魔法が遅れて届く日

休日、遅めに目を覚まして、軽い朝食をとる。
やり残していた仕事を片付けてから、気分転換に街へ出る。
お気に入りの店で買い物をして、いつものカフェへ。
チョコレートとシャンパンをゆっくり味わいながら、読みかけの小説を開く。
誰にも急かされない、ひとりで過ごす贅沢な時間。

カフェを出ると、街は夕暮れに染まり始めていた。
歩きながらふと思う。
「おひとり様」という言葉も、今ではすっかり自分の居場所のようだ。
何をするのもひとり。
ひとりでいることに、確かな心地よさを感じている。

それなのに――
何気なく空を見上げたとき、胸の奥からこぼれ落ちる、ひとつのため息。

理由も名前も持たない感情。
それはすぐに空気に溶けて、消えてしまったように見えるけれど、
本当は、空がそっと預かっているのかもしれない。
しまい忘れたままの想いが、雲の向こうで静かに漂っている気がした。

⸻

地方のある街を、仕事で訪れた日。
季節外れの夕立に降られ、慌てて小さな喫茶店の軒下へ駆け込む。
濡れた肩をハンカチで拭きながら、思わず口をついた。

「困りましたね」

独り言のつもりだったその言葉に、
隣から穏やかな声が返ってくる。

「本当ですね」

驚いて視線を向けると、そこには同じように雨宿りをする男性が立っていた。
一瞬、視線が交わる。
そのわずかな間に、お互いの胸の奥で同じ感覚が走る。

——あっ、今の自分と、どこか似ている。

雨は、まだ止みそうにない。
言葉を探す間もなく、自然に足が動く。

「中でお茶でも」

どちらが誘ったわけでもなく、
ふたりは喫茶店の扉の向こうへと消えていった。

⸻

その頃、雲の上では、
ふたりにそっと“出会いの魔法”をかけた天使が、小さくつぶやいていた。

「やっと、僕の魔法に気付いてくれたね」

魔法が遅れて届く日。
それは、気付かぬうちに心を閉じてしまった人にだけ訪れる。

「君たちの時間はね、思っているより、やさしい世界なんだ」

その言葉の通り、
ふたりの世界は、モノクロだった景色に一滴の絵の具が落ちた瞬間のように、
街の音も、空の色も、ゆっくりと息を吹き返していく。

空にしまい忘れたものが、
静かに手元へ戻ってくる、その始まりの午後だった。

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