたの」
「どうりで熱いと思った！」
「熱を冷ますために、風鈴の音色も入れたわよ」
「チリン、っていう音の正体はそれか！」
ジャックは喉を掻きむしりながら言う。
「それから、やっぱり彩りは大事でしょう？ 深紅に映える黒のソースを入れると、見た目も引き締まるから、シマウマのシマシマを使ったの」
「⋯⋯つまり、家の前にいたあの馬は、もとはシマウマだったわけだな」
シマシマを取られてかわいそうに、と呟くジャック。
コポポ、と私は鍋の中身をカップに注いだ。
「できた！ じゃあ、行ってくるわね。魔女達の集うサバトへ」
私は意気揚々とジャックに手を振る。
「おい、俺は置いてけぼりかよ」
「今回は、あなたはお留守番よ。いい子で待っててね」
私はウインクしながらそう言うと、ルンルンと弾む足取りで家を後にする。
「待て、その前にこのチリンチリン鳴る喉を何とかしてくれよ！」
背後でジャックが何やらわめいていたが、華麗に無視を決め込んだ私は、するりと闇に体を溶け込ませた。
三題を鍋に入れてグツグツ煮込んでみました。
作中に出てきた二人は、こちらのお話に出てきた、魔女とジャック・オー・ランタンです。
こちらのお題で書かせていただきました。
画像は、みんなのフォトギャラリーよりお借りしました。
